Las protestas antigubernamentales en Irán aumentaron en tamaño y violencia en los últimos días a medida que las fuerzas de seguridad reprimieron las manifestaciones que comenzaron hace dos semanas por los problemas económicos y se han ampliado a un movimiento de masas que desafía a los gobernantes clericales autoritarios de Irán.
Hasta el domingo, algunos observadores de derechos humanos afirmaron que casi 200 personas, y posiblemente muchas más, habían sido asesinadas desde que comenzaron las protestas a finales de diciembre.
Esta cifra, que ha superado con creces las estimaciones de los últimos días, sugiere la naturaleza cada vez más violenta de los enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad.
Sin embargo, las restricciones en internet y las comunicaciones internacionales han dificultado las evaluaciones independientes, según han señalado organizaciones de derechos humanos.
El gobierno ha reconocido las dificultades económicas, pero al mismo tiempo ha reprimido a los manifestantes y ha buscado culpar a fuerzas externas de fomentar el malestar.
El presidente iraní, en una entrevista con la televisión estatal el sábado, prometió abordar las dificultades económicas, pero advirtió que el Estado también tiene el «deber» de no permitir la desestabilización del país.
Las autoridades han amenazado con imponer duras medidas contra los manifestantes y tomar represalias si hay interferencia internacional.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, declaró el viernes que el gobierno no cederá y calificó a los manifestantes de vándalos que intentaban complacer al presidente Donald Trump.
Fotografía publicada por los medios estatales iraníes que muestra una protesta en Teherán el 29 de diciembre. Foto Agencia de Noticias Fars, vía Agence France-Presse.Trump ha prometido que Estados Unidos acudirá en ayuda de los manifestantes si el gobierno utiliza fuerza letal contra ellos, y afirmó estar considerando posibles opciones.
«¡Estados Unidos está listo para ayudar!».
¿Por qué protestan los iraníes?
La economía iraní ha estado bajo presión constante durante años, en gran parte como resultado de las sanciones estadounidenses y europeas vinculadas a sus ambiciones nucleares.
Una guerra de 12 días con Israel en junio, a la que Estados Unidos se unió para bombardear las instalaciones nucleares iraníes, mermó aún más los recursos financieros del país.
Cuando la moneda se desplomó frente al dólar estadounidense a fines de diciembre, en medio de una inflación persistentemente alta, comerciantes y estudiantes universitarios organizaron días de protestas.
Pero a medida que las manifestaciones crecieron, las protestas se convirtieron en una crítica más amplia al gobierno teocrático de Irán.
En redes sociales y televisión, se vio a los manifestantes coreando consignas como «Muerte al dictador» y «Iraníes, alcen la voz, griten por sus derechos».
¿Qué tan intensas son estas protestas?
Las manifestaciones se han extendido a docenas de ciudades de todo Irán, según el seguimiento del Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos.
Al menos 192 personas han muerto en las protestas, según Iran Human Rights, un monitor sin fines de lucro con sede en Noruega.
El domingo, HRANA, un grupo iraní de derechos humanos con sede en Estados Unidos, informó que se han producido protestas en unos 585 lugares de más de 185 ciudades de las 31 provincias del país, con más de 10.000 detenidos hasta la fecha.
El grupo afirmó que casi 500 manifestantes y casi 50 agentes de seguridad han muerto en los disturbios.
El viernes, videos publicados en la televisión persa BBC mostraron a miles de personas marchando en Teherán, atrayendo a partidarios de lo que los residentes dijeron en entrevistas que era una muestra representativa de barrios de clase trabajadora, clase media y ricos.
Videos verificados por The New York Times mostraron a hombres armados disparando armas en calles vacías de dos ciudades iraníes el viernes y el sábado, en un aparente intento de intimidar a los residentes y posibles manifestantes.
El jefe de la policía iraní, el general de brigada Ahmadreza Radan, afirmó que las muertes y las lesiones fueron culpa de «soldados no remunerados de los enemigos de Irán», incluidos Estados Unidos e Israel, y que las acciones «no fueron llevadas a cabo por fuerzas de seguridad, sino por elementos entrenados y dirigidos».
