El gobierno de Israel llevará ante los tribunales al diario The New York Times por un artículo que denunciaba presuntos abusos sexuales generalizados contra detenidos palestinos, informó este jueves la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu.
Netanyahu y el ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Saar, ordenaron «iniciar una demanda por difamación contra The New York Times«, según un comunicado conjunto emitido por sus oficinas.
El texto afirma que la demanda se presenta «tras la publicación por parte de Nicholas Kristof de una de las mentiras más horribles y distorsionadas jamás publicadas contra el estado de Israel en la prensa moderna, que además recibió el respaldo del periódico».
La investigación, publicada el lunes como artículo de opinión por el columnista Kristof, se basa en testimonios recogidos en Cisjordania ocupada por Israel de 14 hombres y mujeres que afirmaron haber sufrido agresiones sexuales por parte de colonos israelíes o miembros de las fuerzas de seguridad.
El reportaje describe «un patrón de violencia sexual israelí generalizada contra hombres, mujeres e incluso niños, por soldados, colonos, interrogadores de la agencia de seguridad interna Shin Bet y, sobre todo, guardias penitenciarios».
El largo artículo del diario estadounidense afirma que «no hay evidencia de que los líderes israelíes ordenen violaciones». Sin embargo, agrega Kristof, «en años recientes han construido un aparato de seguridad donde la violencia sexual se ha convertido, como indicó un informe de las Naciones Unidas el año pasado, en uno de los ‘procedimientos operativos estándar’ de Israel y ‘un elemento principal en el maltrato a los palestinos'».
El periodista recuerda además que «un informe publicado el mes pasado por el Euro-Med Human Rights Monitor, un grupo de defensa con sede en Ginebra a menudo crítico de Israel, concluye que Israel emplea ‘violencia sexual sistemática‘ que se ‘practica ampliamente como parte de una política estatal organizada'».
Entre los testimonios recogidos para el artículo, algunas víctimas relataron golpes en los genitales, disparos dirigidos a esa zona y el uso de detectores metálicos portátiles para humillar a los detenidos. Según ex prisioneros, además, las autoridades israelíes les habrían ordenado guardar silencio sobre estos hechos.
Kristof admite que es imposible determinar la magnitud exacta de los abusos, aunque sostiene que los relatos coinciden en describir prácticas sistemáticas. También subraya que factores sociales y culturales dificultan la denuncia, ya que las víctimas temen el estigma dentro de sus comunidades.
El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí rechazó categóricamente el reportaje, asegurando que se basa en «fuentes no verificadas vinculadas a redes próximas a Hamas» y forma parte de una campaña «antiisraelí, falsa y cuidadosamente orquestada».
Asimismo, acusó al diario de intentar socavar un informe independiente israelí sobre la violencia sexual cometida por el grupo ultraislámico Hamas durante el ataque terrorista del 7 de octubre de 2023.
En esa misma línea, el gobierno calificó las acusaciones de «inversión de la realidad» y de reproducir una de las peores formas de difamación histórica.
El contexto de la investigación es el aumento de la violencia en Cisjordania desde el inicio de la guerra en Gaza, desencadenada tras el ataque de Hamas en 2023, desde cuando miles de palestinos han sido detenidos por fuerzas israelíes.
Israel publicó este martes un informe sobre los actos de violencia sexual durante y después de la masacre del 7 de octubre de 2023, elaborado con base en miles de fotos y videos del ataque, en el que se detallan las violaciones, las humillaciones, las torturas y los abusos cometidos de forma sistemática por los militantes de Hamás, así como por civiles palestinos que se infiltraron desde Gaza aquel día.
