Justo cuando empieza el Mundial de Fútbol, Donald Trump -presidente de uno de los tres anfitriones del torneo-, decidió mirar para otro lado y anunciar que tomará la isla iraní de Kharg, en un nueva ronda de alta tensión en el conflicto en Medio Oriente. ¿Por qué es importante la isla de Kharg y dónde queda?
La isla, que tiene aproximadamente un tercio del tamaño de Manhattan, ha sido descrita por funcionarios estadounidenses como el «centro neurálgico de todo el suministro de petróleo iraní».
Sus largos muelles se adentran en las aguas que rodean la isla, las cuales son lo suficientemente profundas como para albergar superpetroleros, lo que convierte a la isla en un lugar crucial para la distribución de petróleo.
Según informó CNN a principios de este año, funcionarios de la Casa Blanca creen que la toma de la isla «llevaría a la bancarrota total» al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI).
Trump había dicho anteriormente que Kharg «no estaba entre sus prioridades». Pero ya en 1988, décadas antes de ser elegido, había hablado de tomar la isla.
Kharg es hoy mismo uno de los puntos más calientes del planeta.
Aproximadamente el 90% del petróleo que exporta Irán pasa por esta isla. A través de una red de oleoductos, el crudo llega desde campos terrestres y marinos, se almacena en grandes tanques y se transfiere a supertanqueros con destino a mercados internacionales.
El lugar es logísticamente irremplazable. Debido a las aguas poco profundas de esta región, los petroleros de gran tamaño no pueden atracar cerca de la costa continental iraní. Necesitan un puerto de aguas profundas para cargar y descargar, y la isla de Kharg es el único realmente disponible para Irán.
Además, la capacidad de almacenamiento en Kharg se estima en aproximadamente 30 millones de barriles y actualmente en la isla se guardan alrededor de 18 millones de barriles de crudo, equivalente a unos 10-12 días de exportaciones en condiciones normales
La concentración de infraestructura en un solo punto es tanto la fortaleza como la vulnerabilidad de Irán.
Dado que las exportaciones de petróleo son una fuente fundamental de los ingresos de Irán, Kharg es esencialmente el salvavidas económico del régimen. Las exportaciones de petróleo de Irán se paralizarían y la producción se reduciría a la mitad si EE.UU. atacara la isla.
