El peor desastre natural que ha sufrido Venezuela en décadas está poniendo a prueba la alianza forzada del país con Estados Unidos, creando un obstáculo inesperado en la campaña de Washington para convertir al país en un protectorado económico de facto.
El presidente Donald Trump ha ensalzado la operación militar que derrocó al presidente venezolano Nicolás Maduro como un éxito rotundo, que ha redirigido el flujo de petróleo y oro venezolano hacia Estados Unidos.
El saldo humanitario de los terremotos consecutivos que azotaron Venezuela la noche del miércoles, y la reconstrucción que se avecina, pondrán a prueba si su administración estará ahora dispuesta a apoyar a un supuesto aliado con fondos de ayuda y políticas para asistir al país.
“Pase lo que pase, Estados Unidos siempre ha respondido a las crisis humanitarias, especialmente en nuestro propio hemisferio”, declaró el secretario de Estado, Marco Rubio, a los periodistas el jueves.
“En eso nos estamos centrando ahora”.
Rubio declaró el jueves que había hablado con la presidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, y añadió que equipos de rescate de Virginia y California colaborarían en la búsqueda de supervivientes.
El Departamento de Defensa ayudará a distribuir la ayuda, afirmó.
Rubio, quien contribuyó a disolver la agencia de ayuda del Departamento de Estado el año pasado, no especificó cuánto dinero destinaría Estados Unidos a la ayuda humanitaria.
Rubio afirmó que los terremotos, que han dejado al menos 188 muertos y cientos de edificios destruidos, representan un «revés» para el plan multifásico de Washington para recuperar la moribunda economía de Venezuela y garantizar elecciones democráticas.
“Son cosas para las que uno no se prepara”, dijo.
“Creo que Venezuela saldrá fortalecida de esto”.
Tras la caída de Maduro, Washington presionó a Rodríguez para que reformara las leyes petroleras y mineras con el fin de atraer inversión occidental.
El Tesoro estadounidense también estableció un sistema de pagos que concentró la administración de los ingresos por exportaciones de Venezuela en manos del gobierno de Estados Unidos, otorgando a sus funcionarios un papel directo y crucial en la ayuda humanitaria tras el terremoto.
Al mismo tiempo, Washington ha mantenido sus amplias sanciones contra Venezuela, aunque ha concedido exenciones a las empresas que desean hacer negocios allí.
Varias personas se encuentran entre los escombros de un edificio derrumbado, tras los terremotos ocurridos en La Guaira, Venezuela, el 25 de junio de 2026. REUTERS/Gaby OraaEl nuevo sistema financiero impuesto por Estados Unidos ha eliminado los esquemas de corrupción más flagrantes de Venezuela, pero ha terminado por concentrar una gran parte de los ingresos petroleros en unos pocos bancos venezolanos y empresas de consumo con cuentas bancarias en Estados Unidos.
La persistencia de las sanciones también ha dificultado que el gobierno venezolano y las empresas venezolanas muevan dinero dentro y fuera del país, un problema que probablemente atraerá mayor atención en medio de una grave necesidad humanitaria.
Un portavoz del Departamento de Estado declaró por escrito en respuesta a preguntas que las exenciones a las sanciones estadounidenses, conocidas como licencias generales, ya permitían transacciones financieras relacionadas con la ayuda humanitaria.
El portavoz añadió que el gobierno estadounidense se aseguraría de que estos hechos fueran ampliamente conocidos.
Obstáculos
Personas vinculadas al gobierno venezolano, así como ejecutivos bancarios y empresariales del país, afirmaron este mes que los bancos occidentales retrasan y suspenden sistemáticamente las transferencias de dinero relacionadas con Venezuela debido a las sanciones estadounidenses, una política de cumplimiento que es poco probable que cambie con las exenciones de Washington.
Otro tema que probablemente surgirá es la deportación de venezolanos a su país de origen por parte del gobierno de Trump.
El Departamento de Seguridad Nacional ha afirmado repetidamente que la situación en Venezuela se había estabilizado lo suficiente como para que los migrantes pudieran regresar de forma segura.
No está claro si el desastre natural modificará esta situación.
Los terremotos también pondrán a prueba la apuesta de Washington por Rodríguez, el vicepresidente de Maduro, quien supervisó la economía y, en enero, emergió como un improbable ejecutor dispuesto de la visión de Trump para el país.
Los problemas de Rodríguez para cumplir con las expectativas públicas de un auge económico tras la caída de Maduro ya han mermado su popularidad.
Su índice de aprobación cayó al 25% en mayo, el tercer descenso mensual consecutivo, según una encuesta en línea.
El crecimiento económico de Venezuela en los primeros tres meses de este año cayó a su tasa trimestral más baja desde 2021, un marcado contraste con la narrativa de crecimiento récord que Trump ha estado pregonando repetidamente en sus discursos públicos.
“Tuvimos una gran victoria en Venezuela”, dijo Trump en un discurso el sábado.
“Venezuela se ha convertido en un país feliz, porque nunca antes había ganado tanto dinero como ahora”.
Rodríguez se enfrenta ahora a la ardua tarea de liderar un esfuerzo de rescate y reconstrucción por parte de un Estado empobrecido, debilitado y autocrático que ella misma ayudó a crear como mano derecha de Maduro.
Incluso antes del terremoto, Rodríguez ya enfrentaba crecientes llamados a transformar el sistema político del país y convocar nuevas elecciones.
Es probable que estos llamados se intensifiquen ahora en un país sumido en el duelo y con un profundo anhelo de cambio.
c.2026 The New York Times Company
