Un derrame de petróleo llega a una isla virgen del Golfo Pérsico en Irán

Según vídeos que circulan en las redes sociales, un derrame de petróleo ha llegado a las costas de una isla virgen del Golfo Pérsico en Irán, rodeada de aguas cristalinas de color turquesa que sirven de refugio a tortugas marinas y delfines en peligro de extinción.

La pequeña isla deshabitada de Shidvar es una de las reservas naturales protegidas más importantes de Irán.

Alberga grandes arrecifes de coral y es zona de cría para más de 80.000 aves.

Los videos, verificados por The New York Times, muestran grandes cintas oscuras de petróleo serpenteando a lo largo de las prístinas playas de arena blanca de la isla.

Se pueden observar aves, tortugas y cangrejos atrapados dentro de montículos de alquitrán.

“Se la conoce como las Maldivas de Irán: un lugar precioso”, dijo Kaveh Madani, director del Instituto Universitario de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud.

Los vídeos han proporcionado algunas de las primeras pruebas del impacto ambiental que la guerra ha tenido en la zona.

Irán ha estado sin acceso a internet desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra a finales de febrero, lo que ha limitado considerablemente la visibilidad de las consecuencias del conflicto.

En uno de los vídeos, una pequeña embarcación navega por aguas oscurecidas por una mancha de petróleo, mientras los hombres a bordo señalan el humo que se eleva desde la refinería de petróleo en la cercana isla de Lavan.

Los vídeos parecen haber sido grabados poco después del 8 de abril, cuando los medios estatales iraníes informaron del ataque a la refinería de Lavan, horas después de que entrara en vigor un alto el fuego.

Se desconoce por qué los vídeos han aparecido más de un mes después, pero probablemente se deba a la reciente flexibilización de las restricciones al bloqueo de internet en todo Irán.

Según Madani, la causa de la devastación fueron probablemente las huelgas en la refinería de Lavan.

“Puedo afirmar con bastante certeza que ese vídeo corresponde al derrame de petróleo de Lavan, y conocemos la causa del mismo”, añadió.

Se ha detectado otro derrame de petróleo cerca de la isla de Kharg, uno de los centros de exportación y almacenamiento de petróleo más importantes de Irán.

Sin embargo, las causas no están claras.

Algunos funcionarios estadounidenses acusan a Irán de haber vertido o gestionado indebidamente petróleo en aguas del Golfo Pérsico.

Irán lo ha negado, y Madani afirmó que no existen pruebas que respalden la teoría del vertido.

Aún se desconocen los daños que los derrames de petróleo han causado al frágil ecosistema del Golfo Pérsico.

Sin embargo, podrían extenderse más allá de los animales, afirmó Manoochehr Shirzaei, un experto ambiental iraní que imparte clases de geofísica y teledetección en la Universidad Virginia Tech.

“Entre las consecuencias más inmediatas y generalizadas podrían estar los impactos en la infraestructura de desalinización, ya que muchos países del Golfo dependen en gran medida del agua de mar desalinizada para el suministro de agua municipal e industrial”, afirmó.

“Estas instalaciones extraen agua de mar directamente del Golfo Pérsico, lo que las hace altamente vulnerables a la contaminación por petróleo.”

Shirzaei afirmó haber detectado varias manchas de petróleo en las aguas de Shidvar y Lavan mediante imágenes satelitales.

También utilizó imágenes satelitales de principios de mayo para detectar la gran mancha de petróleo reportada cerca de la isla de Kharg, la cual podría tener graves consecuencias ambientales para la región.

Los derrames de petróleo se producen en una época especialmente crítica del año para el delicado ecosistema de la región, según los expertos.

Es la época de cría de muchas aves, que podrían tener dificultades para encontrar alimento para sus crías en las afueras de la isla de Shidvar y tal vez no tengan tiempo de adaptarse al repentino cambio en su hábitat.

En las costas de Shidvar, miles de crías de tortuga deberían estar emergiendo en este momento de las arenas ahora cubiertas de petróleo, lo que podría hacer que sus primeros pasos sean fatales.

Según los expertos, el impacto de estos daños podría agravarse, ya que el Golfo Pérsico no es un océano abierto, sino un mar semicerrado, y la circulación más lenta del agua implica que las manchas de petróleo pueden persistir.

Esto intensifica el impacto en humanos y animales y permite que las manchas se extiendan.

“Una vez que el petróleo entra en el Golfo, ya no se ajusta a la lógica de la guerra”, dijo Iman Ebrahimi, un conservacionista iraní que monitoreó las poblaciones de aves de Shidvar durante cuatro años.

“Se introduce en playas, nidos, plumas, crías de tortugas, criaderos de peces y en los cuerpos de animales que pertenecen a toda la región.”

c.2026 The New York Times Company