Un vertedero en Indonesia sigue ardiendo más de una semana después de que se incendiara, produciendo humos densos y tóxicos que han enfermado y desplazado a los residentes cercanos, y poniendo de manifiesto los problemas que el país arrastra desde hace tiempo con la gestión de residuos.
El incendio en el vertedero de Jatiwaringin, en la regencia de Tangerang, al oeste de la capital, Yakarta, comenzó el 30 de junio, lo que llevó a las autoridades locales a declarar el estado de emergencia.
Para el martes, el fuego había consumido casi la mitad del vertedero, cuya superficie equivale a unos 60 canchas de fútbol americano, según la Policía Nacional de Indonesia.
El humo tóxico obligó a 192 residentes a evacuar las zonas aledañas, según informó la policía en un comunicado el jueves.
Hasta el domingo, 72 personas habían recibido tratamiento por infecciones respiratorias agudas, declaró Maesyal Rasyid, regente de Tangerang.
Las autoridades sanitarias advirtieron a los residentes sobre los riesgos de la exposición a los gases tóxicos y los instaron a usar mascarillas al aire libre.
Funcionarios indonesios declararon esta semana que el incendio estaba a punto de ser extinguido.
Legisladores y activistas ambientales han señalado que el siniestro es un indicio de la persistente crisis de residuos en el país:
Indonesia ha tenido dificultades para frenar los vertidos a cielo abierto, una práctica que deja la basura vulnerable a incendiarse y a la propagación de materiales tóxicos.
Unos voluntarios trabajan para extinguir un incendio mientras el humo se eleva de la basura en llamas en el vertedero de Jatiwaringin, en Tangerang, provincia de Banten, Indonesia, el 1 de julio de 2026. REUTERS/Ajeng Dinar Ulfiana El vertedero de Jatiwarigin está repleto de basura procedente de los suburbios al oeste de Yakarta, una de las zonas urbanas más densamente pobladas del mundo.
Recibe cerca de 3.000 toneladas de residuos al día, o más de un millón de toneladas al año, según funcionarios indonesios.
Algunas de las pilas de basura en el vertedero alcanzaban la altura de un edificio de siete pisos, según Andra Soni, gobernador de Banten, la provincia donde se ubica Tangerang.
Según la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, las labores de extinción se vieron obstaculizadas por la gran cantidad de materiales combustibles en el vertedero y la enorme altura de la basura apilada, así como por el calor y los fuertes vientos propios de la actual estación seca.
Los bomberos tuvieron dificultades para alcanzar las brasas que se encontraban en el interior de los montones, incluso mientras utilizaban helicópteros, camiones de bomberos y excavadoras para sofocar los incendios en la superficie.
Rizal Irawan, funcionario del Ministerio de Medio Ambiente de Indonesia, declaró que una vez finalizadas las labores de extinción del incendio, se iniciaría una investigación para determinar la causa del mismo.
Según informó el ministerio el año pasado, alrededor del 60% de los residuos generados en Indonesia se gestionaban de forma inadecuada.
Si bien Indonesia aprobó una ley en 2008 que obligaba al cierre de todos los vertederos a cielo abierto, el país ha tenido dificultades para hacer cumplir la prohibición.
Según Muhammad Aminullah, director ejecutivo del Foro Indonesio para el Medio Ambiente, un grupo activista con sede en Yakarta, ha habido una falta de educación sobre la correcta separación de residuos y de apoyo a instalaciones como los vertederos.
“Esto no es un suceso inesperado, sino la consecuencia de una gestión inadecuada de los residuos”, declaró Wahyu Eka Setyawan, activista del grupo, refiriéndose al incendio de Jatiwaringin.
El año pasado, Hanif Faisol Nurofiq, entonces ministro de Medio Ambiente de Indonesia, advirtió severamente a los operadores de vertederos en el área metropolitana de Yakarta que pusieran fin a los vertidos a cielo abierto, incluso en Jatiwaringin.
Declaró haberse indignado tras presenciar un incendio durante una visita al lugar en octubre.
Tras el incendio más reciente, los legisladores también han examinado detenidamente el sistema de gestión de residuos de Indonesia.
El ministro coordinador de alimentación de Indonesia, Zulkifli Hasan, declaró el lunes que Indonesia se propone erradicar los vertidos a cielo abierto para 2028.
Ateng Sutisna, miembro de la Cámara de Representantes, instó la semana pasada a los funcionarios a realizar auditorías de riesgo de incendio en todos los vertederos y a transitar hacia mejores sistemas de gestión de vertederos.
“Si se permite que los residuos se acumulen sin una gestión adecuada y sin un sistema de detección temprana”, dijo, “estamos fomentando el potencial de un desastre”.
c.2026 The New York Times Company
