es un médico que llegó en un vuelo de Air France desde República Democrática del Congo

El primer caso de ébola llegó a Francia. Fue detectado en un médico humanitario que regresó de una misión en la República Democrática del Congo, donde hay un brote de la enfermedad desde al menos tres meses. El profesiona ingresó a un centro especializado y está completamente aislado.

El Ministerio de Salud reveló el miércoles que el paciente está siendo tratado y evoluciona favorablemente. En la República Democrática del Congo (RDC), los casos confirmados se multiplican.

El paciente diagnosticado con el virus del Ébola en Francia a su regreso de la RDC viajó en un vuelo de Air France, que facilitó la lista de pasajeros a las autoridades sanitarias, según informó la compañía el miércoles.

Por primera vez, se ha identificado un caso de ébola en territorio francés: un médico que regresaba de la República Democrática del Congo (RDC) en un avión de línea. Este país enfrenta una grave epidemia, según anunciaron el miércoles las autoridades sanitarias francesas. La epidemia se ha extendido a Sudán, Uganda y Sudán del Sur.

El Ministerio de Salud «confirma hoy la identificación del primer caso positivo de la enfermedad del virus del ébola en territorio nacional», indicó en un comunicado. El ministerio precisó que el caso se identificó en la Francia continental.

«El paciente, procedente de una de las zonas donde circula el virus en la República Democrática del Congo, fue trasladado de inmediato a un centro especializado y se encuentra estable», añadió la misma fuente.

«Se tomaron todas las medidas de precaución, incluido el aislamiento del paciente, a su llegada al país, y su traslado al hospital en condiciones seguras para evitar cualquier riesgo de contagio», aseguró el ministerio.

El paciente «abordó un vuelo comercial desde Kinshasa y era prácticamente asintomático: solo tenía dolor de cabeza. Su estado empeoró ligeramente durante el vuelo, antes de recibir atención médica inmediata al aterrizar en París», declaró el ministerio en un comunicado de prensa.

La ONG Alima anunció que el paciente era uno de sus médicos. Su carga viral es «muy baja», agregó el ministerio, precisando que se están «identificando los contactos».

Según la misma fuente, los posibles contactos deberán aislarse en casa durante 21 días y serán monitoreados de cerca durante este período. El primer ministro sigue la situación muy de cerca, según su entorno.

Este es el primer caso de esta fiebre hemorrágica diagnosticado en Francia. En 2014, durante una importante epidemia en África Occidental, dos pacientes fueron ingresados en Francia, pero tras haber sido diagnosticados en el extranjero. Sin embargo, en ese momento se detectaron algunos casos en Estados Unidos y el Reino Unido.

El caso francés es el primero identificado fuera del continente africano para esta epidemia, que también afecta a Uganda. Se debe a una cepa rara del virus, conocida como Bundibugyo, contra la cual no existe ni vacuna ni tratamiento específico.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en su último informe epidemiológico del 21 de junio, se han confirmado más de mil casos de infección por el virus del Ébola en la República Democrática del Congo: 1.048 casos confirmados y 202 sospechosos. El Ébola ha causado la muerte de 267 personas.

Los casos confirmados se han duplicado en 24 horas y las muertes se han triplicado: 471 casos y 84 fallecimientos, según el boletín.

Este último repunte se produce en medio de crecientes advertencias de que el brote actual, que la OMS ha declarado Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional, podría rivalizar con la epidemia sin precedentes de 2014-2016, que causó la muerte de más de 11.000 personas en África Occidental.

Sin medidas de salud pública contundentes, «este nivel de contagio es posible», afirmó Jason Asher, del Departamento de Pronóstico y Análisis de Epidemias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El ébola, que se transmite por contacto cercano y fluidos corporales, ha causado la muerte de más de 15.000 personas en África en los últimos 50 años.

El brote actual se declaró el 15 de mayo en el noreste de la República Democrática del Congo. Pero se cree que el virus se ha estado propagando silenciosamente durante algún tiempo. Oficialmente, se expandió en un funeral de un joven futbolista, cuyos amigos siguieron la tradición de llevarlo al cementerio con el cajón abierto y abrazarlo en su despedida.

Este es el decimoséptimo brote de ébola registrado en la RDC.

El brote está afectando a las zonas sanitarias de Bunia, Mongbwalu y Rwampara, en la provincia de Ituri, cerca de las fronteras con Uganda y Sudán del Sur. Esta región experimenta un importante movimiento de población debido a la actividad minera, el comercio y la persistente inseguridad.

En los últimos días, también se han notificado casos en la vecina provincia de Kivu del Norte, particularmente en Goma, Beni y Butembo, así como en Uganda. Por lo tanto, el brote ya se ha extendido más allá de las fronteras de Ituri y la RDC.

Las autoridades sanitarias advierten de un alto riesgo de propagación. Un total de 12 zonas sanitarias se encuentran afectadas: 9 en la provincia de Ituri y 3 en la provincia de Kivu del Norte.

Junto con las autoridades sanitarias congoleñas, la OMS y otros actores movilizados, la ONG Alima está contribuyendo a las investigaciones y organizando el despliegue de una respuesta en las zonas afectadas.

Un equipo de Alima ya se encuentra en Bunia como parte de sus actividades habituales. Paralelamente, un equipo inicial de emergencia, compuesto por siete expertos (médicos, enfermeros y personal de logística), se dirige al país para reforzar el apoyo al Ministerio de Salud de la RDC.

Alima también ha movilizado equipos de protección, suministros médicos, medicamentos y CUBES. Estas unidades de atención biosegura facilitan la atención al paciente y refuerzan la protección del personal sanitario. Este equipo se está transportando a Bunia desde Goma y Kinshasa.

Esta movilización forma parte del compromiso continuo de Alima con la respuesta al ébola en la RDC, tras la intervención desplegada en Kasai en 2025.

Este nuevo brote es causado por la variante Bundibugyo, una cepa rara del ébola que ya se observó durante dos epidemias anteriores en Uganda y la RDC. Los brotes anteriores vinculados a esta cepa han tenido una tasa de mortalidad estimada de entre el 30 % y el 50 %.

A diferencia de la cepa Zaire, para la cual existen vacunas y tratamientos, actualmente no hay ninguna vacuna validada ni tratamiento específico disponible para la cepa Bundibugyo. Por lo tanto, la respuesta se basa principalmente en la detección rápida de casos, la atención médica, la prevención y el control de infecciones, y el cumplimiento de las medidas sanitarias por parte de la comunidad.

En los primeros días de un brote, el miedo, la propagación de rumores o el tiempo necesario para lograr la aceptación de ciertas medidas pueden demorar la respuesta. En un contexto ya frágil, la confianza pública y el acceso a información clara son esenciales para contener la propagación del virus.

Responder a un brote de ébola requiere recursos considerables. Es necesario desplegar rápidamente equipos especializados, suministrar equipo de protección específico y establecer centros de tratamiento seguros. Asimismo, es fundamental reforzar las campañas de concienciación y protección a nivel comunitario.

En Ituri, estas necesidades se ven agravadas por las restricciones de seguridad, las dificultades de acceso a ciertas zonas y la movilidad de la población, factores que pueden facilitar la propagación del virus.

Los próximos días serán cruciales para frenar la epidemia, brindar atención a los pacientes y prevenir una mayor transmisión.

Hay un sacerdote argentino y voluntarios cristianos trabajando en la RDC en estos días.