Amir Reza, un ingeniero de 42 años, dijo en una entrevista desde Teherán el viernes que podía oír disparos y había decidido irse a casa después de que agentes de policía antidisturbios y milicianos vestidos de civil comenzaron a disparar al aire y a perseguir a la multitud para dispersarla.
Un video verificado el viernes por el Times mostró al menos a siete personas inmóviles en el suelo del Hospital Al-Ghadir en Teherán, aparentemente muertas.
¿Cómo ha respondido el gobierno de Irán?
El gobierno inicialmente mostró su disposición a escuchar las demandas de los manifestantes.
A principios de este mes, anunció planes para proporcionar a la mayoría de los ciudadanos un pago mensual equivalente a unos 7 dólares.
El presidente Masoud Pezeshkian reconoció lo que denominó las quejas «legítimas» del público.
Nombró rápidamente a un nuevo director del banco central e instó a no cometer «ningún comportamiento violento ni coercitivo».
Sin embargo, los funcionarios iraníes han endurecido su postura en los últimos días, un eco de rondas de disturbios anteriores cuando las autoridades utilizaron arrestos masivos y violencia para reprimir las manifestaciones.
Mohammad Movahedi Azad, fiscal general de Irán, advirtió el sábado, en declaraciones difundidas por los medios estatales iraníes, que los procedimientos legales contra los alborotadores deberían ser «sin indulgencia, clemencia ni apaciguamiento».
Advirtió que «todos los criminales involucrados» serían considerados «enemigos de Dios», un delito capital.
El gobierno iraní ha pedido un período de tres días de duelo nacional por los muertos a manos de “criminales terroristas urbanos”, presumiblemente en referencia a las fuerzas de seguridad muertas en los enfrentamientos, según la agencia de noticias semioficial Tasnim.
“El presidente de Irán, expresando su profundo pesar por la pérdida de los amados hijos del país”, escribió Tasnim, llamando a la población a unirse a una “Marcha de Resistencia Nacional” el lunes.
¿Cuál ha sido la reacción internacional?
El gobierno iraní se encuentra debilitado en el escenario internacional y lidia con el temor persistente de otra ronda de ataques militares estadounidenses o israelíes.
Las amenazas de Trump han sido especialmente resonantes tras la captura del presidente venezolano, Nicolás Maduro, por parte de Estados Unidos a principios de este mes.
Trump ha dicho que Estados Unidos está «listo para actuar» si el gobierno iraní utiliza fuerza letal contra los manifestantes, y ha sido informado sobre posibles ataques militares, según funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto, pero hasta el domingo, Trump no había dicho públicamente si había tomado una decisión final sobre si cumplir o no con su amenaza.
Sin embargo, los legisladores demócratas y republicanos expresaron el domingo su cautela ante la interferencia estadounidense en Irán.
Las autoridades iraníes afirmaron que reaccionarían con contundencia ante una intervención.
«Si Estados Unidos emprende una acción militar, tanto los territorios ocupados como las rutas militares y marítimas estadounidenses serán nuestros objetivos legítimos», declaró Mohammed Ghalibaf, presidente del parlamento iraní, en un comunicado el domingo, según Tasnim.
Tanto las bases militares estadounidenses como las israelíes podrían ser objetivos, añadió.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró el domingo que Israel estaba «monitoreando de cerca» las protestas y expresó su apoyo a los manifestantes. El ejército israelí afirmó estar «preparado defensivamente» ante cualquier ataque.
Los disturbios también han devuelto la atención a Reza Pahlavi, hijo del depuesto Sha de Irán, quien reside exiliado en Estados Unidos.
En un video publicado el sábado, instó a los iraníes a asistir a las protestas nocturnas del fin de semana y convocó a los trabajadores de sectores clave como el petróleo y el gas a declararse en huelga.
Imágenes del viernes, verificadas por el Times, mostraban a una multitud de manifestantes reunidos en Punak, Teherán, coreando:
«Esta es la batalla final. Pahlavi regresará».
Sin embargo, algunos expertos cuestionan el alcance del apoyo a Pahlavi en Irán.
c.2026 The New York Times Company
