la rebelión de la Generación Z

Aplastados por el alza de los alquileres y el coste de la vida, y ante un futuro donde los robots y la IA amenazan sus empleos, la Generación Z está desatando una ola de protestas que sacude a gobiernos de todo el mundo. Ya han caído líderes en Nepal, Madagascar y Bulgaria, mientras que gobiernos desde Indonesia hasta Perú y Serbia lidian con un incesante malestar juvenil, fomentado en redes sociales y inspirado en videojuegos y animé.

Es una frustración que se refleja incluso en las economías avanzadas, donde la sorpresiva victoria de Zohran Mamdani como alcalde de Nueva York subrayó la influencia que la ansiedad económica está teniendo en la política de la generación trabajadora más joven.

Si bien los motivos varían según el país, las quejas son compartidas: frustración por la creciente desigualdad, subempleo, corrupción y una creciente duda sobre si algún día disfrutarán de la vida que tuvieron sus padres. El Rastreador de Protestas de Carnegie contabiliza 53 manifestaciones de 10.000 personas o más en 33 economías este año, la cifra más alta desde que comenzó el proyecto en 2017.

Para comprender qué impulsa la angustia en algunos de los puntos críticos del mundo, Bloomberg Economics alimentó un modelo de aprendizaje automático con 22 millones de puntos de datos que van desde la polarización política hasta la desigualdad de ingresos y la estructura de edad de la población. Los hallazgos sugieren que, desde Nepal hasta Madagascar y desde Perú hasta Marruecos, la penetración de las redes sociales y una edad baja aumentan el riesgo de que el descontento derive en altos niveles de malestar social.

Entre los aproximadamente 17.000 manifestantes de la Generación Z que marcharon por la Ciudad de México el 15 de noviembre, el estudiante de 20 años Alexander Alvarado sostenía un póster del Jefe Maestro, un personaje del videojuegos Halo, negándose a obedecer órdenes que él considera incorrectas.

“Eso me inspiró a venir, a desafiar lo que creo que no está bien en este país”, dijo Alvarado, quien se pregunta cómo podrá permitirse mudarse de su hogar familiar. Se enteró de los planes de protesta en Discord y luego comenzó a leer sobre movimientos similares en España y Argentina, y las marchas de la Generación Z en Nepal que derrocaron al gobierno.

Amrita Ban estaba en las calles de Katmandú en septiembre. Años de frustración reprimida por la falta de oportunidades laborales que impulsaron a sus hermanos a marcharse mientras veían a los hijos de padres con conexiones políticas vivir vidas lujosas, llegaron a su punto álgido cuando el gobierno prohibió las redes sociales para silenciar la disidencia.

“Fue un detonante”, dijo Ban, de 23 años. “Intentan silenciar nuestra voz. No quieren oírla. Así que esto es: la calle es el camino”. Esa semana de principios de septiembre, las fuerzas de seguridad nepalesas reprimieron brutalmente a los manifestantes, quienes incendiaron edificios gubernamentales e irrumpieron en el Parlamento.

Las casas de altos funcionarios, incluida la del primer ministro, fueron incendiadas, junto con el hotel de cinco estrellas Kathmandu Hilton, inaugurado el año pasado. Pero los manifestantes lograron algo que pocos creían posible: derrocaron al gobierno. El primer ministro K.P. Sharma Oli dimitió el 8 de septiembre.

Al igual que en anteriores protestas de la Generación Z en Indonesia, los manifestantes adoptaron como símbolo una versión de la bandera pirata Jolly Roger, del comic japonés One Piece de 1997.

Tras el derramamiento de sangre, el ejército invitó a los líderes de la protesta a conversar sobre quién debería liderar un gobierno interino. Realizaron una votación informal en Discord y eligieron a Sushila Karki, una firme ex jueza del Tribunal Supremo de 73 años, quien pronto juró como la primera mujer que gobierna el país y ha estado trabajando con los líderes de la protesta para garantizar que sus preocupaciones sean escuchadas. Las elecciones están programadas para el 5 de marzo.

El modelo de Bloomberg Economics señala la desigualdad de ingresos como un factor clave de la inestabilidad en Perú y México, entre los países con mayor desigualdad del mundo, mientras que la corrupción política se encuentra entre los principales detonantes en Filipinas.

En el caso de Madagascar, es la pobreza la que la hace vulnerable a la inestabilidad: datos del Banco Mundial muestran que aproximadamente dos tercios de su población vive con menos de 3 dólares al día, y el acceso limitado a servicios básicos como agua potable y saneamiento se ha convertido en un importante foco de protestas.

De cara a 2026, Etiopía, la República Centroafricana, Angola, Guatemala, la República del Congo y Malasia aparecen como países con mayor riesgo de disturbios civiles. Entre los 157 países analizados, estos seis han experimentado el aumento más rápido de riesgo desde enero, solo por detrás de Nepal y Madagascar.

Un indicador independiente de miseria juvenil, desarrollado por Bloomberg Economics, que combina el desempleo juvenil con la inflación promedio de cinco años, muestra que las dificultades económicas para los jóvenes están aumentando en gran parte del mundo. Incluso con el aumento de los precios, la generación laboral más joven del mundo se enfrenta a una escasez histórica de empleos.

La Organización Internacional del Trabajo informa que aproximadamente uno de cada cuatro jóvenes en todo el mundo no está empleado ni estudia ni recibe formación, una tasa que se mantiene persistentemente alta en muchos países de ingresos bajos y medios que luchan contra la inflación y las presiones del coste de la vida. Como resultado, los trabajadores se están desplazando hacia empleos de servicios de baja productividad, un cambio que contribuye a la creciente fragmentación política, a medida que el creciente descontento impulsa crecientes demandas de cambios estructurales.

“La democracia parece estar en una especie de crisis en todo el mundo, desde Filipinas hasta Brasil, desde Estados Unidos hasta Francia”, afirmó Daron Acemoglu, economista del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ganador del Premio Nobel de Economía en 2024. “No es algo ajeno a esto, y los jóvenes son la punta de lanza de esa crisis”.

Al mismo tiempo, la disrupción de la IA y el aumento del coste de la vida están sacudiendo las economías más ricas, creando una política de asequibilidad que refleja la indignación que se está gestando en los mercados emergentes, una dinámica ilustrada por la victoria de Mamdani el mes pasado.

“Espero que la democracia liberal esté a la altura del desafío y articule una solución viable, ambiciosa y más justa para algunos de estos problemas”, declaró Acemoglu, autor del libro “Por qué fracasan las naciones” (2012). “Si eso no ocurre, creo que la situación continuará y, en algunos lugares, se traducirá en una ruptura con las instituciones democráticas o en el colapso total de su apoyo”.