¿Acuerdo o guerra? Estados Unidos e Irán inician hoy conversaciones cruciales en Ginebra para evitar un conflicto

Este jueves, Estados Unidos e Irán se reunirán en Ginebra para una ronda de negociaciones nucleares de alto nivel. El resultado podría determinar si van a la guerra o llegan a un acuerdo.

El presidente Donald Trump, en su discurso sobre el Estado de la Unión el martes, dijo que prefería resolver el estancamiento con Irán a través de la diplomacia. Pero añadió: “Nunca permitiré que el principal patrocinador del terrorismo en el mundo, que lo son por mucho, tenga un arma nuclear; no podemos permitir que eso suceda”.

Irán, sin embargo, ha dicho que nunca renunciará totalmente al enriquecimiento nuclear. “Nuestras convicciones fundamentales son claras como el cristal: Irán, bajo ninguna circunstancia, desarrollará jamás un arma nuclear; tampoco los iraníes renunciaremos nunca a nuestro derecho a aprovechar los beneficios de la tecnología nuclear pacífica para nuestro pueblo”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, en una publicación en redes sociales.

La propuesta de Irán fue diseñada para mantener cierto nivel de enriquecimiento y, al mismo tiempo, permitir que Trump declare la victoria. Cuatro funcionarios iraníes que no estaban autorizados a hablar públicamente dijeron que Irán ofrecería una suspensión de la actividad nuclear y del enriquecimiento de uranio por un periodo de tres a cinco años. Después de eso, el país se uniría a un consorcio nuclear regional manteniendo un nivel de enriquecimiento muy bajo, del 1,5%, para investigación médica.

También ofrecería diluir por fases los 400 kilogramos de uranio altamente enriquecido que aún conserva, permitiendo al mismo tiempo el acceso a inspectores de la agencia atómica de las Naciones Unidas para supervisar todos los pasos y monitorear el cumplimiento.

Araghchi, al frente del equipo negociador de su país, y el enviado especial de EE. UU., Steve Witkoff, junto con el yerno de Trump, Jared Kushner, mantendrán reuniones mediadas por Omán. Esta será la tercera ronda de conversaciones desde que se reanudaron las negociaciones este mes, tras la amenaza de Trump de intervenir militarmente en medio de un levantamiento en Irán contra el gobierno en enero. Irán reprimió con fuerza letal, matando al menos a 7,000 manifestantes, según grupos de derechos humanos.

En las conversaciones, Irán debe convencer a los estadounidenses de que no tiene intención de militarizar su programa nuclear y también dar a Trump suficiente margen para afirmar que logró más de lo que cualquiera de sus predecesores consiguió al tratar con Irán.

EE.UU., a su vez, tiene que incentivar a Irán con algunas recompensas tangibles, como eliminar tanto la amenaza de guerra como las sanciones económicas a la banca internacional y las ventas de petróleo de Irán, que han contribuido al casi colapso de su economía.

Funcionarios iraníes también han dicho públicamente que su propuesta a los Estados Unidos incluirá la promesa de comprar productos estadounidenses, como aviones de pasajeros, y una invitación a empresas estadounidenses para invertir en las industrias de energía, petróleo y gas de Irán, así como obtener acceso a minas con minerales como el litio.

El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, había prohibido la entrada de empresas estadounidenses en el primer acuerdo, pero ahora ha otorgado el permiso, dijeron funcionarios iraníes.

“Una gran cooperación económica entre Irán y los EE.UU. podría funcionar como un catalizador para generar confianza”, dijo en una entrevista Hossein Mousavian, ex diplomático de alto rango y portavoz del equipo negociador nuclear de Irán en 2015.

El programa de misiles de Irán, específicamente el alcance de sus misiles balísticos que, con 2,000 kilómetros, pueden llegar a Israel y a todas las bases de EE. UU. en la región, y su apoyo a grupos militantes en la zona, no están actualmente sobre la mesa.

