Una de las lecciones políticas más importantes que aprendí cubriendo Oriente Medio durante más de cuatro décadas es que los extremistas solo tienen una ventaja:
Como resultado, acaban yendo demasiado lejos y se precipitan al abismo.
Paralelo
Esa lección me vino a la mente cuando leía sobre cómo un demócrata de Texas, Taylor Rehmet, derrotó a su oponente republicano en una elección legislativa estatal especial el sábado, prevaleciendo en un distrito históricamente conservador alrededor de Fort Worth, que el presidente Donald Trump ganó por más de 17 puntos porcentuales en 2024.
Lo que más me impactó fue este párrafo del artículo del Times, escrito por nuestro jefe de la oficina de Texas, J. David Goodman, sobre el resultado:
Rehmet, «maquinista en una planta de aviones de combate de Lockheed Martin en Fort Worth, declaró en una entrevista con The New York Times durante la campaña que no le gustaban las etiquetas partidistas y que creía que los votantes estaban ‘realmente cansados del partidismo‘.
Hizo de su apoyo a la educación pública, incluyendo los programas de formación profesional, un elemento central de su campaña».
El presidente Donald Trump llega al estreno de la película «Melania», protagonizada por la primera dama Melania Trump, en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, el jueves 29 de enero de 2026, en Washington. (Foto AP/Allison Robbert)Creo que esas diez palabras —“realmente cansado del partidismo” y “su apoyo a la educación pública”— son algunas de las palabras más importantes en la política estadounidense actual.
Creo que muchos estadounidenses están cada vez más cansados y asustados por el enfoque de tierra arrasada, hiperpartidista y de fuego rápido de Trump hacia la presidencia, en el que ha estado tratando a los demócratas no como oponentes políticos sino como «traidores», eliminando a los demócratas de juntas directivas que antes eran bipartidistas, colocando su nombre en el Kennedy Center antes que en el de JFK y últimamente incluso acusando al presidente Barack Obama de «traición», por nombrar solo algunas de sus acciones inflamatorias y divisivas.
Creo que muchos estadounidenses están cansados de que los enfrenten a sus vecinos y anhelan unirse en torno a un propósito común; quieren soluciones de sentido común y preservar nuestras instituciones públicas más preciadas.
Como informó el Times desde Texas, Rehmet derrotó a Leigh Wambsganss, quien contaba con el respaldo de Trump y era una activista conservadora de larga trayectoria que «había contribuido a impulsar la toma de control de varias juntas escolares en el distrito y sus alrededores por parte de los conservadores sociales en 2022».
El año pasado, escribió Goodman, «los candidatos más moderados expulsaron a muchos conservadores sociales de las juntas, lo que sugiere una reacción negativa emergente».
Wambsganss y sus compatriotas conservadores se centraron en prohibir libros sobre raza, fluidez de género y cuestiones LGBTQ+.
Pero este resultado de las elecciones en Texas no me sorprendió.
En octubre de 2024, mi agente de conferencias me envió una oferta para dar una charla de la Universidad Estatal de Pittsburg.
Como vivo fuera de Washington, D. C., sabía que podría llegar fácilmente si me acosaban las noticias, y así fue.
La semana anterior a la conferencia programada para la primavera siguiente, tuve que ir a Corea y regresé solo dos días antes del compromiso.
Puedo ir a Pittsburgh y quizás regresar esa misma noche.
Pero cuando llamé a mi agente para la logística de mi viaje, rápidamente me explicó:
“No, no, es Pittsburg sin H ”.
“¿Dónde está Pittsburg sin una H?”, pregunté.
«Está en el sur de Kansas», dijo.
—Tienes que estar bromeando —respondí—. ¿Cómo llego?
La forma más rápida, dijo, era volar a Chicago a las 7 de la mañana, y luego volar desde allí a Springfield, Missouri, y luego conducir una hora y media hasta el campus de Pittsburg State en el condado de Crawford, en el sureste de Kansas.
