En la oscuridad de la madrugada del sábado, el zumbido de las hélices anunció el inicio de los ataques coordinados estadounidenses contra la capital venezolana, Caracas.
Los residentes grabaron en video los helicópteros volando a baja altura, y algunos avistaron hasta nueve sobrevolando la zona.
Todo esto formaba parte de una operación que involucró más de 150 drones militares, aviones de combate y bombarderos, según el ejército estadounidense.
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“¡Nos están invadiendo!”, el grito de una mujer en La Guaira
Al pasar el avión, el resplandor anaranjado de las explosiones iluminó partes de la ciudad.
Una densa humareda negra se elevaba hacia el cielo oscurecido.
Las imágenes, filmadas con teléfonos celulares por personas en diferentes ciudades, capturaron los momentos exactos en que se desarrolló en tiempo real una incursión aérea y terrestre orquestada por la administración Trump para remover al líder autoritario de Venezuela, Nicolás Maduro, y establecer una administración interina liderada por Estados Unidos.
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El puerto de La Guaira justo después del ataque
The New York Times pudo verificar varios videos compartidos en redes sociales o directamente con la prensa.
El Times también entrevistó a residentes que documentaron el ataque y brindaron un relato de primera mano de una mañana que ha reorganizado radicalmente el panorama político de la región.
Los ataques sorprendieron a muchos en Caracas, una ciudad ya agotada por la crisis, incluso cuando Estados Unidos llevaba meses acumulando una enorme presencia naval y aérea en el Caribe.
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Columnas de humo en el puerto de La Guaira
La incursión también alarmó a los residentes de La Guaira, una estratégica ciudad portuaria a una hora en coche de la capital, que fue el objetivo principal de la operación.
Comenzó como una noche de viernes normal en Venezuela.
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Escombros de una carretera costera en La Guaira
Los residentes se encontraban en casas, bares y discotecas cuando comenzó el operativo después de la medianoche.
Pero el ambiente informal de la noche pronto se transformó en pánico.
«¡Algo está explotando allá!», gritó una mujer entre blasfemias mientras filmaba la escena afuera de un restaurante en Catia la Mar, ciudad del estado de La Guaira.
«¡Nos están invadiendo!».
Funcionarios venezolanos dirían más tarde que los ataques estadounidenses tuvieron como objetivo la infraestructura naval y los almacenes médicos del puerto cercano.
Las explosiones amortiguadas que llenaron el aire confundieron primero a Roison Figuera, de 29 años, quien dijo que pensó que eran parte del episodio final del programa de Netflix “Stranger Things” que estaba viendo en casa.
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Caos y corridas en la madrugada de Venezuela
“Y suena otro”, dijo, “y yo digo:
‘Bueno, no, esto no es la televisión’”.
Subió a la terraza de su casa, con vista directa al puerto de La Guaira.
Vio otra explosión, así que sacó su celular.
“Al principio, pensé que había explotado un camión cisterna o un barco”, dijo Figuera, periodista y bailarina local.
“Pero luego, medio en broma, me pregunté: ‘¿Han llegado los marines?’”.
Cuando escuchó de sus colegas que en Caracas se estaban produciendo explosiones similares, se dio cuenta de que se estaba produciendo algún tipo de atentado.
Más cerca del puerto, unos conductores captaron el momento en que un rayo impactó el suelo.
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Así quedó La Guaira tras el ataque de EE.UU.
«¡Ya viene otro, ahí viene!», exclamó un hombre justo antes de pasar junto a un fuerte estallido y una enorme bola de fuego.
Se oye otra explosión mientras el coche avanza a toda velocidad por la calle.
Parte de la destrucción fue filmada por residentes mientras se abrían paso a través de una ciudad sitiada.
La precisión de los ataques era visible en las ruinas del puerto.
Imágenes de teléfonos celulares captaron incendios ardiendo detrás de instalaciones con contenedores de carga y vallas azules.
En las calles, la gente comenzaba a limpiar los escombros en un intento por restablecer el tráfico en la principal arteria costera de La Guaira, que conecta al puerto con la ruta que sube a Caracas.
El caos también se desató en Caracas tras los ataques estadounidenses contra Fuerte Tiuna, una base militar fortificada que alberga, entre otras cosas, el Ministerio de Defensa de Venezuela. Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron capturados en el complejo de defensa.
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Filas en los supermercados de Venezuela
Armando Polachini, residente de un complejo residencial junto al fuerte, se había quedado dormido porque los vecinos estaban celebrando una fiesta ruidosa.
Pero la música fue eclipsada abruptamente por el estruendo de una explosión.
Cuando momentos después se fue la luz —parte de una operación cibernética que cortó el suministro eléctrico a amplias zonas de la capital para permitir que aviones militares estadounidenses se acercaran sin ser detectados—, una idea lo atrapó.
“Lo primero que pensé fue: ‘Estos son los estadounidenses’”, dijo Polachini, de 44 años, gerente de una marca de ropa.
“Tomé mi teléfono y lo primero que hice fue intentar grabar lo que estaba pasando”.
Bajo su balcón, la multitud salió corriendo de sus departamentos y se adentró en las calles, huyendo a pie, en coche o en motocicleta.
Polachini decidió quedarse quieto y calmar a su familia, que empezó a entrar en pánico.
“Fue una situación horrible”, dijo.
“Todavía lo recuerdo una y otra vez. Una y otra vez. El sonido de los misiles, el sonido de su caída”.
Horas después, tras el amanecer en la costa, Figuera fue a filmar los sucesos en La Guaira.
Una enorme columna de humo se cernía sobre el puerto.
Otros venezolanos del área metropolitana de Caracas y la cercana costa norte salieron de sus hogares y encontraron sus comunidades transformadas, haciendo fila en los pocos supermercados abiertos para intentar abastecerse de provisiones:
papel higiénico, harina de maíz precocida y alimentos enlatados.
“Hay un silencio inquietante aquí”, dijo Figuera.
“Estoy en shock. No siento nada. Solo estoy esperando a ver qué pasa”.
c.2026 The New York Times Company
