BERLÍN — Las tropas rusas que combaten en Ucrania informaron haber perdido su internet satelital Starlink, según blogueros militares rusos a favor de la guerra, después de que el magnate de SpaceX, Elon Musk, actuara ante una solicitud ucraniana para restringir el acceso a su red, que los soldados rusos habían estado utilizando ilícitamente.
El corte de Starlink, que los blogueros comenzaron a notar esta semana, es el último giro en una guerra de casi cuatro años que ha estado dominada por una carrera inquebrantable por la supremacía tecnológica y que ha redefinido lo que significa luchar en un conflicto moderno.
No está claro cuán gravemente afectará el cambio a las fuerzas rusas.
Sin embargo, blogueros militares rusos que siguen de cerca a las fuerzas armadas del país reportaron frustración y problemas de comunicación en el frente, donde los soldados moscovitas habían utilizado durante años equipos Starlink de contrabando para acceder a internet.
«Es demasiado pronto para ver cuál será el impacto neto, pero a juzgar por las quejas rusas, ya está teniendo un efecto», dijo Michael Kofman, experto en el ejército ruso y miembro senior del Carnegie Endowment for International Peace.
Ucranianos haciendo cola para acceder a Internet por satélite a través de una conexión Starlink en Jersón en 2022. Foto Lynsey Addario para The New York Times.Un bloguero ruso, que escribía anónimamente bajo el nombre de Informante Militar en la aplicación de mensajería Telegram, afirmó que tanto las conexiones Starlink de los drones rusos como las comunicaciones por internet satelital Starlink de las tropas en el frente se habían interrumpido.
Aunque las fuerzas rusas han comenzado recientemente a usar Starlink para algunos drones —el arma crucial de esta guerra—, los ucranianos temen que se convierta en una práctica habitual.
El bloguero advirtió que el cambio podría hacer retroceder a las fuerzas rusas “un par de años” hacia tecnologías obsoletas como Internet por cable, Wi-Fi y comunicaciones por radio.
Sin opciones
“La saga Starlink ha creado una grave brecha en las comunicaciones, que el enemigo podría intentar explotar”, publicó el jueves Colonelcassad, un canal dirigido por el bloguero ruso pro guerra Boris Rozhin.
El canal señaló que no existían alternativas de internet de campo que funcionaran igual de bien, y que si bien existían maneras para que las tropas rusas sortearan el bloqueo de Starlink, «tomaría tiempo».
Las unidades que dependen de Starlink también necesitarían tiempo para llevar internet de alta velocidad al frente mediante otros métodos.
Tras la interrupción de Starlink, Musk escribió en la red social X el 1 de febrero:
«Parece que las medidas que tomamos para detener el uso no autorizado de Starlink por parte de Rusia han funcionado. Avísennos si es necesario hacer algo más».
Durante años, mientras las tropas ucranianas han tenido acceso oficial a Starlink, los rusos han estado evadiendo las restricciones a la exportación para introducir de contrabando en el país dispositivos de Internet satelital de la empresa estadounidense y enviarlos al frente.
Pero en los últimos meses, Ucrania había notado que el uso ruso de la red de internet satelital había trascendido la simple conectividad de comunicaciones para las tropas en el frente.
Rusia había comenzado a equipar drones con Starlink, según los ucranianos, lo que les otorgaba mayor precisión y mayor resistencia a las interferencias.
En el corazón de la competencia tecnológica de la guerra se ha encontrado la búsqueda de drones y robots cada vez más superiores, así como una carrera por enlaces de comunicación más impenetrables para controlarlos.
La posibilidad de una avalancha de drones rusos más potentes con Starlink causó alarma en Kiev, que ya se encuentra bajo una brutal campaña rusa para cortar la calefacción y la electricidad durante uno de los inviernos más fríos en años.
Preocupado por los acontecimientos, el nuevo ministro de Defensa de Ucrania, Mykhailo Fedorov, contactó el mes pasado con SpaceX, la empresa matriz de Starlink.
Como resultado, la empresa estadounidense bloqueó el acceso a Starlink en Ucrania, excepto a las terminales registradas y verificadas por el gobierno.
Ucrania ha mantenido una «lista blanca» de terminales Starlink permitidas, lo que básicamente impidió el acceso a los dispositivos rusos de contrabando utilizados por los soldados rusos en el frente.
Sin embargo, esta medida también impidió temporalmente el acceso a muchos usuarios civiles y militares en Ucrania que aún necesitaban registrarse y, en algunos casos, estaban a la espera de aprobación.
