Tres cruces, el mismo ganador. En tres semanas sucesivas Sebastián Báez eliminó a Camilo Ugo Carabelli, un compatriota menos conocido pero en pleno ascenso, en lo mejor de su carrera a los 25 años, 69º en el ranking mundial. Y el tenista de San Martín extendió esta recuperación llamativa, asombrosa, que inició en un challenger de Rosario cuando todo venía en picada: luego de coronarse en Río de Janeiro, ahora es finalista del torneo ATP 250 de Santiago, Chile, donde defiende la corona.
No fue fácil. Después de dos enfrentamientos, Ugo Carabelli pareció aprender y en la segunda semifinal le presentó más lucha, a pesar de que el 6-1 del primer parcial sugiere lo opuesto. Báez, que por ahora está repitiendo su camino triunfal de 2024 en Brasil y Chile, debió trajinar para dejar atrás a su compatriota, y lo consiguió con un 6-2 en el último set, tras perder el segundo por 6-3.
Al cabo de una hora y 46 minutos, entonces, se convirtió en el argentino que defenderá al tenis nacional en la final de este domingo a las 19.30 sobre el polvo de ladrillo de San Carlos de Apoquindo, que será transmitida por la plataforma Disney+. Pudo ser una definición enteramente albiceleste en sus protagonistas, pero Francisco Cerúndolo cedió ante el serbio Laslo Djere en la primera semifinal.
Báez es de San Martín, pero parece sentirse de maravillas en Chile. Entre partidos de clasificación y challengers, ganó 34 veces y perdió 4 de ese lado de la cordillera. Y ahora está a un triunfo de ser bicampeón en la capital chilena. Habría sido difícil acertar a principios de 2025 que a esta altura del año el pequeño jugador iba a conseguir el éxito número 100 de su carrera en certámenes del nivel ATP Tour, pero se dio gracias a esta octava victorias consecutiva.
De estar en un pozo de juego en el que enhebró muchas derrotas, Sebastián pasó a este presente en el que se encuentra a dos sets de defender la segunda de dos conquistas seguidas, algo nada fácil en el circuito. Es cierto que poco está sobrándole al 31º del ranking en estos compromisos sudamericanos, pero también que nadie viene pudiendo con él después de su paso agridulce por Buenos Aires y que la octava consagración en el le quedó a mano: la procurará este domingo contra el 103º del escalafón internacional.
Por posiciones en el ranking. Por semilocalía. Por inercia de resultados (Buenos Aires y Río de Janeiro). Francisco Cerúndolo era favorito frente a Djere, pero la irregularidad que lo caracteriza privó al jugador porteño de acceder por segunda vez a una final en la gira sudamericana, tras la que alcanzó en su ciudad (y perdió a manos del brasileño João Fonseca).
Temprano empezó a padecer el argentino en la semifinal. Djere le quebró el saque para quedar 2-1, e inició una superioridad abrumadora en el resto del set, hasta apoderarse de él con un 6-1. Cerúndolo entró a la cancha, pero fue desapareciendo de ella a medida que el serbio resolvió con tiros no solamente potentes, sino también cruzados, sorprendentemente cruzados. Los ángulos logrados por Djere asombraron: no son usuales en el circuito, ni siquiera entre los más grandes tenistas.
Tanta fue la diferencia en ese tramo que elCerúndolo cometió 16 errores no forzados, y su adversario, 9 (total, 25). Buena parte de la explicación estuvo en el servicio: Francisco consiguió apenas 53% de los puntos jugados con su primer saque contra el 85% registrado por Laslo, y con el segundo obtuvo un escasísimo 22%, frente a 40%. Todo, por cierto, en un contexto de más fallas que aciertos: los disparos ganadores fueron apenas 5 (dos de Fran).
El mayor de los hermanos Cerúndolo volvió al court en el segundo set. Como Djere nunca se fue, se dio un partido más parejo. El argentino quebró para 4-3 y, aunque le costó sostener su servicio en el décimo game, lo defendió con éxito: 6-4. Otro dato de la inconstancia de Fran: en ese parcial se quedó con 86% del total de tantos jugados el saque inicial (60% de su oponente), pero con apenas 45% de los que inició con el segundo (71% del europeo).
Derechazo de Francisco Cerúndolo
En tanto, el juego siguió siendo mayormente errático: hubo 33 fallas no forzadas y escasos 12 tiros ganadores, de los cuales Cerúndolo realizó apenas 4. De todos modos, no fue bajo el nivel: muchas de las equivocaciones fueron provocadas por disparos fuertes y exigentes. No se dieron tregua el sudamericano y el europeo, salvo por las imprecisiones.
La calidad del tenis ofrecido al público chileno subió en el tercer set. Los tiros ganadores se multiplicaron y los errores no forzados disminuyeron, pero Cerúndolo siguió teniendo un problema con la red. Djere continuó llamando la atención con sus envíos cruzados bajos, y con el quiebre en el segundo juego complicó definitivamente a Fran, que no estuvo a la altura de su 26º puesto en el ranking: perdió contra el 103º.
El punto definitivo para Djere
La porción sudamericana del ATP Tour concluyó con buenas etapas (final, cuarto, semfinal) para el diestro porteño, pero sin trofeos, que son lo que él quería. En Chile era el primer preclasificado.
