Mariia y Anatolii son personas de campo. Vivieron toda su vida en el pueblo ucraniano de Khatnie, al noreste del país. Durante más de cinco décadas construyeron una vida simple y plena, profundamente arraigada a la tierra. Criaron a sus tres hijos en una casa que, como recuerda Mariia, “tenía de todo”: agua caliente, cocina, horno, estufa, animales de granja y naturaleza alrededor.
Esa vida tranquila se interrumpió abruptamente en febrero de 2022, cuando el sonido de las explosiones los despertó en plena madrugada. Apenas a 100 metros de su casa, una columna de vehículos militares rusos avanzó por la ruta. “Ahora son nuestros; los hemos ‘liberado’”, les dijeron.
Así comenzaron siete meses de ocupación. Durante ese tiempo, el matrimonio no pudo cobrar sus pensiones y vivió en un contexto de temor e incertidumbre, ocultando cualquier rastro de identidad ucraniana: diarios, fotografías, incluso una imagen de su nieto con ropa tradicional.
En septiembre de 2022, Ucrania recuperó el pueblo. Fue una celebración inmensa, pero breve. Dos de sus hijos se enlistaron en el ejército y uno de ellos murió en mayo de 2024, tras una herida y una larga internación. “Es increíblemente duro sobrevivir a la muerte de un hijo”, dice Mariia.
Poco después, una nueva ofensiva sobre Khatnie volvió a cambiarlo todo. Su casa fue alcanzada por los bombardeos. Se refugiaron en el sótano. Mariia, de 70 años, recuerda: “Abracé a mi esposo con tanta fuerza que me dolían los brazos. Todo se desplomaba a nuestro alrededor”. Cuando finalmente salieron, el perro estaba muerto, el techo del granero destruido y, el patio, arrasado.
Con el apoyo de ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, el matrimonio hoy vive en un alojamiento colectivo en la ciudad de Járkov, donde reciben asistencia a diario. Desde allí, miran por la ventana de un octavo piso y se preguntan por qué tuvieron que dejar la tierra que los vio nacer.
“Solo rezo porque esta guerra se termine y que nuestros hijos vuelvan con vida, y que podamos volver a nuestro pueblo. Nos gusta creer que vamos a vivir para ver ese día”, dice con esperanza Mariia.
Historias como la de Mariia y Anatolii no son la excepción. A cuatro años del inicio de la guerra a gran escala, resulta vital dimensionar su magnitud: el conflicto ha desencadenado la crisis de desplazamiento más grande y de más rápido crecimiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Actualmente, más de 10,8 millones de personas requieren de asistencia humanitaria urgente. 3,7 millones de personas debieron desplazarse dentro del país para buscar seguridad, y 5,9 millones de personas permanecen refugiadas en distintas partes del mundo, principalmente en Europa. Los grupos más vulnerables representan la mayor parte de esta población: el 74% son mujeres, niñas y niños.
En 2025, la intensificación de los ataques con misiles y drones provocó nuevas víctimas civiles, desplazamientos forzados y daños severos al sistema energético, afectando el acceso al agua, la electricidad y la calefacción en pleno invierno, especialmente en las zonas cercanas a la primera línea.
ACNUR trabaja con socios locales e internacionales para brindar asistencia y protección a la población civil afectada por la guerra. Entrega kits para reparaciones de viviendas dañadas, apoya directamente en las reparaciones de casas, y ofrece asesoramiento legal y asistencia psicológica a quienes han atravesado el trauma del conflicto.
Asimismo, ACNUR impulsa redes de facilitadores sociales locales que visitan regularmente a personas mayores, personas con discapacidad y familias aisladas por la guerra. Además de brindar apoyo en tareas cotidianas —como llevar agua, leña, medicamentos, o acompañar a consultas médicas—, ofrecen acompañamiento y orientación en comunidades donde los servicios formales se encuentran destruidos o interrumpidos.
Sostener la respuesta humanitaria responde al mandato de protección de ACNUR, y es también un compromiso colectivo. Desde Argentina, es posible acompañar a las personas refugiadas y desplazadas por la guerra en Ucrania y en otras emergencias humanitarias a través de fundacionacnur.org/dona. Nadie elige huir de su hogar, pero todos podemos elegir no mirar para otro lado.
