WASHINGTON — La guerra del presidente Donald Trump contra Irán ha agotado las reservas de armas de Estados Unidos a niveles preocupantes, desviando suministros de Asia y Europa, según altos funcionarios.
Según los expertos, la rápida disminución del suministro de misiles de defensa aérea y otro armamento esencial en Europa y Asia no solo deja al ejército estadounidense menos equipado, sino que podría envalentonar a Rusia y China si contemplaran un posible conflicto con Estados Unidos.
Los bombardeos contra Irán consumieron miles de misiles multimillonarios que contienen piezas de precisión de una red global de proveedores y cuya producción puede tardar años.
La defensa contra los ataques de represalia iraníes ha mermado las reservas estadounidenses de misiles de defensa aérea hasta tal punto que ha alarmado en privado a altos funcionarios de la administración Trump y ha provocado que Estados Unidos retrase las entregas a clientes europeos y asiáticos.
La campaña contra Irán ha obligado al Pentágono a enviar urgentemente buques, aeronaves y unidades de defensa aérea desde Europa y Asia a Oriente Medio, un esfuerzo con consecuencias en cadena para el mantenimiento del equipo y la moral de las tropas, según funcionarios estadounidenses.
Una pancarta con una foto del presidente de EE. UU., Donald Trump, junto a un sistema de misiles iraní en la Plaza Azadi de Teherán, Irán, el 30 de julio de 2026. Majid Asgaripour/WANA (Agencia de Noticias de Asia Occidental) vía REUTERSEl resultado es una importante disminución del poderío militar estadounidense en esas regiones, un cambio con implicaciones a largo plazo que preocupa cada vez más a las comunidades militares y de inteligencia, según afirmaron altos funcionarios estadounidenses y occidentales.
Poder de fuego
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó que Estados Unidos tiene «potencia de fuego más que suficiente para llevar a cabo cualquier operación que el presidente ordene, en cualquier momento y lugar».
Sin embargo, los expertos señalan que la crisis de municiones —parte de la cual Trump heredó del presidente Joe Biden— casi con seguridad perdurará más allá de su mandato.
Tom Karako, investigador sénior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, afirmó que el agotamiento de las municiones representa una “aniquilación generacional de los medios de disuasión convencional”.
Añadió que el impacto en la toma de decisiones en Beijing y Moscú podría perdurar durante años.
“Es imposible que esto no tenga un efecto significativo en las decisiones de Rusia y China”, dijo Karako, quien ha estado monitoreando los arsenales de armas estadounidenses.
“Podrían tomar medidas deliberadas y en el momento que consideren oportuno, porque recordemos que nos llevará años reorganizarnos”.
En las reuniones previas a la guerra contra Irán, el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, informó al presidente sobre los riesgos de recurrir a las reservas militares agotadas, según dos funcionarios con conocimiento de las conversaciones.
Aun así, Trump decidió seguir adelante, convencido de que la guerra terminaría rápidamente.
Un portavoz de Caine declinó hacer comentarios sobre sus conversaciones privadas con el presidente.
Tras atacar a Irán junto con Israel el 28 de febrero, Trump prometió repetidamente la victoria en cuestión de semanas.
Más de cinco meses después, sigue sin poder doblegar a Irán ni encontrar una manera de poner fin a la guerra.
Se dice que la escasez de municiones influyó en la decisión de Trump de suspender una importante campaña de bombardeos a finales del mes pasado.
Pero también demuestra cómo la decisión del presidente de atacar a Irán ha dejado a Estados Unidos y a sus aliados más vulnerables ante otras amenazas.
Esfuerzo
La administración Trump ha colaborado con contratistas militares para intentar acelerar y ampliar la producción.
Sin embargo, incluso teniendo en cuenta estos esfuerzos, Estados Unidos podría tardar más de dos años en reponer los más de 1.500 misiles interceptores de defensa aérea Patriot utilizados en la guerra contra Irán.
