Este domingo, por la fecha 33 de la Premier League, Manchester City recibe a Arsenal en el Etihad Stadium, en un duelo trascendental para la definición de la liga, ya que el líder de la competición visita la casa del escolta, y el resultado de este partido puede ser decisivo para en la ruta hacia el campeonato.
Arsenal llega a este partido con una ventaja de 6 puntos en la tabla (Manchester City tiene 64 unidades), pero los Citizens tienen un partido pendiente (Crystal Palace). Por lo tanto, si el conjunto dirigido por Pep Guardiola se impusiese este domingo, se quedará a tres puntos de la primera posición, con un partido menos disputado.
Ahora bien, si Manchester City empata con Arsenal, la diferencia de seis puntos se mantendrá. Los Citizens podrían ponerse a tres en caso de ganar el partido pendiente, y a ambos les quedarían cuatro partidos en la competición. Pero, si se impone Arsenal, se escapará a nueve puntos de distancia, una diferencia que sería prácticamente definitiva a favor de los Gunners.
En el caso de terminar la temporada empatados en puntos, uno de los criterios para el desempate es la diferencia de gol, apartado que en este momento favorece a Arsenal con +38, contra el +35 de Manchester City.
La importancia de este choque quedó muy clara en la palabras de Guardiola antes del partido: “El choque será definitivo en la lucha por el título, es una final. Si perdemos, se acabó, aunque aún quedan seis partidos, que es mucho”. El duelo más reciente entre ambos fue por la final de la Carabao Cup, el 22 de marzo, y la ganó el City con dos goles de Nico O’Reilly.
Arsenal llega motivado, ya que en la semana se clasificó a las semifinales de la Champions League, tras el 1-0 global ante Sporting de Lisboa. Sin embargo, el equipo de Arteta luce un rendimiento irregular porque consiguió apenas una victoria en sus últimos cinco encuentros (con tres derrotas en los últimos partidos).
El arranque del partido estuvo a la altura de la cita, porque Manchester City y Arsenal se disputaron la posesión sin conseguir un dominador claro desde que comenzó a girar la pelota. Pep Guardiola planteó el juego sobre las bandas para aprovechar la velocidad de Semenyo y Doku.
Y justamente por la izquierda del ataque del City se encendió una alarma para Arsenal, porque Doku estuvo rápido de pies para habilitar a Rayan Cherki que buscó a Haaland que no pudo definir de taco, pero la pelota le quedó nuevamente a Cherki que sacó un disparo que sacó en la línea el arquero español David Raya.
Sin respiro Arsenal le dio un aviso también al City, porque tras un centro pasado apareció Cristhian Mosquera para meter un cabezazo que se fue muy cerca de palo izquierdo de Gianluigi Donnarumma. Incluso, Declan Rice llenó de interrogantes a Manchester City cuando intentó un gol olímpico que obligó Donnarumma a hacer un gran esfuerzo para evitar la caída de su arco.
El vértigo de un partido con olor a final no podía resultar de otra manera, que con un golazo para abrir el marcador. Y eso sucedió cuando Nunes presionó para recuperar la pelota y después tomó la pelota Cherki que hizo una genialidad para dejar a dos rivales en el camino y después definió con frialdad ante Raya.
Aunque la locura de un partidazo total, también ofreció un error insólito de Donnarumma a los dos minutos que el City abrió el marcador. El arquero de Manchester intentó salir de la presión de Havertz, pero el italiano intentó sacar un zapatazo pero sin calcular que la pelota rechazada podía dar en el pie del alemán para terminar en un gol increíble.
