La Administración Federal de Aviación cerró brevemente el espacio aéreo sobre El Paso, Texas, el martes por la noche durante 10 días, una decisión repentina que sorprendió a los funcionarios locales, perturbó a los viajeros y alarmó a muchos otros.
Las restricciones se levantaron menos de ocho horas después, pero aún queda mucho por aclarar sobre por qué las autoridades cerraron abruptamente un importante aeropuerto regional durante más de una semana.
Funcionarios de la administración Trump han afirmado que drones de cárteles mexicanos violaron el espacio aéreo estadounidense, pero otros han cuestionado esa explicación.
Un agente de policía de El Paso camina por la zona de descenso de pasajeros del Aeropuerto Internacional de El Paso, Texas, el miércoles 11 de febrero de 2026. El cierre del aeropuerto de El Paso se levantó en menos de ocho horas, pero no sin antes afectar a los viajeros y a los negocios. (Paul Ratje/The New York Times)La orden llegó sin previo aviso.
A las 23:30 hora local, la FAA suspendió todos los vuelos con origen y destino en el Aeropuerto Internacional de El Paso durante 10 días por «razones especiales de seguridad».
La restricción abarcaba un área de 16 kilómetros alrededor de El Paso e incluía la comunidad vecina de Santa Teresa, Nuevo México, pero no se aplicaba a los aviones que volaban a más de 5,500 metros de altitud, según los avisos de la FAA.
Los avisos no detallaron las razones de seguridad que motivaron la restricción.
Sin embargo, en uno de ellos, la FAA indicó que el gobierno federal podría usar fuerza letal si se determina que una aeronave que viola el espacio aéreo representa una amenaza inminente para la seguridad.
El cierre tomó por sorpresa a viajeros, funcionarios locales y aerolíneas.
El aeropuerto de El Paso informó en un comunicado que la restricción se había emitido con poca antelación.
A las 7:00 a.m. del miércoles, menos de ocho horas después de emitir los avisos, la FAA cambió de postura abruptamente y levantó las restricciones por orden de la Casa Blanca.
«No existe ninguna amenaza para la aviación comercial», declaró la agencia en redes sociales.
El cierre provocó caos en El Paso.
El alcalde de El Paso, Renard Johnson, declaró en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana que muchos funcionarios locales seguían sin tener claro por qué la FAA había cerrado el aeropuerto y que la «falta de comunicación es inaceptable».
Añadió que esto había provocado una serie de eventos caóticos en El Paso, incluyendo vuelos de evacuación médica que se vieron obligados a desviarse a Las Cruces, Nuevo México, a unos 72 kilómetros al noroeste.
Quiero ser muy claro: esto nunca debió haber sucedido. No se puede restringir el espacio aéreo sobre una gran ciudad sin coordinarse con la ciudad, el aeropuerto, los hospitales y los líderes comunitarios, dijo Johnson.
Pasajeros esperan actualizaciones sobre el estado de sus vuelos en el Aeropuerto Internacional de El Paso la madrugada del miércoles 11 de febrero de 2026. (Reyes Mata III/The New York Times)Los senadores Ted Cruz y John Cornyn, republicano de Texas, dijeron que querían una sesión informativa clasificada sobre el incidente por parte de la FAA y el Departamento de Defensa.
La FAA generalmente hace todo lo posible para evitar el cierre de aeropuertos porque los cierres no planificados, incluso por unas pocas horas, pueden perturbar gravemente los viajes aéreos.
La administración Trump culpó a un dron de un cártel de la droga.
Altos funcionarios de la administración Trump se apresuraron a afirmar que el espacio aéreo sobre El Paso estaba cerrado después de una repentina incursión de drones del cártel de la droga mexicano que requirió una respuesta militar.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo en las redes sociales que la FAA, una agencia dentro del Departamento de Transporte, y el Departamento de Defensa “actuaron rápidamente para abordar una incursión de drones de un cártel” y que la amenaza había sido eliminada.
Las agencias federales han guardado silencio sobre el cierre. Bryan Bedford, administrador de la FAA, se negó a responder preguntas de la prensa tras una reunión informativa a puerta cerrada con legisladores en Washington el miércoles.
Horas antes, un portavoz del Pentágono reiteró la afirmación del ejército de que había respondido a una incursión con drones.
Muchos funcionarios han refutado la explicación sobre los drones ofrecida por funcionarios de la administración Trump, preguntando por qué una incursión provocó una respuesta tan drástica de la FAA.
«Ha habido incursiones con drones desde México desde que existen», declaró la representante Verónica Escobar, demócrata de El Paso, en una conferencia de prensa.
Otros dicen que hay más en la historia.
Varias personas informadas sobre la situación dijeron que el cierre abrupto del espacio aéreo fue provocado por funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza que desplegaron un láser antidrones en el área sin darles a los funcionarios de aviación tiempo suficiente para evaluar los riesgos para los aviones comerciales.
Además, según varias personas familiarizadas con la situación, la medida de la FAA se produjo después de que funcionarios de inmigración utilizaran esta semana un láser antidrones que les había proporcionado el Departamento de Defensa sin coordinación con la agencia de aviación. Los funcionarios de la CBP pensaron que disparaban contra un dron de un cártel, dijeron las personas, pero se trataba de un globo de fiesta.
El Departamento de Defensa y el Departamento de Seguridad Nacional no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La FAA se negó a hacer comentarios.
Según las personas informadas sobre el asunto, al momento de cerrar el espacio aéreo, la FAA aún no había completado una evaluación de los posibles riesgos que la nueva tecnología antidrones representaba para otras aeronaves.
Dos de las personas añadieron que funcionarios de la FAA habían advertido al Pentágono que, si no se les daba suficiente tiempo e información para su revisión, no tendrían más remedio que cerrar el espacio aéreo cerca del sistema antidrones.
Según cuatro personas informadas sobre la situación, funcionarios del Pentágono y la FAA tenían previsto reunirse el 20 de febrero para discutir las implicaciones de seguridad del despliegue de la nueva tecnología antidrones del ejército, que estaba siendo probada.
El ejército estadounidense ha estado desarrollando armas láser de alta energía para interceptar y destruir drones.
La administración Trump ha afirmado que los cárteles mexicanos utilizan drones para rastrear a los agentes de la Patrulla Fronteriza e introducir drogas de contrabando en Estados Unidos.
c.2026 The New York Times Company
