Los Grand Slams le reservan emociones fuertes a Mariano Navone (91°). El año pasado, en Roland Garros, el tenista de la localidad bonaerense de 9 de Julio se convirtió en el primer jugador en la Era Abierta en ser preclasificado en su debut en el cuadro principal de un major. Esta temporada, también en París, alcanzó su mejor rendimiento en un grande, al llegar a la tercera ronda.
Hace pocas horas arribó a Wimbledon con sólo una victoria sobre césped en su carrera, lograda la semana pasada en la clasificación del ATP de Mallorca. El sorteo en el All England lo colocó en la primera ronda frente al 27° preclasificado, el canadiense Denis Shapovalov. Lejos de amedrentarse y de temerle a la inestabilidad de la superficie, lo derrumbó, imponiéndose por 3-6, 6-4, 6-1 y 6-4, en 2h28m. En la segunda ronda se medirá con el vencedor del choque entre el español Pedro Martínez y el invitado local George Loffhagen (en una potencial tercera ronda lo esperaría el italiano Jannik Sinner, N°1, que este martes debutó con un triunfo sobre su compatriota Luca Nardi por 6-4, 6-3 y 6-0).
Entrenado por Andrés Dellatorre, Navone (24 años) obtuvo su primer éxito en Wimbledon. El año pasado, en su estreno en el main draw del Grand Slam británico, había perdido con el italiano Lorenzo Sonego. Mientras que en 2023 había sido eliminado en la primera ronda de la clasificación por el lituano Ricardas Berankis. Ahora, en el Court 17, se adaptó con firmeza al césped para lograr una de las victorias más destacadas de su carrera (se aseguró un premio económico de 99.000 libras, unos US$ 135.800). Logró el 60% de primeros servicios, ganó el 69% de puntos con el primer saque (43 de 62) y el 64% con el segundo (27 de 42); además, le quebró seis veces el saque a Shapovalov, anotó 25 tiros ganadores (30 del canadiense) y padeció 31 errores no forzados (56 de su rival).
Más allá de sus -ahora- dos victorias sobre césped, Navone había perdido cinco partidos como profesional en esa superficie (en Queen’s, Eastbourne y Mallorca), la menos utilizada en el circuito (nunca disputó un torneo junior en pasto). Además, derrotó a un jugador del top 30 en un Grand Slam por primera vez: había perdido los dos partidos disputados ante rivales de esa posición en los majors, ante Jack Draper (18°) en el Abierto de Australia 2025 y ante Lorenzo Musetti (7°) en Roland Garros.
