La guerra de 1,3 millones de dólares por minuto

Reflexionemos por un momento sobre las enormes sumas de dinero que estamos invirtiendo en la guerra contra Irán.

El Pentágono ha solicitado 200.000 millones de dólares (más de 1.400 dólares por hogar estadounidense) para financiar la guerra, pero incluso esa cifra subestima el costo total.

Linda Bilmes, experta de Harvard en financiación de guerras, me comentó que la mayor parte de los costos se materializarán más adelante.

Por ejemplo, cualquier soldado que desarrolle una enfermedad o agrave una preexistente recibirá prestaciones y atención médica de por vida.

Si las tropas actuales reclaman dichas prestaciones al mismo ritmo que las que participaron en la Guerra del Golfo de 1990-91, solo eso costaría a la larga al menos 600 mil millones de dólares, afirmó Bilmes.

Sin mencionar, por supuesto, el costo humano de todo esto.

En total, calcula que esta guerra contra Irán costará a los contribuyentes más de un billón de dólares.

Aquí les presento algunas ideas sobre en qué se podría usar el dinero de la guerra.

Mis cálculos son conservadores, basados ​​en informes del Pentágono que indican que los primeros seis días de la guerra costaron 11.300 millones de dólares, e incluso esa cifra incompleta ascendía a más de 1,3 millones de dólares por minuto.

— Durante poco más de dos semanas de esta guerra, podríamos ofrecer educación universitaria gratuita a todas las familias estadounidenses que ganen menos de 125.000 dólares al año, con un coste de alrededor de 30.000 millones de dólares anuales.

— Con menos de tres semanas de guerra , o 35 mil millones de dólares, podríamos poner en marcha un programa preescolar a nivel nacional para niños de 3 y 4 años.

— Con 75 millones de dólares, lo que equivale aproximadamente a una hora de guerra , podríamos proporcionar tres libros a cada niño estadounidense que vive por debajo del umbral de la pobreza, según Kyle Zimmer de First Book, una organización sin fines de lucro que trabaja en la alfabetización temprana.

Las investigaciones sugieren que libros como estos pueden ayudar a los niños a leer y mejorar su rendimiento académico.

En Estados Unidos, una mujer muere cada dos horas, en promedio, a causa del cáncer de cuello uterino.

Realizar pruebas de detección a todas las mujeres sin seguro médico que las necesiten costaría quizás mil millones de dólares y podría salvar cientos de vidas, según la Dra. Linda Eckert, experta en cáncer de cuello uterino de la Universidad de Washington.

Eso equivale a menos de 13 horas del presupuesto de la guerra .

— Podríamos proporcionar gafas a los 2,3 millones de escolares de bajos recursos en Estados Unidos que las necesitan pero no las tienen.

El costo base sería de unos 300 millones de dólares, según Vision to Learn, una organización sin fines de lucro que realiza este trabajo. La factura sería lo que gastamos en cuatro horas de esta guerra.

— Por unos 34.000 millones de dólares al año, menos de tres semanas de guerra , podríamos restablecer los subsidios al seguro médico que la administración Trump dejó expirar el año pasado.

Un análisis predijo que, como resultado, se producirían 8.800 muertes adicionales de estadounidenses que podrían haberse evitado.

El dinero destinado a la guerra salvaría aún más vidas si asignáramos parte de él al extranjero.

De hecho, gastamos más en los primeros tres días de guerra que lo que gastamos (4 mil millones de dólares) en toda la ayuda humanitaria en 2025.

Consideremos lo que podríamos lograr a nivel internacional:

— Por 400 millones de dólares o menos, lo que equivale a poco más de cinco horas de guerra , podríamos desparasitar a todos los niños necesitados del mundo, según Evidence Action, una organización sin fines de lucro dedicada a la desparasitación. Esto daría como resultado niños y adultos más fuertes y saludables.

— Por 380 millones de dólares, menos de cinco horas de guerra , podríamos proporcionar suplementos de vitamina A a los 190 millones de niños que los necesitan.

Helen Keller International, una organización sin fines de lucro dedicada a esta labor, afirma que esto evitaría hasta 480 000 muertes infantiles al año y prácticamente eliminaría la ceguera causada por la deficiencia de vitamina A.

— Según Esther Duflo, economista del Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel del Instituto Tecnológico de Massachusetts, el gasto bélico de un solo día podría salvar más de 350.000 vidas de la malaria mediante un programa de detección y prevención rigurosamente estudiado.

— Por 4300 millones de dólares, menos de lo que costaría la guerra en tres días , podríamos erradicar en gran medida la forma más terrible de malnutrición, conocida como emaciación severa.

Esto salvaría la vida de aproximadamente 1,5 millones de niños al año.

Lograríamos algo histórico: por primera vez en la historia de la humanidad, un gran número de niños dejaría de morir de hambre.

Debemos tener en cuenta que cifras como estas nunca son del todo fiables, pero lo mismo ocurre con los costes militares.

En 2003, la administración de George W. Bush estimó el coste de la guerra de Irak en 40.000 millones de dólares; al final, costó quizás 3 billones de dólares.

Además, mis cifras se basan únicamente en los costos iniciales de la guerra contra Irán.

E incluso la estimación de 1 billón de dólares para el costo total no incluye los gastos de la nafta más cara que estamos pagando ahora ni los de los fertilizantes y alimentos más costosos que probablemente se avecinan.

Si destináramos este gasto bélico a cubrir las necesidades nacionales e internacionales, los estadounidenses tendrían acceso a la educación desde preescolar hasta la universidad, contarían con seguro médico y un gran número de niños en todo el mundo no morirían de hambre; además, aún nos sobrarían miles de millones de dólares.

Podemos desembolsar el dinero cuando hay voluntad política, como para lanzar bombas al otro lado del mundo.

Pero ¿dónde está la voluntad política para brindar atención médica o educación a la gente, para construir en lugar de destruir?

c.2026 The New York Times Company