WASHINGTON — La política exterior del presidente Donald Trump ha variado drásticamente en todo el mundo, pero se ha mantenido consistente en su naturaleza agresiva y su dependencia del uso de la fuerza.
Ha capturado al líder de Venezuela mientras se apropia del petróleo del país y ataca embarcaciones civiles cercanas.
Ha sumido a Cuba en una crisis humanitaria mediante un bloqueo y se ha arrogado el derecho a controlar Canadá y Groenlandia.
Además, ha reunido la mayor fuerza militar estadounidense en Oriente Medio desde la invasión de Irak en 2003, amenazando con una nueva guerra contra Irán tras los ataques de junio.
Trump llama a su política «Estados Unidos Primero«, un enfoque declarado en los intereses estadounidenses, tal como él los define.
Pero no se trata de aislacionismo ni de un repliegue del mundo, como han argumentado algunos analistas.
El secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, a la izquierda, y el exasesor principal Jared Kushner escuchan el discurso del presidente Donald Trump durante la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el miércoles 21 de enero de 2026. (Foto AP/Markus Schreiber)Tampoco se ha manifestado todavía en un impulso para crear «esferas de influencia«, donde la administración se contentaría con dominar únicamente el hemisferio occidental y dejar otras regiones en manos de potencias rivales.
Desde una perspectiva, es una resurrección de la misión del imperio —la adquisición de territorios y recursos de pueblos soberanos— que impulsó a las potencias europeas y a otras potencias bien armadas hasta el siglo XX.
También es una aceptación, e incluso una celebración, de las historias imperiales occidentales.
En su discurso inaugural del año pasado, Trump elogió al presidente William McKinley, quien transformó a Estados Unidos en un imperio de ultramar durante la Guerra Hispano-estadounidense al adquirir Filipinas, Guam y Puerto Rico.
La forma de primacía estadounidense de Trump fue articulada más claramente por el Secretario de Estado Marco Rubio este mes en un discurso en la Conferencia de Seguridad de Munich.
“Durante cinco siglos, antes del final de la Segunda Guerra Mundial, Occidente había estado expandiéndose: sus misioneros, sus peregrinos, sus soldados, sus exploradores salían de sus costas para cruzar océanos, colonizar nuevos continentes y construir vastos imperios que se extendían por todo el mundo”, dijo Rubio a una audiencia compuesta principalmente por funcionarios europeos.
Luego, después de 1945, cuando terminó la Segunda Guerra Mundial y Europa estaba en ruinas, “Occidente” se estaba “contrayendo”, dijo Rubio.
Condenó los movimientos independentistas anticoloniales, vinculándolos con la ideología comunista y culpándolos de erosionar el poder occidental.
«Los grandes imperios occidentales habían entrado en una decadencia terminal, acelerada por revoluciones comunistas ateas y levantamientos anticoloniales que transformarían el mundo y extenderían la hoz y el martillo rojos por vastas franjas del mapa», afirmó.
Aliados
Rubio luego dijo que la administración Trump no quería aliados “encadenados por la culpa y la vergüenza”, usando el mismo lenguaje que Alternativa para Alemania, o AfD, el partido de extrema derecha alemán.
“Queremos aliados que estén orgullosos de su cultura y de su herencia, que entiendan que somos herederos de la misma gran y noble civilización y que, junto con nosotros, estén dispuestos y sean capaces de defenderla”, dijo.
Más adelante en el discurso, advirtió sobre la “aliminación de la civilización”.
Rubio recibió una ovación de pie.
Su discurso, aunque rebosante de duras críticas a las naciones europeas, evocó la historia compartida de Estados Unidos y Europa.
Para algunos historiadores y conservadores estadounidenses, el discurso también encapsuló ideas sobre el liberalismo y el declive de Occidente expresadas décadas antes por los escritores de derecha James Burnham y Pat Buchanan.
Mientras Trump impulsa acciones belicosas (amenaza con una guerra contra Irán casi a diario y volvió a hablar de Groenlandia el fin de semana pasado), algunos analistas han visto el discurso de Rubio como una señal de lo que vendrá.
Futuro
“Rubio reflejó con precisión la situación actual de la política exterior de Trump”, afirmó Stephen Wertheim, historiador del poder estadounidense en el Carnegie Endowment for International Peace.
“A pesar del temor generalizado de que Trump pudiera retirarse del mundo, está trabajando para revitalizar el dominio militar estadounidense en todos los ámbitos. Es el globalismo de América Primero. Lejos de abandonar las alianzas, Trump las está utilizando como armas para la coerción”.
La celebración del imperio habría sido normal en Europa a principios del siglo XX, “pero está fuera de lugar en un mundo que se ha descolonizado y democratizado”, dijo Wertheim.
Nader Hashemi, un estudioso de la política de Medio Oriente en la Universidad de Georgetown, dijo que a medida que Trump y Rubio impulsan sus políticas imperialistas, “las consecuencias para las relaciones internacionales serán enormes, especialmente en el Sur Global, donde la identidad política de la mayoría de los estados-nación se formó en el contexto de una lucha de descolonización contra el imperialismo occidental”.
“En el mundo árabe-islámico”, añadió, “las fuerzas extremistas explotarán este desarrollo para atraer nuevos reclutas”.
Y Rusia y China podrían beneficiarse, tras décadas de intentar sumar a otros países a su bando criticando lo que han llamado imperialismo estadounidense.
