Dos agentes de inteligencia israelíes recientemente retirados compartieron nuevos detalles sobre la operación clandestina mortal que se gestó durante años y que tuvo como objetivo a miembros del grupo político-paramilitar Hezbollah en Líbano y Siria utilizando bípers y walkie-talkies explosivos hace tres meses.
Hezbollah comenzó a atacar a Israel casi inmediatamente después del ataque del 7 de octubre de 2023 de Hamás, que dio pie a la ofensiva militar israelí en Gaza.
Los agentes hablaron para el programa “60 Minutes” de CBS en un segmento emitido el domingo por la noche. Llevaban el rostro cubierto y hablaban con voces alteradas para ocultar sus identidades.
Un agente dijo que la operación comenzó hace 10 años utilizando walkie-talkies cargados con explosivos ocultos, que Hezbollah no se dio cuenta de que estaba comprando de Israel, su enemigo. Los walkie-talkies no fueron detonados hasta septiembre, un día después de que se activaran los bípers explosivos.
“Creamos un mundo ficticio”, dijo el oficial, que se identificó como “Michael”.
La segunda fase del plan, utilizando los bípers explosivos, comenzó en 2022 después de que la agencia de inteligencia Mossad de Israel descubriera que Hezbollah había estado comprando bípers de una empresa con sede en Taiwán, dijo el segundo oficial.
Los bípers tuvieron que hacerse un poco más grandes para acomodar los explosivos ocultos dentro. Se probaron en maniquíes varias veces para encontrar la cantidad adecuada de explosivo que sólo lastimaría al combatiente de Hezbollah y no a nadie más en las cercanías.
Mossad también probó numerosos tonos de llamada para encontrar uno que sonara lo suficientemente urgente como para hacer que alguien sacara el buscapersonas de su bolsillo.
El segundo agente, que se identificó como “Gabriel”, dijo que tomó dos semanas convencer a su director del Mossad que vendiera los bípers más pesados, en parte utilizando anuncios falsos en YouTube que promocionaban los dispositivos como a prueba de polvo, impermeables, con una larga duración de batería y más.
Describió el uso de empresas ficticias, incluida una con sede en Hungría, para engañar a la empresa taiwanesa, Gold Apollo, para que se asociara sin saberlo con el Mossad.
Hezbollah también desconocía que estaba trabajando con Israel.
Gabriel comparó el engaño con una película psicológica de 1998 sobre un hombre que no tiene idea de que está viviendo en un mundo falso y su familia y amigos son actores pagados para mantener la ilusión.
“Cuando compran de nosotros, no tienen ni idea de que están comprando del Mossad”, dijo Gabriel. “Hacemos como el ‘Truman Show’, todo está controlado por nosotros detrás de escena. En su experiencia, todo es normal. Todo era 100% kosher, incluyendo empresarios, marketing, ingenieros, sala de exposiciones, todo”.
Para septiembre, los miembros de Hezbollah tenían 5.000 bípers en sus bolsillos.
Advertencia más que muerte
Israel desencadenó el ataque el 17 de septiembre, cuando los buscapersonas en todo Líbano comenzaron a sonar. Los dispositivos explotarían incluso si la persona no presionaba los botones para leer un mensaje cifrado entrante.
Al día siguiente, Mossad activó los walkie-talkies, algunos de los cuales explotaron en funerales de algunas de las aproximadamente 30 personas que murieron en los ataques con buscapersonas.
Gabriel dijo que el objetivo era más enviar un mensaje que matar realmente a los miembros de Hezbollah.
“Si solo está muerto, pues está muerto. Pero si está herido, tienes que llevarlo al hospital, cuidar de él. Necesitas invertir dinero y esfuerzos”, dijo. “Y esas personas sin manos y ojos son prueba viviente, caminando en Líbano, de ‘no te metas con nosotros’. Son prueba viviente de nuestra superioridad en todo Oriente Medio”.
En los días posteriores al ataque, la fuerza aérea de Israel atacó objetivos en todo Líbano, y mató a miles de personas. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, fue asesinado cuando Israel bombardeó su búnker.
Para noviembre, la guerra entre Israel y Hezbollah terminó con un alto al fuego.
En tanto en Gaza, más de 45.000 palestinos han muerto por la guerra entre Israel y Hamás, de acuerdo con funcionarios de salud.
El agente que usaba el nombre “Michael” dijo que al día siguiente de las explosiones de los bípers, la gente en Líbano tenía miedo de encender sus aires acondicionados por temor a que también explotaran.
“Hay miedo real”, dijo.
Cuando se le preguntó si eso era intencional, contestó: “Queremos que se sientan vulnerables, que lo son. No podemos usar los bípers de nuevo porque ya lo hicimos. Ya hemos pasado a lo siguiente. Y tendrán que seguir intentando adivinar qué es lo que sigue”.