El destructor lanzamisiles de la clase Arleigh Burke USS Thomas Hudner dispara un misil Tomahawk de ataque terrestre en apoyo de la Operación Epic Fury durante la guerra con Irán en un lugar no revelado, el 21 de marzo de 2026. Foto de la Marina de los EE. UU./Cortesía vía REUTERSEl inventario actual de estos misiles en Estados Unidos es inferior a 1.700, según dos personas informadas sobre el arsenal que hablaron bajo condición de anonimato para tratar detalles militares sensibles.
Trump se ha enfurecido con las noticias sobre la escasez de municiones. Ha ordenado una exhaustiva investigación de filtraciones en todo su gobierno y exige procesamientos penales.
En privado, ha comentado a sus asesores que cualquier mención de la crisis de municiones demuestra debilidad ante los enemigos del país, y en público sigue restándole importancia al asunto, negándolo o culpando a su predecesor.
«Nuestras empresas de defensa están fabricando más municiones que nunca, al tiempo que expanden rápidamente sus plantas y equipos a niveles récord», declaró Leavitt en un comunicado.
«Cualquier persona a quien se le haya confiado información militar clasificada y la filtre a los medios de comunicación está traicionando esa confianza e infringiendo la ley federal, y debe ser procesada con todo el peso de la ley».
Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, afirmó que los informes sobre escasez de armas son falsos y añadió que Estados Unidos tiene «todo lo necesario para atacar en el momento y lugar que elija el presidente».
El impacto más inmediato de la escasez de municiones se siente en Kiev, la capital ucraniana.
El presidente Volodímir Zelensky declaró la semana pasada que el número de misiles de defensa aérea suministrados a su país por los aliados occidentales se ha reducido a la tercera parte este año en comparación con 2025.
El miércoles, Ucrania no logró interceptar ninguno de los 28 misiles disparados por Rusia, que causaron la muerte de al menos 17 personas. Zelensky afirmó que un mayor número de interceptores «podría haber salvado la vida de quienes fallecieron hoy».
Según los analistas, el problema fundamental radica en que Rusia ha incrementado su producción de misiles en mayor medida de lo que los aliados occidentales de Ucrania han podido fabricar sistemas de defensa aérea.
La guerra con Irán exacerbó este desequilibrio.
El representante Jason Crow, demócrata por Colorado, miembro de los comités de Servicios Armados e Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que el «anticuado» proceso de adquisición de defensa de EE. UU. «no nos permite seguir el ritmo de la naturaleza de la guerra, que evoluciona rápidamente».
“Francamente, nuestros adversarios no tienen esos obstáculos”, dijo Crow.
Estados Unidos y sus aliados han comenzado a acumular misiles de defensa aérea ante la escasez mundial de suministros.
Cuando un periodista le preguntó el jueves en el Despacho Oval sobre la petición de Zelensky de más misiles, Trump respondió:
«Nosotros también queremos misiles».
Argumento
Trump insiste con frecuencia en que el apoyo de Biden a Ucrania es el culpable de cualquier escasez en las reservas de armas de Estados Unidos.
El jueves afirmó en redes sociales que Estados Unidos tenía «enormes cantidades de municiones, especialmente de ciertos tipos».
Es cierto que Estados Unidos posee un vasto arsenal de municiones menos sofisticadas, incluyendo más de 100.000 bombas guiadas lanzadas desde aeronaves, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
El problema con muchas de estas armas es que deben ser lanzadas cerca de sus objetivos, lo que aumenta el riesgo de derribo de los aviones de combate.
Los misiles de crucero de alta gama evitan ese riesgo porque pueden lanzarse desde cientos de kilómetros de distancia.
Sin embargo, según informaron funcionarios, el ejército estadounidense agotó en gran medida sus reservas de ciertos tipos de misiles de largo alcance, como los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) y los Misiles de Ataque de Precisión, durante la guerra con Irán.
