El martes, funcionarios del gobierno encabezaron una gran multitud de venezolanos en Caracas, la capital, marchando para exigir la liberación de Nicolás Maduro, el presidente derrocado del país.
Al mismo tiempo, el gobierno estaba a la caza de cualquiera que celebrara su captura por parte de Estados Unidos.
En los últimos días, las fuerzas de seguridad han interrogado a personas en puestos de control, han subido a buses públicos y han registrado los teléfonos de los pasajeros en busca de pruebas que avalen la destitución de Maduro, según venezolanos en el país y organizaciones de derechos humanos.
Al menos 14 periodistas y seis ciudadanos fueron detenidos; la mayoría han sido liberados.
La pantalla dividida del gobierno liderando una demostración de apoyo a un líder autoritario impopular mientras reprime a sus críticos fue especialmente impactante porque ahora Estados Unidos apoya a ese gobierno.
Cuatro días después de que el presidente Donald Trump dijera que Estados Unidos “gobernaría” Venezuela, el extenso aparato político, de seguridad y de inteligencia que apuntaló el régimen autoritario de Maduro sigue en pie, y la vida cotidiana de muchos venezolanos ha empeorado.
La vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, llega a Caracas para juramentar como líder interina, el lunes 5 de enero de 2026. Las autoridades detuvieron a 14 periodistas durante el evento, según el sindicato de medios local. (Alejandro Cegarra/The New York Times)La líder interina, Delcy Rodríguez, quien fue vicepresidenta de Maduro, ha exigido reiteradamente su liberación y ha condenado a la administración de Trump por la redada que lo capturó el sábado.
“El gobierno de Venezuela gobierna nuestro país”, dijo en un discurso el martes. “Nadie más”.
Doble discurso
A pesar de las críticas públicas de Rodríguez, funcionarios de la Casa Blanca han expresado su confianza en que ella acatará sus órdenes, y hay indicios de que podrían tener razón.
El martes por la noche, Trump anunció que Venezuela había acordado entregar a Estados Unidos entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo.
Los funcionarios venezolanos no respondieron de inmediato.
Hasta ahora, parece que las demandas de Trump al gobierno venezolano, al que él y otros presidentes estadounidenses han denunciado por su represión, han sido relativamente limitadas.
En sus declaraciones públicas desde la captura de Maduro, los funcionarios estadounidenses se han centrado principalmente en el petróleo venezolano y sus vínculos con el narcotráfico.
En privado, también han presionado al gobierno de Rodríguez para que expulse a espías y militares de China, Rusia, Irán y Cuba.
No está tan claro si la administración Trump está priorizando la democracia y los derechos humanos en sus conversaciones con Venezuela, y de qué manera.
El domingo, los periodistas le preguntaron a Trump si ambas partes habían discutido la liberación de presos políticos o el regreso de políticos de la oposición del exilio.
«Aún no hemos llegado a eso», respondió.
«Lo que queremos ahora es arreglar el petróleo».
El martes, Trump afirmó que los venezolanos «tienen una cámara de tortura en pleno Caracas que están cerrando».
Parecía referirse a El Helicoide, una prisión notoria donde se recluyó a disidentes bajo el régimen de Maduro.
A primera hora del miércoles, parecía seguir en funcionamiento.
Rodríguez parece haber declarado un estado de emergencia de 90 días que da a las fuerzas de seguridad amplios poderes para “buscar y capturar inmediatamente” a cualquiera que apoye “el ataque armado de Estados Unidos”, junto con otras medidas que erosionarían aún más las libertades civiles en una nación que lleva mucho tiempo bajo un régimen autoritario.
Desde ese decreto, los venezolanos han reportado un aumento en el número de policías y fuerzas de seguridad en las calles, especialmente los llamados colectivos, milicias de hombres enmascarados que portan rifles.