¡Oh Dios!, pensé, ¿me equivoqué? …
Experiencia
Al llegar, participé en una mesa redonda con estudiantes, una entrevista con periodistas del campus y locales, y una cena con donantes y profesores, y luego di una charla:
«Un análisis de la vida estadounidense».
Los estudiantes fueron geniales, con ganas de aprender, y el público —Trump ganó el condado con un 62% frente a un 37%— fue muy amable.
Tras terminar mi conferencia formal, me entrevistó en el escenario el profesor Chris Childers, decano de la Facultad de Artes y Ciencias de la universidad.
Durante la sesión de preguntas y respuestas con Childers, me hizo una pregunta.
No recuerdo exactamente cuál era, pero sí recuerdo mi respuesta y la reacción del público.
Mi respuesta fue, según recuerdo:
«El presidente Trump dice que su palabra favorita es ‘aranceles’. Mi palabra favorita es ‘público’: escuelas públicas, servicios públicos, parques públicos, universidades públicas, bibliotecas públicas, salud pública, transporte público, lugares públicos…».
De todo lo que dije esa noche, esa frase fue la que más aplausos recibió.
Al final del día, estaba exhausto y con jet lag, pero me alegré muchísimo de haber venido a Pittsburgh sin una H.
Y por eso no me sorprendió en absoluto lo que ocurrió en esas elecciones especiales en Fort Worth.
Creo que la aspiración política menos valorada en Estados Unidos hoy en día es el anhelo de muchos estadounidenses —no todos, pero muchos— de unirse y no separarse.
Sigo creyendo que muchos estadounidenses quieren fortalecer las instituciones públicas y los intereses comunes que nos unen, no rebautizarlos como «Trump».
Quieren volver a verse como vecinos, no como el enemigo de al lado.
Pero —atención— los demócratas progresistas y las universidades que dominan también deben prestar atención a ese mensaje.
No han sido inocentes en la generación de nuestras divisiones.
Como bien observó el economista de la Universidad de Brown, Glenn Loury, en un ensayo reciente:
«Durante años, la política identitaria se trató —con razón— como una patología de la izquierda.
Desplazó al individuo como portador de reivindicaciones morales y políticas, y en su lugar propuso la pertenencia a un grupo, definida por la raza, el género y la sexualidad, como la base adecuada para la justicia».
Bueno, adivinen qué pasó, añadió Loury:
«La respuesta de la derecha a las políticas identitarias progresistas no ha sido principalmente de repudio. Ha sido de adopción. … Lo que presenciamos no es una simple reacción. Es una convergencia».
Ya no debatimos si la identidad debería ser el campo de batalla, dijo Loury, sino qué identidades merecen protección o prioridad: blanca, negra, morena, gay, heterosexual, trans, nativa americana.
Nunca hablamos de cómo nuestra «ciudadanía compartida podría sobrevivir a nuestras quejas y diferencias».
Esta es nuestra carrera colectiva hacia el abismo.
Es nuestra carrera colectiva para alejarnos de nuestro proyecto nacional —de hacer, de muchos, uno solo— y adentrarnos en una disputa nacional de suma cero sobre «¿De quién es este país, en definitiva?».
Y está llevando a nuestra gran nación al abismo.
Estoy convencido de que muchos estadounidenses de todas las razas, credos y colores quieren detenerla antes de que realmente se convierta en una guerra civil.
¿Sabes adónde voy para aliviarme?
Desde que cubrí a los Marines en Beirut en 1982, siempre que me deprimo por el destino y el futuro de Estados Unidos, intento viajar con el ejército estadounidense.
Es una organización increíblemente diversa, pero todos responden a una sola identidad, y la adoptan:
Hay un secreto que debe compartirse con el resto del país.
Independientemente de las políticas que demócratas y republicanos elijan para las elecciones intermedias —asequibilidad, impuestos más bajos, abundancia o autobuses gratuitos—, ambos partidos le harían un gran favor al país si adoptaran las últimas palabras que Renee Good les dijo a los agentes de ICE antes de que uno de ellos disparara y matara a la madre de Minneapolis mientras intentaba huir apresuradamente de una protesta:
«No estoy enojado contigo.»
c.2026 The New York Times Company