Los misiles de largo alcance serían cruciales en una guerra contra China o Rusia, países con defensas aéreas mucho más avanzadas que Irán.
Ambos gobiernos siguen de cerca las reservas estadounidenses, estimándolas a través de fuentes públicas como el proceso presupuestario del Congreso y los anuncios de los contratistas de defensa, así como mediante sus satélites espía y otros sistemas de vigilancia, según un funcionario estadounidense familiarizado con la inteligencia de defensa.
«La situación se está desarrollando de forma muy favorable», escribió recientemente Aleksandr Kots, un conocido bloguero ruso partidario de la guerra.
«Cuanto menos armamento de precisión tenga Estados Unidos, menos llegará a Ucrania».
Aunque el sucesor de Trump quiera aumentar la ayuda a Ucrania, añadió Kots, «hacerlo será imposible con los arsenales vacíos».
Impacto
El impacto a largo plazo del agotamiento de las reservas podría ser mayor en Asia, donde Estados Unidos lleva tiempo preparándose para la posibilidad de una invasión china de Taiwán, la isla autónoma que Beijing reclama como propia.
El Comando Indo-Pacífico del ejército estadounidense se convirtió en una importante fuente de municiones para la guerra contra Irán, y muchos de sus misiles Tomahawk y otros misiles de largo alcance en la región —fundamentales para un enfrentamiento con China— fueron transferidos desde sus reservas.
Cientos de interceptores de defensa aérea de última generación han sido enviados a Oriente Medio desde Corea del Sur y otros países de Asia, mientras que un grupo de ataque de portaaviones y algunos de los destructores más sofisticados de la Armada fueron desplegados desde la región para apoyar la campaña contra Irán.
Las tropas estadounidenses en Corea del Sur serían más vulnerables en una guerra con Corea del Norte, ya que el Pentágono ha redirigido sus recursos de vigilancia táctica hacia Oriente Medio y ha retirado sus defensas aéreas, según declaró un funcionario estadounidense.
El agotamiento de las reservas nucleares tiene repercusiones de gran alcance.
En Asia, algunos funcionarios estadounidenses temen que Corea del Sur y Japón duden de la capacidad de Estados Unidos para protegerlos con defensas no nucleares y se inclinen más por desarrollar sus propias armas nucleares para establecer una disuasión más creíble.
En Europa, los aliados de Estados Unidos ya están considerando aumentar las compras de armas a otros países, dado el retraso en la producción estadounidense.
Rusia y China saben desde hace tiempo que las reservas estadounidenses son limitadas, según afirman funcionarios, y ahora entienden que reabastecerlas hasta alcanzar niveles que permitan la ejecución de ciertos planes de guerra llevará tiempo.
En ese sentido, un conflicto más prolongado con Irán beneficia a Moscú y Beijing, según algunos analistas.
“Cuanto más se prolongue esta guerra y cuanto más continuemos intercambiando disparos con Irán, peor se volverá el problema de las municiones para Estados Unidos, y mayor y más visible será esta ventana de vulnerabilidad”, dijo Todd Harrison, analista de defensa del American Enterprise Institute.
Dara Massicot, experta en el ejército ruso de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, afirmó que Moscú ya había estado reevaluando sus suposiciones sobre los arsenales militares estadounidenses antes del inicio de la guerra con Irán.
Según Massicot, los cuatro años de conflicto en Ucrania podrían haber demostrado a los planificadores militares rusos que Estados Unidos estaba aumentando la producción de armas más lentamente de lo que creían.
“Ese tipo de razonamiento no es el adecuado para el sistema ruso, porque entonces empiezan a cambiar su percepción de su propio poder frente a la OTAN”, dijo Massicot, quien recientemente regresó de un viaje a Ucrania.
“Los lleva a conclusiones que tal vez no deseamos”.
c.2026 The New York Times Company