Las fuerzas de seguridad han establecido numerosos puestos de control en todo el país para detener vehículos, interrogar a los pasajeros y registrar sus teléfonos en busca de señales de oposición al gobierno, dijeron grupos de derechos humanos y ciudadanos venezolanos.
“Revisaron los teléfonos de la gente, abrieron sus WhatsApp y escribieron palabras clave como ‘invasión’ o ‘Maduro’ o ‘Trump’ en los chats para ver si estaban celebrando el arresto de Maduro”, dijo Gabriela Buada, directora de Caleidoscopio Humano, una organización venezolana que está siguiendo la represión.
Los venezolanos entrevistados para este artículo hablaron bajo condición de anonimato por temor a su seguridad.
Una mujer contó que su esposo, un vendedor de frutas y verduras de 56 años del estado occidental de Zulia, había gritado en celebración poco después de la captura de Maduro, afirmando que el autócrata que antes bailaba en mítines ahora podía bailar en prisión.
Civiles armados en una manifestación para exigir la liberación de Nicolás Maduro, el destituido presidente de Venezuela, en Caracas el domingo 4 de enero de 2026. (The New York Times)Dos días después, dos policías nacionales lo esperaban en su puesto de frutas y verduras, según contó su esposa.
Fue arrestado y la policía les exigió a sus familiares que les pagaran 1.000 dólares por su liberación, añadió.
Acudieron a familiares para reunir el resto del dinero y entregaron a la policía bolsas de frutas y verduras, y lo liberaron, según su esposa.
El lunes, durante la juramentación de Rodríguez como presidente interino de la Asamblea Nacional en Caracas, las autoridades detuvieron a 14 periodistas, según el sindicato de medios local.
Trece fueron liberados posteriormente y uno fue deportado, según el sindicato.
Otros veintitrés periodistas detenidos durante el gobierno de Maduro siguen detenidos.
El lunes y el martes, las fuerzas de seguridad detuvieron al menos a seis personas en retenes, según Caleidoscopio Humano.
En el oeste de Venezuela, la policía informó haber arrestado a dos personas de unos 60 años que celebraron la captura de Maduro disparando al aire.
La actual represión no es inusual en el gobierno venezolano.
Durante años, ha vigilado a sus ciudadanos, encarcelado a opositores políticos y restringido a periodistas independientes.
Lo sorprendente es que el gobierno parece estar intensificando estas tácticas justo cuando cuenta con el apoyo de la administración Trump, que también se está distanciando de la principal oposición de Venezuela, encabezada por la premio Nobel María Corina Machado.
Expectativas
Freddy Guevara, ex congresista venezolano y miembro de la coalición de Machado que ahora está exiliado en Nueva York, dijo que esperaba que la represión impulsara a la administración Trump a tomar más medidas contra el gobierno.
Argumentó que el estado de emergencia anunciado por Rodríguez tenía poca importancia práctica, ya que el gobierno llevaba tiempo ignorando la ley. «Pero lo que realmente importa es lo que demuestra», dijo.
«Demuestra que esta gente cree que Trump está jugando y que pueden hacer lo que quieran».
Aunque la gran mayoría de los venezolanos se opuso al gobierno de Maduro, prácticamente no ha habido ninguna celebración pública de su caída, presumiblemente debido a la fuerte presencia de las fuerzas de seguridad.
En cambio, la televisión estatal ha transmitido manifestaciones por todo el país denunciando su captura, encabezadas por políticos y otros leales al régimen.
La manifestación más grande hasta la fecha se produjo el martes, cuando una multitud que parecía contar con miles de personas marchó por Caracas.
En un mitin al final, el orador principal fue Diosdado Cabello, el ministro del Interior que supervisó la represión de Maduro contra la población durante años.
Días antes, tras la captura de Maduro, Cabello reunió a un grupo de fuerzas de seguridad y grabó un video de ellos cantando con chalecos blindados y sosteniendo rifles.
«¡Siempre leales! ¡Jamás traidores!», coreaban. «¡Dudar es traicionar!»
c.2026 The New York Times Company
