Un drone MQ-4C Triton de la Armada estadounidense desapareció tras realizar una misión de reconcomiendo en el estrecho de Ormuz, según el sitio The War Zone. El drone es considerado uno de los más avanzados de las fuerzas estadounidenses y puede llegar a costar 200 millones de dólares.
El avión no tripulado desapareció de la plataforma de rastreo Flightradar luego de emitir un aviso de emergencia (código 7700) tras una misión de vigilancia de tres horas por el Golfo Pérsico. También se registró que el drone estaba perdiendo rápidamente altura antes de desaparecer: desde los 52.000 pies hasta debajo de los 10.000.
El drone volvía de la misión a través del Golfo Pérsico, sobrevoló por Arabia Saudita a la altura de la ciudad de Dammam, dio un giro en U en la zona y parecía estar tratando de volver a la base naval Sigonella (Italia) cuando la nave desapareció de la plataforma.
Por ahora se desconocen detalles sobre si la nave sufrió un incidente interno o si fue atacada por Irán. La Armada estadounidense y el Comando Central no han hablado del hecho; tampoco los iraníes.
Los MQ-4C detectan, sirven para detectar, rastrear y clasificar objetos a gran altura. Puede operar por encima de los 50.000 pies de altura por más de 24 horas y puede alcanzar 7.400 millas náuticas.
Se estima que la Armada estadounidense tiene alrededor de 20 de estos drones, producidos por Northrop Grumman. Según Forbes, los drones originalmente habían sido pensados como equipos complementos de los aviones P-8 Poseidon pero el creciente costo de los equipos obligó a la Armada a frenar las compras. Según el presupuesto oficial, en 2024 cada MQ-4C costaba alrededor de US$ 187 millones, más que los propios P-8 Poseidon.
Esta no es la primera vez que pasa algo de este tipo: el 22 de febrero otro MQ-4C Triton había emitido código de emergencia 7700 antes de desparecer de los radares. El drone había partido de la base Al Dhafra en Emiratos Árabes Unidos (EAU) para hacer una misión de vigilancia sobre el estrecho de Ormuz. El drones también estuvo desparecido un tiempo pero luego Flightradar dijo que lo había podido rastrear de vuelta hasta la base emiratí.
Además, en 2019, los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán derribaron un drone RQ-4 Global Hawk, similar al MQ-4C Triton, con un misil, tras un misión en el estrecho de Ormuz.
Por otra parte, se calcula que Estados Unidos ha perdido al menos 16 drones MQ-9 Reaper (de mediana altitud) desde que empezó la guerra a fines de febrero, según un informe de CBS.
