Cuba se queda a oscuras

Cuba se enfrenta a la que podría ser su peor crisis eléctrica desde que los revolucionarios de Fidel Castro llegaron al poder hace 67 años.

Tras semanas de apagones frecuentes, la red eléctrica nacional sufrió una «desconexión total» la semana pasada, según el Ministerio de Energía.

Los apagones son cada vez peores, y algunos días toda la isla queda sumida en una oscuridad casi total.

Cuba genera la mayor parte de su electricidad a partir del petróleo, y durante casi tres décadas, el petróleo venezolano ha sido el sustento energético del país.

Tras la captura del presidente cubano Nicolás Maduro en enero, la administración Trump ordenó a Venezuela que suspendiera el suministro de petróleo a Cuba.

Estados Unidos pronto presionó a México para que también detuviera sus envíos.

Ningún otro país ha acudido al rescate de Cuba con suministros petroleros.

Los funcionarios estadounidenses están utilizando la crisis energética para ejercer presión sobre los líderes cubanos, incluso cuando algunos en Cuba advierten que los repetidos apagones podrían dificultar que los cubanos obtengan alimentos, agua corriente y atención médica.

El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, reconoció públicamente este mes que su gobierno ha estado manteniendo conversaciones con Washington en un esfuerzo por encontrar soluciones al conflicto de Cuba con Estados Unidos.

La capital, La Habana, suele ser una prioridad en la generación de electricidad por ser la sede del gobierno.

Pero a medida que se agrava la crisis energética, tampoco está exenta de sufrir cortes de luz.

Toda la ciudad está sintiendo las repercusiones.

La basura se acumula debido a que los camiones de basura están parados por falta de combustible.

Sin refrigeración, la carne y los productos lácteos se echan a perder en los hogares y en los mercados.

Debido a que el sistema de agua de La Habana depende de bombas eléctricas, muchos residentes se han quedado sin agua corriente y ahora hacen fila con garrafas en cisternas comunitarias alimentadas por gravedad, según Jorge R. Piñon, experto en petróleo de la Universidad de Texas que monitorea la industria energética cubana.

Las autoridades de salud pública han pospuesto decenas de miles de cirugías, y los pacientes con cáncer que reciben quimioterapia han visto interrumpidos sus tratamientos por cortes de energía y falta de medicamentos refrigerados.

En zonas turísticas como Varadero, Cayo Coco y Cayo Santa María, donde se encuentran numerosos hoteles de playa y complejos de spa, la electricidad permanece prácticamente encendida.

A diferencia de las zonas residenciales, que dependen de la deficiente red eléctrica nacional, los hoteles de estos lugares cuentan con sus propios generadores, y el suministro de combustible es una prioridad absoluta para estas instalaciones, junto con el de los hospitales.

Esto se debe a que el turismo sigue siendo una fuente crucial de divisas para el gobierno cubano, incluso después de que algunas aerolíneas suspendieran los vuelos a Cuba debido a la escasez de combustible para aviones en los principales aeropuertos, provocada por el bloqueo estadounidense.

Son algunos de los principales beneficiarios de los recientes esfuerzos por crear una red descentralizada de pequeños paneles solares con tecnología china.

Esto significa que los trabajadores de estos complejos turísticos se desplazan desde lugares con poca electricidad, sin agua corriente y con alimentos en mal estado hasta «burbujas de lujo» donde los turistas disfrutan de habitaciones con aire acondicionado y bufés refrigerados.

Los puestos de control militares regulan estrictamente el acceso a estos lugares.

El resto de Cuba, lejos del centro del poder y de los centros turísticos de playa, es la zona más afectada por la crisis.

Tras semanas de apagones, cientos de personas en Morón, una ciudad de 70.000 habitantes en el centro de Cuba, salieron a las calles.

El 13 de marzo, saquearon la sede local del Partido Comunista, arrastrando muebles, ordenadores y documentos a la calle para prenderles fuego.

En el oriente cubano, la compañía eléctrica provincial de la ciudad de Holguín solo suministra electricidad a los barrios residenciales durante unas tres horas al día.

Los principales motores económicos, como las plantas procesadoras de níquel, han tenido que reducir sus operaciones, lo que ha mermado las exportaciones del país.

Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande del país, sufre graves interrupciones en el suministro eléctrico y de agua potable.

Sus habitantes han comenzado a realizar protestas nocturnas conocidas como cacerolazos, en las que golpean ollas y sartenes para expresar su enfado.

Para Cuba, la crisis ha puesto de manifiesto los riesgos de depender tanto del petróleo extranjero mientras se intenta mantener un sistema económico socialista de planificación centralizada.

Mientras que países de todo el mundo utilizan diversos métodos para producir electricidad, como gas natural, energía eólica o almacenamiento en baterías, Cuba sigue anclada en un modelo del siglo XX que depende en gran medida del petróleo.

Esto la hace vulnerable a las crisis petroleras.

La última llegada confirmada de un petrolero importante fue la del Ocean Mariner, que atracó en La Habana el 9 de enero con unos 86.000 barriles de combustible procedentes de México.

Desde entonces, Cuba ha tenido que depender de su escasa producción propia de crudo extrapesado, que apenas cubre el 40% de su demanda energética.

Ese déficit podría llevar al límite a todo el sistema económico de Cuba, no solo a su red eléctrica.

El análisis de la iluminación nocturna compara la intensidad lumínica en Cuba del 6 al 12 de marzo de 2026 con la del mismo período de 2025, utilizando imágenes satelitales. La intensidad lumínica mostrada es el promedio del período de siete días, según los datos disponibles. Es posible que existan pequeñas lagunas en los datos donde el satélite no captó cobertura. Estas lagunas suelen presentarse en áreas que presentaban poca iluminación en años anteriores.

c.2026 The New York Times Company