Las acciones de Latam Airlines Group SA se dispararon después de que la mayor aerolínea de la región por valor de mercado superara las expectativas de ganancias y afirmara que la demanda se mantuvo resistente frente al aumento de las tarifas provocado por el alza en los costos del combustible.
El salto en los precios del combustible, a raíz de la guerra contra Irán y el cierre del estratégico Estrecho de Ormuz, no impactó materialmente los resultados del primer trimestre de la compañía, dijo el miércoles el director ejecutivo, Roberto Alvo, señalando que existen indicios «saludables» para las reservas de mitad de año, con aviones que se están «llenando muy bien» a pesar del incremento en el precio de los boletos.
La acción subía un 10% este miércoles por la mañana en Nueva York, posicionándose como la compañía de mejor desempeño entre sus pares.
“No hemos visto lugares particulares donde el entorno macroeconómico haya afectado la demanda”, dijo Alvo a los analistas en una llamada para evaluar resultados.
Aun así, la gerencia está adoptando una estrategia más conservadora, con ajustes de capacidad específicos y controles de costos, mientras las aerolíneas a nivel global priorizan sus balances y el segmento premium hasta que mejore la visibilidad sobre el combustible.
La aerolínea con sede en Santiago de Chile espera gastos adicionales de más de 700 millones de dólares este trimestre, con precios de combustible proyectados en 170 dólares el barril hasta septiembre, antes de bajar a 150 dólares en el cuarto trimestre.
Su guía anterior asumía un precio promedio de US$ 90 para el año. “Nos estamos tomando esta crisis en serio”, dijo Alvo. “Existe la posibilidad de que dure más tiempo”.
La gerencia no ofreció una guía de capacidad, pero Latam se considera menos expuesta a la inflación de costos que las aerolíneas dirigidas a los segmentos de bajo costo (low-cost).
“Si los altos niveles de precios del combustible continúan, veremos mayores ajustes de capacidad en toda la industria”, afirmó el CEO.
Las aerolíneas de bajo costo disminuirían su capacidad “más rápido que los jugadores que tienen un mejor promedio de calidad de ingresos”.
Las ganancias de la compañía antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización del primer trimestre aumentaron un 37% a 1.300 millones de dólares, superando las estimaciones de los analistas.
El aumento del precio del petróleo por la guerra en Oriente Medio obligó a aerolíneas de todo el mundo a aumentar sus tarifas o reducir la cantidad de vuelos.
Para las compañías más pequeñas, o las de bajo costo, el cierre del Estrecho de Ormuz, por donde pasa el 20% del petróleo mundial, fue un golpe mortal.
La estadounidense Spirit Airlines, que revolucionó el sector con sus anuncios provocadores y sus tarifas con grandes descuentos, anunció el sábado el cese de sus operaciones tras 34 años.
La aerolínea de costo ultra bajo, que llegó a operar cientos de vuelos diarios en sus aviones de color amarillo brillante y empleó a unas 17.000 personas, indicó que había “iniciado una reducción ordenada de nuestras operaciones, con efecto inmediato”.
Todos sus vuelos han sido cancelados y su servicio al cliente ya no está disponible, dijo la compañía en su sitio web.
“Estamos orgullosos del impacto de nuestro modelo de ultra bajo costo en la industria durante los últimos 34 años y esperábamos atender a nuestros clientes durante muchos años más”, apuntó la firma en su comunicado.
