Mientras Rusia mantiene conversaciones de paz directas con Ucrania por primera vez en meses, el combustible más potente del Kremlin para la guerra, los ingresos del petróleo, está bajo una presión cada vez mayor.
El precio del petróleo ruso, principal producto de exportación del país, ha disminuido debido al aumento de la oferta mundial y las sanciones occidentales relacionadas con la guerra.
El año pasado, los ingresos de Rusia por petróleo y gas se redujeron en casi una cuarta parte, según el Ministerio de Finanzas.
El Kremlin está recurriendo a subidas de impuestos y al gasto deficitario para compensar la diferencia.
Hasta el momento, hay pocas señales de que las tensiones económicas, y el descontento que generan entre los líderes empresariales y la opinión pública, sean suficientes para cambiar las previsiones del presidente Vladimir Putin sobre la guerra.
Las negociaciones trilaterales entre Rusia, Ucrania y Estados Unidos continuarán el domingo en Abu Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos.
De compras en Moscú en noviembre. El Gobierno ruso aumentó los impuestos a las pequeñas empresas, como panaderías y tiendas, lo que provocó un revuelo inusual entre los propietarios. Crédito: Pavel Bednyakov/Associated Press.Pero con la economía estancada y el Kremlin llegando al límite de lo que puede extraer de ella, el pueblo ruso tendrá que soportar la mayor parte del peso de una guerra cuyos costos superan los 170.000 millones de dólares al año.
«Esta situación es manejable», dijo Yevgeny Nadorshin, economista moscovita que asesora a empresas y bancos.
«Pero nadie se siente cómodo con eso».
Tradición
A lo largo de sus décadas de gobierno, Putin se ha enorgullecido de la estabilidad que ha aportado a una economía rusa que estaba en caída libre tras la desaparición de la Unión Soviética, reduciendo la deuda, racionalizando los impuestos y controlando la inflación.
Una sólida economía petrolera permitió al Estado ruso ofrecer un mejor nivel de vida.
El Kremlin esperaba que esto mantuviera la satisfacción pública incluso mientras el gobierno erosionaba las libertades personales.
Ahora, la estabilidad económica cuidadosamente cultivada se está fracturando.
La pronunciada caída de los ingresos petroleros ha sumido a Rusia en una nueva era marcada por déficits presupuestarios sostenidos, impuestos más altos e inflación persistente.
El comercio petrolero ruso se ha visto afectado por dos factores.
Los precios del petróleo han bajado desde abril, después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo decidiera aumentar gradualmente la producción tras años de recortes.
La industria petrolera rusa también se ha visto afectada en los últimos meses por las nuevas sanciones occidentales y la aplicación más estricta de las existentes.
En octubre, el presidente Donald Trump impuso sanciones a las dos mayores petroleras rusas:
Rosneft, estatal, y Lukoil, privada.
Estas sanciones socavaron significativamente la capacidad de las compañías para vender crudo.
Desde entonces, Rusia también se ha enfrentado a una aplicación más rigurosa de las restricciones contra la flota fantasma de petroleros que utiliza para transportar petróleo.
En enero, el ejército estadounidense incautó un buque con bandera rusa en el Atlántico Norte que transportaba petróleo venezolano.
La Armada francesa también interceptó un petrolero en el Mediterráneo, sospechoso de usar bandera falsa y perteneciente a una flota vinculada a Rusia.
Debido al actual exceso de oferta mundial, los compradores ahora tienen más alternativas al crudo ruso.
Esto les permite abandonarlo por completo o exigir descuentos significativamente mayores para compensar el riesgo de manipular productos sancionados, afirmó Sergey Vakulenko, experto en energía del Fondo Carnegie para la Paz Internacional.
“Si no hubiera sido por esta notable disminución de los precios del petróleo”, dijo, “todas estas medidas habrían sido mucho menos efectivas”.
Los descuentos en el petróleo ruso han aumentado drásticamente.
El Ministerio de Economía anunció recientemente que el precio promedio del petróleo ruso fue de 39 dólares por barril en diciembre, frente a los más de 57 dólares de agosto.
Problemas
Para agravar los problemas de Moscú, Ucrania ha estado utilizando drones desde noviembre para atacar petroleros vinculados a Rusia en el Mar Negro y el Mediterráneo.
El ejército ucraniano también ha estado atacando refinerías rusas.
Esto ha contribuido a la crisis de combustible en varias regiones, obligando al gobierno a prohibir temporalmente la exportación de productos petrolíferos.
“El único factor que puede cambiar la situación es la presión económica sobre Rusia”, declaró el viernes el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.
“Rusia debe quedarse sin dinero para que la guerra empiece a llegar a su fin”.
Esta no es la primera vez que Putin se enfrenta a una caída de los precios del petróleo.
Pero en años anteriores, el Estado ruso tenía más opciones.
Podía recortar gastos o permitir que la moneda se depreciara para reabastecer el presupuesto.
Sin embargo, los costos de la guerra, que representan aproximadamente el 30% del presupuesto anual de Rusia de 580 mil millones de dólares, dificultan la reducción de gastos. Y la moneda, el rublo, se ha mantenido fuerte.
Apoyado por las restricciones a las importaciones y las altas tasas de interés, el rublo se apreció alrededor de un 45% frente al dólar estadounidense en 2025.
Un rublo fuerte significa que el gobierno recibe menos dinero por cada barril de crudo que se vende.
Ante la escasez de opciones, el Kremlin no tuvo más remedio que aumentar la deuda estatal, así como los impuestos personales y corporativos.
El gobierno ruso también aumentó los impuestos a pequeñas empresas, como panaderías y tiendas, lo que provocó un inusual revuelo entre los propietarios.
El déficit presupuestario de Rusia alcanzó los 72.000 millones de dólares en 2025, nominalmente el más alto desde 2009.
Nadorshin, el economista, dijo que esperaba que aumentara aún más este año.
“La situación se está volviendo más complicada”, dijo, “y está claro que el ritmo de esta complicación es, naturalmente, preocupante”.
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