El Departamento de Estado no respondió a un correo electrónico con preguntas.
Recuerdos
Hablando de su tierra natal, Rubio se deshizo en elogios sobre los colonialistas estadounidenses y europeos que trabajaban codo a codo para reclamar territorio:
“los granjeros y artesanos alemanes que transformaron llanuras vacías en una potencia agrícola mundial” en el Medio Oeste, y “los comerciantes de pieles y exploradores franceses cuyos nombres, por cierto, todavía adornan los carteles de las calles y los nombres de los pueblos de todo el valle del Mississippi”.
Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, también tenía antepasados de Italia y España.
Las «llanuras vacías» son, por supuesto, un mito:
los nativos americanos vivieron allí durante milenios antes de ser asesinados y subyugados por los colonos.
Rubio no mencionó ni una sola vez los millones de personas asesinadas, torturadas y encarceladas en las guerras libradas en todo el mundo en nombre del imperio.
Tampoco hizo alusión a la institución imperial de la esclavitud ni al papel de los africanos esclavizados en la construcción de Estados Unidos, desde la época colonial hasta la Guerra de Secesión.
También evitó hablar de los legados vivos del imperio en Occidente, incluyendo a los numerosos inmigrantes de antiguas naciones colonizadas y descendientes de esclavos que han forjado sus países.
Algunos historiadores dijeron que Rubio fue quizás el único alto funcionario estadounidense de las últimas décadas que celebró el imperio de una manera tan explícita.
“Celebrar a Estados Unidos como heredero de la civilización occidental no es nada nuevo, pero al menos desde Franklin D. Roosevelt, presidentes y diplomáticos hablan de Estados Unidos como enemigo del imperio y del imperialismo”, dijo John Delury, un historiador que ha escrito sobre las políticas exteriores de Estados Unidos y del este asiático.
“Los libros de texto se han actualizado para reconocer cómo los ‘exploradores’ esclavizaron a las personas como mano de obra, los ‘misioneros’ borraron las culturas y religiones indígenas, y los ‘pioneros’ desposeyeron a los pueblos nativos de sus hogares y medios de vida”, agregó.
Constanze Stelzenmüller, directora del Centro sobre Estados Unidos y Europa de la Brookings Institution, afirmó que el panegírico al imperio impactó especialmente a los funcionarios y analistas presentes en la conferencia de Múnich, provenientes de antiguas naciones colonizadas.
«Decían: ‘Esto es asombroso'», afirmó.
Al mismo tiempo, añadió, algunos funcionarios adoptaron la actitud de:
«Bueno, Estados Unidos está volviendo a ser como antes, y al menos están siendo honestos».
Stelzenmüller afirmó que celebrar el imperio no ha sido central en el discurso sobre la extrema derecha europea, a la que suelen apelar los principales asesores de Trump.
Por lo tanto, añadió que resultaba desconcertante que Rubio usara esas líneas.
El objetivo podría haber sido normalizar la idea del poder y la expansión imparables de Estados Unidos, incluso sobre Groenlandia, afirmó.
«Creo que este lenguaje puede ser parte de un intento de condicionar a los europeos a la aceptación, a que sean impotentes para resistir cualquier diseño expansionista que pueda tener la administración», argumentó Stelzenmüller.
Reacción
Michael Kimmage, director del Instituto Kennan, un centro de investigación sobre Eurasia, dijo que Rubio estaba activando una contratradición de política exterior que surgió en la derecha estadounidense durante las décadas de 1950 y 1960.
Las ideas fueron expresadas más vívidamente por National Review y uno de sus columnistas, Burnham, quien escribió un libro, “El suicidio de Occidente”, que era una crítica del liberalismo moderno y un “lamento por la pérdida del imperio”, como lo expresó Kimmage.
La evocación de Rubio de un Oeste “en contracción” se hizo eco de las palabras de Burnham.
“Identificó la inmigración y la pérdida de confianza en la civilización como los problemas centrales de un Occidente posimperial”, dijo Kimmage.
“Rubio claramente está replanteando estas ideas. Las ideas en sí no son nuevas. Lo novedoso es que ahora se promueven desde el Departamento de Estado y la Casa Blanca, como no se había hecho en las últimas siete décadas”.
Andrew Day, escritor de The American Conservative, que defiende el no intervencionismo, dijo que pensaba que Rubio estaba subrayando la política de la administración Trump de reforzar el orgullo por la civilización occidental (un proyecto admirable con una ejecución pobre, en su opinión) en lugar de respaldar el imperio.
“Sinceramente, dudo que Rubio promoviera el regreso al imperialismo y al colonialismo”, dijo.
“Más bien, señalaba cierto malestar cultural y falta de confianza en sí mismos que padecen los occidentales”.
Pero Day señaló que los moderadores conservadores se mantenían escépticos respecto a Rubio, a quien consideran un defensor radical de la hegemonía global estadounidense.
El secretario de Estado ha impulsado recientemente acciones contra Venezuela, Cuba e Irán.
“Creían que Rubio estaba pintando un rostro civilizatorio con un cerdo neoconservador, por así decirlo”, dijo Day.
Ese grupo también desconfía de Europa, añadió, y cree que el «marco ‘civilizatorio occidental’ de la administración es grandioso e internacionalista y, por lo tanto, incompatible con un enfoque nítido en los intereses nacionales de Estados Unidos».
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