entre acuerdos secretos, propuestas inviables y el desafío de un payaso

Nigel Farage, el populista exdiputado de Reform, pretende provocar elecciones generales británicas anticipadas al ser reelegido legislador el 13 de agosto en Clacton-on-Sea, en Essex, su circunscripción, un balneario del este de Inglaterra. Ningún candidato de un partido tradicional se presentará para hacerle frente.

Solo Count Binface (el conde Tacho de Basura), un payaso extraterrestre que simboliza la importancia de la política frente a un fenómeno tan provocador y ultraderechista como el que Farage representa, será su contrincante. Habrá otros 34 candidatos independientes que lo enfrentarán. La boleta medirá 90 centímetros, un récord.

Farage renunció a su cargo de diputado para ser reelegido y volver al Parlamento, con el objetivo de desafiar al primer ministro laborista Andy Burnham a una elección general anticipada. Sin embargo, su popularidad está cayendo debido a denuncias de corrupción en su contra y contra del número dos de Reform, Richard Tice, en el Parlamento. Farage está intentando hacer un pacto con otro partido de derecha británico, Restore Britain.

Eso no quita que pierda protagonismo. A caballo de la crisis de migrantes en Ceuta, el exdiputado Farage propuso este lunes, en una conferencia de prensa, desplazar a la Marina Real británica al Canal de la Mancha para impedir que los barcos con migrantes que salgan de Francia sean detenidos y devueltos. Lo llamó «Operación Fortaleza». El gobierno británico dijo que es inviable.

«¿Cuál es el objetivo de la Marina? Si no es para proteger al país de una invasión, ¿para qué es?», se preguntó Farage. Describió su propuesta sobre las pequeñas embarcaciones como una «operación militar conjunta», que «salvará vidas» y «enormes cantidades de dinero».

«Estoy totalmente convencido de que, con un gobierno de Reform, en cuestión de dos semanas ya no habría más embarcaciones», declaró Farage.

El excomandante de la Marina Real, Tom Sharpe, cuestionó la viabilidad de la propuesta del partido Reform: «Cuando uno se fija en los barcos de los que disponemos, que básicamente son ninguno… Quiero decir, él habla de la mayor operación marítima en el Canal desde la Segunda Guerra Mundial. Es una imagen muy evocadora, pero esa no es la realidad«, declaró Sharpe al programa Today.

«No tenemos los barcos», afirmó. «Utilizar buques de guerra podría suponer un despilfarro de recursos, si sus capacidades antiaéreas y antisubmarinas fueran más adecuadas para otros escenarios», alertó.

Farage denunció que le han dado 1.000 millones de dólares a la marina francesa para que detenga a los migrantes. Los franceses los acompañan las 12 millas y los entregan a los británicos. Él asegura que están frente a una «emergencia de seguridad» en el reino por los migrantes que llegan.

Dado que no se prevén nuevas elecciones generales hasta 2029, el gobernante Partido Laborista rechazó de inmediato la propuesta, acusando al partido Reform de «reutilizar un anuncio antiguo en un intento desesperado por desviar la atención de sus recientes escándalos de corrupción».

Hasta el 31 de julio, 14.128 personas habían llegado al Reino Unido en estas «pequeñas embarcaciones» desde principios de 2026, lo que supone un descenso del 42 % respecto al mismo período del año anterior. No obstante, el miércoles 29 de julio se batió un nuevo récord diario de cruces, con 752 nuevas llegadas.

En abril, París y Londres alcanzaron un nuevo acuerdo para intentar prevenir los cruces clandestinos del Canal de la Mancha, que incluye una contribución financiera británica a los esfuerzos franceses por proteger las fronteras británicas.

La farsa de la elección parcial de Clacton-on-Sea sugiere que a Farage le falta el criterio necesario para ser primer ministro y, probablemente, la reputación y credibilidad necesarias para el cargo.

El dominical The Sunday Times hizo una larga investigación a través de su equipo Insight Team. Descubrió que Farage había hecho un acuerdo secreto para regresar al partido Reform meses antes de la elección general. Negoció el pacto con Richard Tice, entonces líder y hoy número dos de Reform, actualmente investigado en el Parlamento, en marzo y abril de 2024. George Cottrell, el convicto de fraude que secretamente financiaba a Farage, supervisaba las discusiones.

Bajo los términos del acuerdo, Reform aceptaba pagar 1 millón de dólares de crédito tomados de la compañía de Tice para que Farage fuera líder. El acuerdo fue presentado por Farage y Cottrell al tesorero del partido a mediados de mayo. Su existencia mina las declaraciones de Farage de que no tenía intenciones de regresar a la política hasta junio de 2024. Según él, estaba asesorando en la campaña de Donald Trump.

Farage usaba estas declaraciones para defender su negativa a declarar donaciones hechas a él ese año, antes de que fuera elegido diputado, lo que lanzó dos investigaciones parlamentarias.

El partido reconoció el viernes el hecho. Farage repetidamente dijo que no debía declarar 5 millones de dólares, donados como regalo por Christopher Harborne o beneficios de Cottrell, un especialista en cripto que vive en Tailandia. En Gran Bretaña, los políticos deben declarar todos los beneficios conectados a sus actividades hasta 12 meses antes de la elección. Nigel Farage considera que esos son regalos personales.

Una encuesta realizada en la circunscripción por Survation para Mandate Research sugiere que Farage podría ser reelegido para el escaño con el 73 % de los votos, en un contexto de baja participación.

Sin embargo, el sentimiento contrario a Farage ha cobrado fuerza en torno a Count Binface (el conde tacho de basura), quien cuenta con una intención de voto estimada del 20 %. En un enfrentamiento directo entre ambos candidatos, el apoyo a Farage cae al 69 %, mientras que el respaldo a Binface aumenta al 31 %.

El sondeo mostró que el líder de Reform ha mantenido su popularidad en la circunscripción de Essex, con un apoyo de alrededor del 56 % entre los votantes probables. El Partido Laborista se sitúa en el 8 % y los conservadores en el 10 % en las encuestas para las próximas elecciones generales.

Estos datos se conocen después de que Count Binface revelara su deseo de «honrar» las ideas enviadas por niños, las cuales contribuyeron a elaborar una propuesta política para la elección parcial.

En el podcast con Alistair Campbell y Rory Stewart, afirmó que, si bien era probable que Farage ganara «numéricamente», no ganaría «moralmente» su elección.

«Si me derrota, me volveré más poderoso de lo que él pueda imaginar. Imagina que lo único que puede decir es que venció a un tacho de basura. Así pierde todo su brío, toda su elegancia. Luego lo someterán a una dura disciplina en el comité parlamentario. Se enfrentará a una petición de revocación de mandato. Y yo volveré a estar ahí», dijo el tarro de basura extraterrestre.

Se espera que el informe sobre las finanzas parlamentarias de Nigel Farage se publique cuando el Parlamento retome su actividad tras el receso de otoño. Dicho informe podría derivar en una segunda elección parcial en Clacton-on-Sea si se determina que Farage infringió las normas parlamentarias al no declarar la donación.

Los estrategas conservadores opinan que, si se confirma que Farage incumplió las normas de procedimiento parlamentario, el líder perderá apoyo y ellos podrán reducir el porcentaje de votos de Reform en caso de que se celebre una segunda elección parcial para el escaño.