Estados Unidos avanza con un arriesgado plan para ocupar con tropas de la estratégica isla iraní de Kharg, la principal estructura y salida del petróleo de la teocracia, para presionar de ese modo a que el régimen libere el movimiento en el estrecho de Ormuz.
El portal Axios cita este viernes a cuatro fuentes, oficiales retirados, que observan con preocupación la operación por los costos para los soldados y además no es claro si Teherán reaccionará como se espera a esa presión.
El presidente Trump no puede poner fin a la guerra, al menos en sus propios términos, hasta que rompa el control que Irán ejerce sobre el tráfico marítimo a través del estrecho. De modo que esta confrontando una disparada de los precios mundiales del carburante y también del gas.
“Sin embargo, una operación para tomar la isla de Kharg, ubicada a 24 kilómetros de la costa y que procesa el 90% de las exportaciones de petróleo crudo de Irán, podría exponer a las tropas estadounidenses directamente al fuego enemigo”, afirma Axios.
La operación se lanzaría después de que el ejército estadounidense haya debilitado aún más la capacidad militar de Irán en torno al estrecho de Ormuz. «Necesitamos aproximadamente un mes para debilitar aún más a los iraníes con ataques, tomar la isla y luego presionarlos para usarla como plataforma de negociación», declaró una fuente con conocimiento de la postura de la Casa Blanca.
De aprobarse, dicha operación requeriría más tropas. Tres unidades de la Infantería de Marina se dirigen a la región. La Casa Blanca y el Pentágono están considerando enviar aún más tropas próximamente, según un funcionario estadounidense.
“´Él quiere que el estrecho de Ormuz esté abierto. Si tiene que tomar la isla de Kharg para lograrlo, lo hará. Si decide realizar una invasión costera, también la realizará. Pero esa decisión aún no se ha tomado”, declaró un alto funcionario del gobierno a Axios.
“Siempre hemos tenido tropas terrestres en conflictos bajo todos los presidentes, incluido Trump. Sé que esto es una obsesión en los medios, y entiendo la política, pero el presidente hará lo correcto», afirmó un segundo alto funcionario, añadiendo que aún no se había tomado ninguna decisión.
Si bien la isla de Kharg es crucial para la industria petrolera iraní, no hay garantía de que su toma convenza a Teherán de firmar la paz en los términos de Trump. Axios consultó al contralmirante (retirado) Mark Montgomery quien valoró que esa misión podría exponer a las tropas estadounidenses a un riesgo innecesario, dado el incierto resultado. «Si tomamos la isla de Kharg, van a cortar el suministro de petróleo en el otro extremo. No es que controlemos su producción petrolera», afirmó.
Montgomery indicó que era más probable que, tras unas dos semanas más de ataques para debilitar las capacidades de Irán, Estados Unidos enviara destructores y aviones al estrecho para escoltar a los petroleros, eliminando así la necesidad de una invasión. Trump originalmente quería poner fin a la guerra antes de su viaje previsto a China a finales de marzo. La crisis en el estrecho lo ha obligado a posponer ese viaje y a prolongar la guerra más de lo previsto.
El viernes pasado, el ejército estadounidense llevó a cabo ataques aéreos masivos contra decenas de objetivos militares en la isla de Kharg. El ataque fue una advertencia para convencer a los iraníes de que reabrieran el estrecho. Pero también fue un paso preparatorio para debilitar las capacidades militares de Irán en la isla y sentar las bases para una posible operación terrestre.
«Podemos tomar la isla cuando queramos. La llamo la pequeña isla que está ahí, totalmente desprotegida. Hemos destruido todo menos los oleoductos. Dejamos los oleoductos porque reconstruirlos les llevaría años», dijo Trump el jueves. Declaró también declaró a los periodistas el jueves que «no desplegaría tropas en ningún sitio», aunque añadió: «Si lo hiciera, desde luego no se lo diría». Otra opción es imponer un bloqueo naval e impedir que los buques cisterna lleguen a la isla.
Una fuente afirmó que incluso se consultó a los abogados del Pentágono para que emitieran opiniones sobre la legalidad de tales posibles medidas. Además de la fuerza expedicionaria de infantería de marina de 2500 efectivos que llegará en los próximos días, otras dos unidades de tamaño similar también se dirigen a la región, consigna Axios.