“Irán se niega —se niega— a hablar sobre los misiles balísticos, con nosotros o con cualquier otra persona, y eso es un gran problema”, dijo el miércoles a los periodistas el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio. Dijo que, eventualmente, Irán y los EE. UU. necesitarán tener conversaciones más allá del programa nuclear.

En 2018, durante su primer mandato, Trump cumplió una promesa de campaña y retiró a los Estados Unidos de un acuerdo nuclear entre Irán y las potencias mundiales alcanzado durante el mandato del presidente Barack Obama en 2015.

Bajo el acuerdo, llamado Plan de Acción Integral Conjunto, el enriquecimiento de Irán se limitó al 3.5%, un grado civil, y envió su reserva de uranio enriquecido a Rusia. El Organismo Internacional de Energía Atómica de la ONU y las agencias de inteligencia de EE.UU. determinaron que Irán cumplía plenamente con el acuerdo.

Trump impuso duras sanciones económicas a Irán, dirigidas a sus ventas de petróleo y bloqueando sus transacciones bancarias internacionales. Los países europeos que formaban parte del acuerdo, Francia, Gran Bretaña y Alemania, cumplieron con las sanciones de EE. UU. Esos esfuerzos dejaron efectivamente a Irán con pocas o ninguna recompensa bajo el acuerdo.

Irán aumentó gradualmente su enriquecimiento del 3.5% al 60%, que está cerca del 90% de grado militar, y acumuló una reserva de uranio altamente enriquecido suficiente para poder construir varias bombas nucleares si decidiera hacerlo, con un tiempo de ruptura de varias semanas, según Rafael Grossi, jefe de la agencia atómica de la ONU. Irán ha sostenido que su programa nuclear tiene fines pacíficos.

En junio, Irán y los Estados Unidos estaban inmersos en negociaciones cuando Israel lanzó un ataque sorpresa contra Irán, iniciando una guerra de 12 días. Culminó con EE.UU. lanzando bombas antibúnker sobre las tres principales instalaciones nucleares de Irán, dañando significativamente las estructuras y deteniendo efectivamente el programa nuclear de Irán.

Se cree que la reserva de uranio enriquecido de Irán está enterrada bajo los escombros de uno de los sitios nucleares, según funcionarios iraníes y estadounidenses.

En las últimas semanas, Estados Unidos ha establecido una presencia militar masiva en todo el Medio Oriente y cerca de las fronteras de Irán, posicionándose en caso de que Trump ordene ataques militares contra el país. Estados Unidos también ha reforzado las defensas en sus bases militares en la región y ha desplegado un buque de guerra de la Armada en las costas de Israel para ayudar contra posibles represalias iraníes.

Es el mayor despliegue militar de EE.UU. en el Medio Oriente desde la invasión de Irak en 2003. Trump está considerando varias opciones militares si las conversaciones fracasan, según funcionarios de EE.UU., incluido un ataque inicial que se limitaría a objetivos militares, ataques sostenidos y más generalizados contra las instalaciones nucleares y de misiles de Irán, y la creación de condiciones en el terreno para la remoción de Jamenei.

Irán ha prometido tomar represalias de inmediato y dijo que atacaría todas las bases e instalaciones de EE.UU. en la región e Israel con una andanada de misiles balísticos. Jamenei advirtió que Irán intentaría hundir buques de guerra estadounidenses.

Analistas y altas figuras militares de EE.UU., como el general retirado David Petraeus, quien comandó las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán y sirvió como director de la CIA, han advertido que la guerra con Irán podría ser larga y destructiva, podría causar daños a los soldados estadounidenses y agotaría los recursos militares de EE.UU.

Así que todas las miradas están puestas en Ginebra, en toda la región y más allá.

“Esta va a ser la ronda decisiva; si Irán no muestra suficiente voluntad de ceder y EE. UU. no muestra voluntad de proporcionar suficiente alivio de las sanciones, las cosas van a explotar”, dijo Sanam Vakil, directora del programa de Medio Oriente y África del Norte en Chatham House. “Van a poner todas sus cartas sobre la mesa el jueves”.

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