“¿Qué está haciendo este muchacho?“, lanzó, sorprendido, el neerlandés Max Verstappen a través de la radio cuando a falta de ocho minutos en la segunda tanda de entrenamientos atravesó la recta principal de Imola detrás de Franco Colapinto, que le ofrecía resistencia y al que no lograba superar.
En un segmento de la práctica deñ Gran Premio de Emilia-Romagna en la que probaban con tanques llenos, el tetracampeón de la Fórmula 1 aceleró con su Red Bull con la intención de sobrepasar al Alpine. Sin embargo, el argentino utilizó el sistema de DRS para alejarse durante un tramo del circuito. “No tengo idea”, escuchó Max de su ingeniero, Gianpiero Lambiase, igualmente asombrado.
¿Qué sucedió? En su día de regreso a la competencia en la categoría, Franco utilizó la doble jornada para familiarizarse con el auto para sacarle el mejor rendimiento posible este fin de semana. Pero esa protección para mantenerse adelante de Verstappen no estaba en los cálculos de nadie, sin haber nada en disputa.
El DRS (Sistema de Reducción de Resistencia, según sus siglas en inglés) es el mecanismo que tienen los coches en el alerón trasero que permite que, cuando un vehículo está a menos de un segundo del que tiene delante, su piloto pueda activarlo en las zonas del circuito designadas para eso, con el fin de ganar velocidad por menor oposición al aire. En el tablero en el volante, el conductor recibe una señal que le advierte que se cumple esa condición.
Ahora bien, ¿por qué se sorprendió el múltiple campeón, entonces? Sucede que lo inusual, cuando se trata de un entrenamiento que simula una condición de carrera, es que un piloto utilice ese sistema, ya que si la situación se hubiera producido en la prueba de clasificación o en la competencia central, el que habría estado habilitado para abrir el DRS habría sido Verstappen, por estar a menos de un segundo de Colapinto, y no Franco, que no tenía a otro auto delante en ese parámetro.
Reglamentariamente, lo que hizo el argentino no está prohibido en el entrenamiento, incluida la etapa de la práctica en la que los autos, teóricamente, giran con el depósito de combustible lleno. En rigor, nadie ajeno a los equipos conoce si tanto el Red Bull como el Alpine rodaban en ese instante con la capacidad completa del tanque, aunque se presume, por los tiempos que marcaban, que la carga no estaba completa.
Colapinto decidió entonces, de manera excepcional, hacer una prueba de algo que no tiene un sentido práctico, ya que esa situación no puede darse en la pelea por una posición ni en la búsqueda de un mejor tiempo en la qualy.
Desconcertado por la rareza, Verstappen exteriorizó su sensación con cierta incredulidad y en medio de su gen competitivo: por su mente no pasaba otro desenlace que dejar atrás al Alpine y alejarse, como está acostumbrado, pero debió esperar hasta otro sector del trazado. Se encontró con otro piloto que también procura superarse e ir siempre un poco más allá, especialmente en este reestreno en la Fórmula 1, luego de permanecer como suplente en las primeras seis fechas del campeonato.
