WASHINGTON — El presidente Donald Trump anunció el jueves que Estados Unidos desplegará 5.000 soldados en Polonia, a pesar de la decisión del Pentágono hace una semana de cancelar el despliegue de miles de soldados estadounidenses en ese país.
En una publicación en redes sociales que sorprendió a los funcionarios del Pentágono, Trump sugirió que estaba tomando esa decisión «en base a la exitosa elección» de Karol Nawrocki, el presidente nacionalista conservador de Polonia a quien Trump respaldó en su elección, hace casi un año.
La aparente rectificación de Trump respecto a la decisión del Departamento de Defensa fue el último de una serie de anuncios sorprendentes que han dejado atónitos a los líderes de Polonia, uno de los aliados más firmes de la administración en Europa, y que han provocado intensas críticas bipartidistas por parte de legisladores que afirmaron que la reducción de tropas en Europa del Este enviaría una señal equivocada a Rusia.
El Pentágono declinó hacer comentarios el jueves y remitió las preguntas a la Casa Blanca.
Esto dejó muchas preguntas sin respuesta, entre ellas si las fuerzas armadas tendrían que reducir sus tropas en otros lugares para cumplir con el objetivo más amplio de Trump de que Europa asuma una mayor responsabilidad en materia de seguridad y permita a Estados Unidos reducir sus aproximadamente 80.000 efectivos allí.
La confusa situación comenzó hace tres semanas cuando el Pentágono anunció la retirada de 5.000 soldados de Alemania y su posterior redespliegue en Estados Unidos y otras bases en el extranjero.
Asimismo, canceló un plan desarrollado durante la administración Biden para desplegar una unidad de artillería equipada con misiles en Europa.
Esas decisiones se produjeron después de que Trump respondiera airadamente a las declaraciones del canciller alemán, Friedrich Merz, quien afirmó que Irán había «humillado» a Estados Unidos.
Merz cuestionó cómo pensaba Trump poner fin a ese conflicto.
Pero la semana pasada, el Pentágono cambió de estrategia y canceló abruptamente el despliegue de más de 4.000 soldados en Polonia, argumentando que esas tropas —algunas de las cuales ya habían llegado al país con su equipo— se contabilizarían dentro de la reducción de tropas anunciada en Alemania.
Esa decisión desató una oleada de críticas entre los legisladores y una serie de llamadas telefónicas frenéticas de funcionarios polacos.
El Pentágono declaró el martes que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, había hablado con su homólogo polaco y que la reducción prevista de tropas en Europa solo supondría «un retraso temporal en el despliegue de las fuerzas estadounidenses en Polonia, que es un aliado ejemplar de Estados Unidos».
Ese retraso temporal pareció detenerse en seco el jueves con el anuncio de Trump en Truth Social.
Funcionarios del Pentágono han dicho que la reducción de unos 5.000 soldados —aún no está claro de dónde— devolvería a las fuerzas estadounidenses en Europa al nivel que tenían en 2022, antes de que Rusia comenzara su guerra en Ucrania.
El año pasado, el Pentágono redesplegó una brigada en Rumania y no envió fuerzas de reemplazo.
Los responsables de la OTAN han afirmado que la reducción y el reajuste de las tropas estadounidenses no afectarían a los planes de disuasión y defensa de la alianza, señalando que Canadá y Alemania ya habían aumentado sus fuerzas en el flanco oriental de la alianza.
En el comunicado emitido el martes, Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, afirmó que las decisiones tomadas en las últimas tres semanas, que han desconcertado a los aliados, enfurecido a los legisladores y obligado a los comandantes militares estadounidenses a buscar opciones aceptables, fueron «el resultado de un proceso integral y complejo».
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