Una base aérea británica en Chipre fue alcanzada por un dron iraní, al tiempo que otros dos fueron interceptados sin alcanzar su objetivo, lo que provocó evacuaciones en el sur de la isla mediterránea, anunció el lunes el Gobierno de Reino Unido.
Estos ataques llegaron tras la decisión británica de autorizar a Estados Unidos a utilizar sus bases militares contra Irán.
Un dron iraní atacó una pista de la base el domingo a la noche sin causar víctimas: provocó solo daños materiales leves.
Posteriormente, este lunes al mediodía tres aviones británicos que despegaron de la base «se encargaron a tiempo» de dos drones que se aproximaban.
Según autoridades locales, todos los aparatos fueron lanzados desde El Líbano por el grupo terrorista Hezbollah, un aliado de Irán. Por su pequeño tamaño y la baja altura a la que volaban, eran difíciles de detectar por los radares.
Este ataque es el primero que afecta a un país de la Unión Europea, como es Chipre, desde el inicio de la guerra en Medio Oriente, desencadenada por los bombardeos de Estados Unidos e Israel del sábado.
La base de Akrotiri, territorio de ultramar de Reino Unido desde la independencia de Chipre en 1960, es la mayor de la fuerza aérea británica fuera de su país.
Más de 3.500 personas trabajan en la base, que cuenta con escuelas, un centro médico e iglesias, entre otras instalaciones.
Familiares del personal de la base fueron evacuados el lunes «como medida de precaución» y trasladados a viviendas cercanas, indicó el Ministerio de Defensa británico. «Nuestra base y nuestro personal continúan operando con normalidad», añadió.
«Dos vehículos aéreos no tripulados que se dirigían hacia las bases británicas en Akrotiri fueron neutralizados a tiempo», afirmó en la red X en vocero del gobierno, Konstantinos Letymbiotis.
El mismo funcionario dijo que Chipre, que se mantiene en una posición neutral ante la guerra en Medio Oriente, pedirá garantías a Reino Unido de que la base «no se utilizará con otros fines que no sean humanitarios».
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, calificó los ataques como un asunto sumamente preocupante para la seguridad europea y reafirmó el apoyo de la UE a sus Estados miembros.
Uno de los dos principales aeropuertos de la isla, Pafos, fue evacuado, al igual que los alrededores de la base de Akrotiri.
Unos sesenta vuelos con destino y procedencia de Pafos y Lárnaca fueron cancelados, aunque este lunes por la tarde se «restableció el funcionamiento normal», indicó un portavoz.
El domingo, Reino Unido dio su autorización para que Estados Unidos utilice sus bases para llevar a cabo ataques «defensivos» destinados a destruir misiles iraníes.
«Reino Unido no está en guerra», afirmó pese a todo el secretario de Estado británico encargado de Medio Oriente, Hamish Falconer, a la BBC.
Donald Trump reprochó a Starmer que había tardado «demasiado tiempo» en autorizar a los estadounidenses a utilizar la base militar de Diego García, en el Océano Índico, este lunes en una entrevista al diario The Daily Telegraph.
Después del ataque con drones, cuatro cazas F-16 de la Fuerza Aérea de Grecia llegaron a Chipre para reforzar la seguridad aérea de la isla.
El presidente de Chipre, Nikos Jristodulidis, espera el martes la visita del ministro de Defensa griego, Nikos Dendias, acompañado por el jefe del Estado Mayor, Dimitrios Houpis.
«Tras los ataques injustificados contra Chipre, Grecia contribuirá de todas las formas posibles a su defensa, con el fin de hacer frente a las amenazas y las acciones ilegales en su territorio», anticipó Dendias.
Fuentes: agencias AFP y EFE.
