El equipo argentino venció este sábado por 2-1 al de Australia en el inicio del torneo mixto de tenis United Cup 2025, gracias a la victoria en el singles femenino y en el dobles del grupo capitaneado por Horacio De la Peña.
Nadia Podoroska se impuso en su partido a Olivia Gadecki por 6-2 y 6-4 y llevó adelante al conjunto nacional en el primer punto, pero enseguida Tomás Martín Etcheverry, número 39 del ranking ATP y del que De la Peña es su nuevo entrenador, cayó por 6-1 y 6-4 contra un implacable Alex de Miñaur (9°). Parecía que los locales lograrían imponerse en el Ken Rosewall Arena de Sídney tras conseguir la igualdad que llevó la definición al dobles.
Sin embargo, Etcheverry pudo tener su revancha a continuación formando pareja con María Lourdes Carlé: con un juego sólido, especialmente en el set inicial, derrotaron a Matt Ebden y Ellen Perez por 6-2 y 6-4.
“Había sido un partido complicado para mí en el individual, porque Alex jugó un tenis increíble. Estuve con el capitán en el vestuario, hablamos y me preguntó si estaba en condiciones de jugar el dobles. Conozco a Lourdes desde que éramos niños, desde muy pequeños, así que fue especial compartir la pista con ella y lograr la victoria. Estamos muy contentos”, relató Etcheverry. “Las chicas hicieron un gran trabajo y yo pude acompañarlas”.
Semifinalista en Roland Garros en 2020 y actualmente 100 en la clasificación WTA, Podoroska apeló a su mejor tenis y al aspecto psicológico con el público en contra. “Creo que jugué con solidez durante todo el encuentro. Creo que lo mejor que hice fue ser muy ofensiva y poner incómoda a ella. Cuando perdí algunos servicios seguí haciendo mi juego. Es muy importante poder eso”, describió. Y agregó: “Jugar con mucho público es motivante”.
“Me apoyé mucho en Tommy y en el equipo, que estuvo alentando y apoyando en todo momento. Quedé muy contenta porque Australia es un rival súper difícil, de local encima, y dimos todo. Hicimos una gran serie”, añadió Lourdes.
Para De Miñaur, la derrota del equipo fue una frustración, más allá de ver el lado bueno de su rendimiento. “Me sentía cómodo con la manera en la que estaba jugando antes del torneo, así que me digo a mí mismo que tengo que seguir así y jugar el tipo de tenis que quiero jugar”, sostuvo quien en las dos anteriores ediciones de la United Cup dejó su huella con triunfos sobre el español Rafael Nadal, en 2023, y el serbio Novak Djokovic, en 2024, entre otros.
Argentina volverá a jugar por el grupo F en la mañana del lunes, ante Gran Bretaña, en un duelo en el que una victoria le otorgaría la clasificación a la siguiente instancia. Australia se medirá con los británicos en la noche del miércoles, en el último juego de la serie. Los primeros de los seis grupos y los dos mejores segundos avanzarán a los cuartos de final.
Por el certamen en el que intervienen 12 países basándose en la posición de sus seis mejores jugadores en los rankings ATP y WTA y que, además, tiene como sedes a Perth y Brisbane, este sábado también se vieron Suiza y Francia, con la victoria para el combinado helvético por 2-1.
La protagonista de ese cruce fue Belinda Bencic, quien obtuvo su primera victoria en el circuito desde septiembre de 2023, luego de haber sido madre. De 27 años y caída ahora en el ranking WTA hasta el 487° puesto, derrotó primero en el duelo individual a Chloe Paquet por 6-3 y 6-1 y más tarde, en dupla con Dominic Stricker, vencieron por 6-1 y 7-6 (7-4) a Edouard Roger-Vasselin y Elixane Lechemia. Antes, Stricker había caído por 6-3 y 7-5 contra Ugo Humbert.
“Estoy muy emocionada por estar de vuelta. Tenía un poco de nervios al principio y me sentía oxidada así que estoy contenta por haber aceptado venir y haber peleado con esa sensación”, declaró Bencic, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y con ocho títulos WTA en su palmarés. Bencic dio a luz en abril pasado, aunque su anterior triunfo en un partido oficial había sido en la tercera vuelta del Abierto de Estados Unidos de 2023.
