Un avión militar ruso se estrelló este martes por la tarde en la península de Crimea y murieron sus 29 ocupantes: seis tripulantes y 23 pasajeros. Así lo confirmó el Ministerio de Defensa ruso, que publicó los primeros detalles de la investigación.
El siniestro fue confirmado por las autoridades rusas. Más temprano, habían informado que alrededor de las 18 (hora de Moscú) se perdió el contacto con la nave. Después, indicaron que un equipo de búsqueda y rescate pudo precisar el punto en que el avión cayó.
Fue un Antonov AN-26, que realizaba un vuelo programado sobre la península de Crimea, anexada por Rusia desde 2014, aunque con limitado reconocimiento internacional. El Antonov AN-26 es un avión de transporte militar bimotor diseñado para el transporte de tropas, el suministro de cargas y misiones de apoyo logístico.
Las autoridades de Rusia, que confirmaron tanto el accidente como las 29 muertes, no dejaron trascender el motivo específico del vuelo de este martes, indicó la agencia rusa TASS y las agencias AFP y EFE.
Los primeros indicios descartan el «impacto de un objeto externo», en referencia a un posible ataque contra la aeronave. La hipótesis es que el avión sufrió una falla técnica y chocó contra un sector de rocas.
La península de Crimea, una región estratégica por su acceso al mar Negro, está en poder de Rusia desde 2014 tras un controvertido referéndum no reconocido por la comunidad internacional y es motivo histórico de disputa entre Rusia y Ucrania. El puerto de Sebastópol representa para Moscú la posibilidad de sumar un puerto de aguas cálidas (es decir, que a diferencia de otros puertos rusos, el agua adyacente no se congela) y de crucial acceso hacia el Mármara y el Mediterráneo.
El reconocimiento de la soberanía rusa sobre Crimea es una de las demandas que Moscú lleva adelante como negociación para un alto al fuego en Ucrania.
Crimea fue tomada por el Kremlin en 2014 tras el levantamiento popular que expulsó al gobierno titere ruso de Viktor Yanukóvich en Ucrania. Luego de invadir la peninsula, donde Rusia tiene en Sebastopol su mayor base naval militar, se realizó un referéndum celebrado bajo la ocupación, donde la opción de anexión a la Federación Rusa triunfó ampliamente entre la población, en su mayoría rusoparlante.
Durante las negociaciones con Donald Trump por la cuestión ucraniana, Moscú pretende además el desarme de Ucrania y el relevo de Zelenski. La Unión Europea se niega a ese desenlace.
Otro Antonov AN-26 se estrelló en suelo ucraniano hace poco más de un lustro. En septiembre de 2020, un AN-26 se estrelló en la región de Járkov, noreste de Ucrania, y causó la muerte de 26 personas, a la vez que hubo un superviviente. El accidente ocurrió durante un vuelo de entrenamiento cerca de la ciudad de Chuguev.
Como se mencionó, el Antonov AN-26 es un avión polivalente. Se distingue por su alta fiabilidad, facilidad de manejo y capacidad para operar en condiciones difíciles, incluyendo despegues y aterrizajes en pistas sin pavimentar. Su producción, que había comenzado en 1969, cesó en 1986; pero el avión sigue siendo utilizado tanto por la aviación militar como civil.
En enero de 2024, las aerolíneas siberianas Angara y Polar Airlines, que operan en climas adversos, solicitaron al gobierno la extensión de la vida útil de sus aviones AN-24 y AN-26, ya obsoletos. Las compañías consideran que la vida útil de estas aeronaves de la era soviética, desarrolladas en las décadas de 1950 y 1960, debería prolongarse hasta que se dispusiera de un modelo reemplazo.
