Arsenal desaprovechó dos goles de ventaja y perdió terreno en la pelea por la Premier League con el líder Liverpool y gran parte de la responsabilidad de eso la tuvo Emiliano “Dibu” Martínez, justo ante su antiguo equipo. El arquero hizo un muy buen partido y se quedó, incluso, abrazado a la última pelota. Tras estar en desventaja por 2-0, los Villanos se recuperaron, llegaron al empate y el marplatense tuvo dos intervenciones vitales en el cierre para evitar la derrota.
En su estadio, los Gunners mandaban con los goles del brasileño Gabriel Martinelli, en el primer tiempo, y del alemán Kai Havertz, a los 10 minutos del segundo. Sin embargo, Aston Villa reaccionó con las conversiones del belga Youri Tielemans, a los 15, y de Ollie Watkins, que definió de aire nueve minutos después en un centro que superó a la defensa.
Escolta del torneo, Arsenal suma 44 puntos y podría ser igualado en ese sitial por el Nottingham Forest (3º), si es que bate al Southampton en su duelo previsto para este domingo.
En un duelo entre equipos con técnicos españoles, el dirigido por Mikel Arteta, a pesar de las bajas de Bukayo Saka y William Saliba, dominó a la formación de Unai Emery, pero no fue capaz de cerrar el partido, fallando varias ocasiones en la recta final.
El árbitro invalidó además un gol de Mikel Merino por una mano de Havertz, a dos minutos del final. El mediocampista español luego conectó a un poste en el tiempo adicional y Dibu respondió con las piernas en el rebote ante el remate de Leandro Trossard. Ya iba un minuto de los siete que había marcado el cartel electrónico. Y hubo tiempo para más ataques, hasta que Martínez se aferró a la última pelota en un centro que atrapó y enseguida fue felicitado por sus compañeros más cercanos.
El palo y Dibu evitaron el triunfo de Arsenal
Aston Villa, que el martes próximo jugará ante Mónaco por la Champions League, sube con este empate a la séptima plaza, con 36 puntos, uno más que Manchester City, que el domingo visita la cancha del Ipswich.
El resumen de Arsenal 2 – Aston Villa 2
Liverpool, con dos goles en dos minutos
Liverpool, líder de la Premier League, logró una victoria in extremis, con un doblete de Darwin Núñez en el tiempo de descuento, en la cancha del Brentford. El 2-0 fue un alivio para los Reds tras dos empates. El uruguayo, revulsivo desde el banco y certero dentro del área, marcó dos goles en dos minutos -en el tiempo agregado- para salvar a los suyos, muy desacertados, que intentaron hasta 37 tiros en todo el partido.
Con este triunfo en la 22ª jornada, Liverpool tiene 50 puntos, seis más que el escolta Arsenal, que igualó 2-2 con Aston Villa tras ir al frente 2-0. Además, los Reds tienen un partido menos, a disputar el 12 de febrero ante el Everton (16º) en Goodison Park. El equipo dirigido por el neerlandés Arne Slot se recupera, así, tras dos empates, ante Manchester United (2-2) y Nottingham Forest (1-1).
“Es el favorito para el título, está a un nivel por encima del Arsenal o del City, es el mejor equipo de la Premier League y del mundo”, señaló el técnico del Brentford Thomas Frank sobre su rival. Slot elogió la aparición de Núñez: “Siempre tiene impacto cuando entra, trae energía y poderío. Tener a alguien como Darwin es muy bueno”.
El resumen del triunfo de Arsenal
Horas antes, gracias a un triplete del delantero neerlandés Justin Kluivert, el modesto Bournemouth, entrenado por el español Andoni Iraola, derrotó por 4-1 al Newcastle, poniendo fin a una racha de nueve victorias consecutivas (en todas las competiciones) de los Magpies.
Si bien el brasileño Bruno Guimaraes empató para los locales poco antes de la media hora de juego, el primero de la 22ª jornada del campeonato inglés, Bournemouth se mostró especialmente acertado de cara a gol, sobre todo Kluivert, que anotó un triplete, a los 6 y 44 minutos del primer tiempo y en el segundo minuto de descuento de la etapa final.
Curiosamente su padre Patrick, el gran delantero formado en el Ajax y que se exhibió en el Barcelona, jugó una temporada en el Newcastle, ya en su declive (2004-2005), y no fue capaz de alcanzar los tres tantos. Ya con el partido sentenciado, el lateral húngaro Milos Kerkez redondeó la goleada en los últimos instantes del partido.
El resumen de la goleada de Bournemouth
Este resultado corta una racha de seis victorias consecutivas en el campeonato para el Newcastle, cuarto en la clasificación con 38 puntos, mientras que el Bournemouth queda a uno de su rival, en la sexta posición provisional. Bournemouth no pierde un partido desde la derrota en casa contra el Brighton (2-1) en la 12ª jornada de la Premier League, el pasado 23 de noviembre. Kluivert junior, el héroe de la tarde, ya piensa en Europa: “¿Por qué no soñar a lo grande y ver dónde podemos llegar?”.
En otro partido del sábado, Fulham ganó por 2-0 en la cancha del Leicester, en alerta roja tras siete derrotas consecutivas. El equipo dirigido por Ruud Van Nistelrooy, otro histórico delantero de los Países Bajos, está a dos puntos del primer equipo que no perdería la categoría, el Wolverhampton (17º), que tiene un partido menos.