Fedorov celebró la decisión de Starlink en una publicación en X el jueves, señalando que el nuevo sistema funcionaba y que Ucrania seguía verificando y registrando terminales con rapidez.
Agradeció al director de SpaceX y afirmó que la medida estaba dando resultados tangibles.
“Estamos trabajando en estrecha colaboración con su equipo en los próximos pasos importantes”, respondió Fedorov a Musk en X este mes. “Gracias por apoyarnos. Es un verdadero defensor de la libertad y un verdadero amigo del pueblo ucraniano”.
“Gracias por apoyarnos. Es un verdadero defensor de la libertad y un verdadero amigo del pueblo ucraniano”.
Este desarrollo fue una victoria temprana para Fedorov, un ex empresario tecnológico de 35 años que asumió como ministro de Defensa el mes pasado después de ascender en las filas en tiempos de guerra en Ucrania al comprender la intersección de la tecnología y la guerra.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios el jueves.
Además de las nuevas medidas de verificación, las terminales Starlink que operan en el territorio de Ucrania también están sujetas a un límite de velocidad de aproximadamente 75 kilómetros por hora (46,6 mph), lo que significa que se interrumpiría la conectividad para armamento de rápido movimiento.
Kofman afirmó que el objetivo del ejército ucraniano al recurrir a Starlink era doble.
El registro obligatorio de las terminales en Ucrania, afirmó, «obligará a las unidades de avanzada rusas a reorganizar las comunicaciones», lo cual representa una ventaja para Ucrania. Limitar la velocidad de Starlink, añadió, busca «negar a Rusia la capacidad de usarlo en drones de ataque de largo alcance».
Dijo que Rusia aún podría recurrir a comunicaciones alternativas, como Internet terrestre, cables de fibra óptica, puentes y extensores Wi-Fi que las fuerzas usaban antes de depender de Starlink.
Moscú ha lanzado recientes ataques contra la infraestructura energética de Ucrania como una forma de presión, dicen los analistas, mientras los negociadores de Rusia y Ucrania se reúnen en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, para las conversaciones de paz orquestadas por Estados Unidos.
Desde el inicio de la invasión rusa a gran escala en 2022, el ejército de Moscú ha tenido dificultades para establecer un sistema de comunicaciones seguro y fiable en el campo de batalla, por lo que, en ocasiones, las unidades han recurrido a Starlink para la coordinación en el frente.
Rusia se apresura a implementar su propia red satelital equivalente, pero por el momento sigue en desarrollo.
Sin acceso a Starlink, “el enemigo no solo tiene un problema, tiene una catástrofe”, escribió el jueves Serhiy Beskrestnov, asesor de Fedorov, en una publicación de Facebook.
Problemas
Del lado ucraniano, afirmó, existen problemas con quienes no se han registrado con la suficiente rapidez en Starlink, señalando que el proceso está en curso.
Tetiana Chornovol, comandante de una unidad de drones, escribió en Facebook que dos equipos se habían quedado sin comunicación, y añadió:
«Starlinks sigue sin funcionar, a pesar de que todos los datos se han enviado a la lista blanca».
El miércoles, el grupo de blogueros militares rusos, partidarios de la guerra, comenzó a detallar cómo la pérdida de Starlink estaba inquietando a las unidades rusas, después de que Starlink les exigiera repentinamente registrarse para acceder.
Inicialmente, algunos blogueros dijeron que creían que la interrupción era temporal, pero pronto se hizo evidente que se trataba de un esfuerzo coordinado y dirigido por Ucrania.
Ante la interrupción del servicio Starlink, las unidades rusas han recurrido a las comunicaciones por radio tradicionales y otros medios de coordinación.
Algunas han instalado cables de fibra óptica para llevar internet fijo al frente como respaldo, informaron blogueros militares rusos.
La agencia espacial rusa, Roscosmos, ha detallado planes para lanzar su propia operación de internet satelital en órbita baja como alternativa a Starlink.
La producción de los satélites está programada para comenzar este año, con un lanzamiento previsto para el próximo, según declaró el director general de Roscosmos, Dmitri Bakanov, a la agencia estatal de noticias Tass el mes pasado.
Alexei Zhuravlev, primer vicepresidente del comité de defensa de la cámara baja del parlamento ruso, dijo que Rusia debe buscar alternativas a Starlink.
«Es importante entender que confiar en algo occidental en la situación actual es una presunción excesiva», declaró Zhuravlev al medio de comunicación ruso Gazeta.ru.
«Aunque actualmente estemos en negociaciones activas con EE.UU., eso no impide que se conviertan en nuestro adversario, y las acciones de Musk lo demuestran claramente».
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