¿Comprarla? ¿Tomarla? Estados Unidos ya puede hacer casi lo que quiera con Groenlandia

El presidente Donald Trump ha ridiculizado a los equipos de trineos tirados por perros de Dinamarca en Groenlandia.

Ha citado misteriosos barcos chinos y rusos que merodean frente a la costa.

Parece cada vez más obsesionado con la idea de que Estados Unidos debería tomar el control de esta gigantesca isla cubierta de hielo, con un funcionario diciendo que el presidente quiere comprarla y otro sugiriendo que Estados Unidos podría simplemente tomarla. Hace apenas unos días, Trump dijo: Necesitamos a Groenlandia desde el punto de vista de la seguridad nacional.

Pero la pregunta es: ¿Necesita Estados Unidos siquiera comprar Groenlandia —o hacer algo más drástico— para lograr todos los objetivos de Trump?

Bajo un acuerdo de la Guerra Fría poco conocido, Estados Unidos ya disfruta de un amplio acceso militar en Groenlandia. Estados Unidos tiene una base en un rincón muy remoto de la isla. Pero el acuerdo le permite construir, instalar, mantener y operar bases militares en toda Groenlandia, alojar personal y controlar aterrizajes, despegues, anclajes, amarres, movimientos y la operación de barcos, aeronaves y embarcaciones acuáticas.

Fue firmado en 1951 por Estados Unidos y Dinamarca, que colonizó Groenlandia hace más de 300 años y aún controla algunos de sus asuntos.

«Estados Unidos tiene tanta libertad de acción en Groenlandia que prácticamente puede hacer lo que quiera», dijo Mikkel Runge Olesen, investigador del Instituto Danés de Estudios Internacionales en Copenhague.

Me cuesta mucho ver que Estados Unidos no pueda obtener casi todo lo que desea, dijo, y añadió, si simplemente lo pidiera amablemente.

Pero comprar Groenlandia —algo que el secretario de Estado Marco Rubio dijo a los legisladores el martes que era el plan más reciente de Trump— es una cuestión diferente.

Groenlandia no quiere ser comprada por nadie, especialmente no por Estados Unidos. Y Dinamarca no tiene la autoridad para venderla, dijo Olesen.

En el pasado, Dinamarca habría sido quien decidiera. En 1946, rechazó la oferta de la administración Truman de 100 millones de dólares en oro.

Hoy, las cosas son diferentes. Los groenlandeses tienen ahora el derecho de celebrar un referéndum sobre la independencia y los funcionarios daneses han dicho que corresponde a los 57.000 habitantes de la isla decidir su futuro. Una encuesta el año pasado encontró que el 85% de los residentes se oponían a la idea de una toma de posesión por parte de Estados Unidos.

El primer ministro de Groenlandia, Jens-Frederik Nielsen, se ha burlado repetidamente de la idea de ser comprados, diciendo la semana pasada: «Nuestro país no está a la venta».

El acuerdo de defensa relativamente corto y sencillo entre Estados Unidos y Dinamarca se actualizó en 2004 para incluir al gobierno semiautónomo de Groenlandia, dándole voz sobre cómo las operaciones militares estadounidenses podrían afectar a la población local. Las raíces del acuerdo se remontan a una asociación forjada durante la Segunda Guerra Mundial.

En ese momento, Dinamarca estaba ocupada por los nazis. Su embajador en Washington, aislado de Copenhague, asumió la responsabilidad de alcanzar un acuerdo de defensa para Groenlandia con Estados Unidos. (La isla es parte de América del Norte, a lo largo del Océano Ártico y cerca de la costa de Canadá, desde el punto de vista geográfico y geológico).

El temor era que los nazis pudieran usar a Groenlandia como un trampolín hacia Estados Unidos. Los alemanes ya habían establecido pequeñas bases meteorológicas en la costa este de la isla y transmitían información para las batallas en Europa. Las tropas estadounidenses finalmente los expulsaron y establecieron más de una docena de bases allí con miles de soldados, pistas de aterrizaje y otras instalaciones militares.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos continuó operando algunas bases y una serie de sitios de radar de alerta temprana. Al terminar la Guerra Fría, Estados Unidos las cerró todas excepto una. Ahora se llama Base Espacial Pittufik y ayuda a rastrear misiles que cruzan el Polo Norte.

Los daneses también tienen una presencia ligera: unos pocos cientos de soldados, incluyendo fuerzas especiales que utilizan trineos de perros para realizar patrullas de largo alcance. En los últimos meses, el gobierno danés ha prometido mejorar sus bases y aumentar la vigilancia.

Después de que las fuerzas especiales de Estados Unidos capturaran a Nicolás Maduro, el derrocado presidente de Venezuela, la semana pasada, Trump pareció envalentonado. Stephen Miller, un asesor de alto nivel, afirmó entonces que Groenlandia debería pertenecer a Estados Unidos y que nadie va a pelear con Estados Unidos por ella. La ansiedad en Dinamarca y Groenlandia se disparó.

El martes por la noche, los líderes daneses y groenlandeses solicitaron reunirse con Rubio, según el ministro de Relaciones Exteriores de Groenlandia. No está claro si esa reunión ocurrirá ni cuándo.

Las tensiones entre Trump y la primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, han estado aumentando constantemente, mientras Trump presiona para conseguir Groenlandia, como él dice, mientras Frederiksen se niega a doblegarse ante él.

Hace apenas unos días, Frederiksen citó el acuerdo de 1951, diciendo: Ya tenemos un acuerdo de defensa entre el reino y Estados Unidos hoy, que le da a Estados Unidos un amplio acceso a Groenlandia. Instó a Estados Unidos a detener las amenazas y dijo que un ataque estadounidense a Groenlandia significaría el fin del orden mundial internacional.

Los líderes europeos emitieron su propia declaración el martes, citando también el acuerdo de 1951 y diciendo: Groenlandia pertenece a su gente.

Los analistas dijeron que si Estados Unidos intentara usar el pacto de defensa como una cortina de humo para enviar a muchas tropas e intentar ocupar Groenlandia, eso tampoco sería legal.

Según la enmienda de 2004, se supone que Estados Unidos debe consultar con Dinamarca y Groenlandia antes de realizar cualquier cambio significativo en sus operaciones militares en la isla. La enmienda de 2004, que fue firmada por el general Colin Powell, quien era entonces el secretario de Estado, reconoce explícitamente a Groenlandia como una parte igual del reino de Dinamarca.

Peter Ernstved Rasmussen, un analista de defensa danés, dijo que, en la práctica, si las fuerzas estadounidenses hicieran solicitudes razonables, Estados Unidos siempre obtendría un sí.

«Es una fórmula de cortesía», dijo. Si Estados Unidos quisiera actuar sin preguntar, simplemente podría informar a Dinamarca que está construyendo una base, un aeródromo o un puerto.

Eso es lo que enfurece a los expertos políticos daneses de larga trayectoria. Si Trump quisiera reforzar la seguridad de Groenlandia ahora mismo, podría hacerlo. Pero no ha habido tal solicitud oficial por parte de Estados Unidos, dijo Jens Adser Sorensen, un ex alto funcionario del parlamento de Dinamarca.

«¿Por qué no utilizan el mecanismo del acuerdo de defensa si están tan preocupados por la situación de seguridad?», dijo, y añadió: «El marco está ahí. Está establecido».

Pero la ubicación estratégica de Groenlandia no es lo único que ha atraído al círculo cercano de Trump. La enorme isla tiene otro atractivo: minerales críticos, muchísimos, enterrados bajo el hielo. Aquí también, dicen los analistas, Estados Unidos no necesita apoderarse de la isla para obtenerlos.

Los groenlandeses han dicho que están abiertos a hacer negocios con casi cualquier persona.

c.2026 The New York Times Company