Bajo un calor sofocante y un aire de balneario de los años 50, se abrieron las urnas en Clacton on Sea, en el sudeste de Inglaterra, para la elección que va a llevar al líder de Reform, el populista ultraderechista Nigel Farage a la Cámara de los Comunes británica nuevamente este jueves como diputado.
El problema es que no tiene mérito político: su principal contrincante ha sido el Count Binface, un conde tarro de basura, metálico , extraterrestre, graduado en Cambridge, escritor y comediante, que sólo le remarca hasta donde debe respetarse la política. No se presentó un solo candidato conservador, ni liberal demócrata ni laborista para enfrentarlo.
Se abrieron las urnas para la elección parcial de Clacton. Votó Farage vestido de Dandy: pantalones colorados, saco a rayas como un trader de la City de vacaciones y tostado por el sol. Aun los que lo votan aseguran que visita muy poco la circunscripción.
Count Binface soportó el calor de su disfraz y todos los chicos querían hacerse selfies con él.
El candidato «Count Binface» («Conde cara de tacho de basura»), en Londres. Foto: REUTERS Farage renunció a su cargo de diputado para provocar y conseguir, aún cuando estaba Sir Keir Starmer de primer ministro, elecciones anticipadas en Gran Bretaña, cuando comenzaron a acusarlo de prácticas corruptas.
Hoy tiene menos posibilidades. El nuevo premier laborista Any Burnham es mucho más popular y Farage ha quedado embarrado en una denuncia de corrupción, por no declarar un regalo de 5 millones de libras esterlinas de un millonario de la cripto, residente en Tailandia, que utilizó en gastos personales, como comprar una casa.
Votación
Miles de residentes de esta circunscripción de Essex votarán a lo largo del día en una boleta, que incluye a Nigel Farage y a una variedad de candidatos excéntricos y marginales, encabezados por Count Binface.
Se vota desde las 7 de la mañana hasta las 10 de la noche hora británica. Los resultados provisioros se conocerán a las 11 y media de la noche británica. Los definitivos se sabrán a las 4 de la mañana.
Pero no habrá sorpresas; el ganador será Nigel Farage, ex diputado europeo y padre del Brexit, casado con una alemana, pero el Conde Tarro de Basura conseguirá al menos un 30 por ciento de votos de protesta.
El líder de Reform UK dimitió como diputado por Clacton a principios de julio. Forzó una elección parcial, en un intento por responder a las quejas sobre un escándalo creciente, relacionado con regalos que había recibido.
Un cartel de publicidad de Reform UK, el partido de Nigel Farage, en la localidad de Clacton on Sea, Inglaterra, este jueves. Foto: REUTERS Investigado por corrupción
Se espera que se enfrente a una investigación formal por parte del organismo de control de normas parlamentaria. Dicha investigación se inició en mayo, después de que el diario The Guardian revelara que había recibido un regalo personal de 5 millones de libras esterlinas de Christopher Harborne. Un multimillonario de las criptomonedas, radicado en Tailandia, en abril de 2024.
Farage ha negado que el regalo constituyera un incentivo para presentarse a las elecciones, insistiendo en que fue de naturaleza personal. Ha ofrecido diversas explicaciones sobre el regalo, alegando, entre otras cosas, que estaba destinado a su seguridad y que suponía una recompensa por el Brexit.
La investigación examinará las acusaciones de que Farage recibió apoyo financiero de George Cottrell -un amigo íntimo, inversor en criptomonedas y estafador condenado-, después de que el Sunday Times informara que dicho apoyo incluía personal de seguridad y de redes sociales, que trabajó en los contenidos en línea de Farage durante el año previo a su elección.
Reform UK calificó la noticia de «historia infundada y fabricada» y afirmó que no se había infringido ninguna norma parlamentaria.
La investigación, que se suspendió el 8 de julio tras la decisión de Farage de forzar la elección parcial, podría reanudarse tan pronto como el viernes, si resulta reelegido.
¿Expulsado del Parlamento?
Si el Parlamento impone sanciones por no declarar los regalos, como lo exige la ley británica, Farage podría ser expulsado de la Cámara de los Comunes y enfrentarse a una segunda elección parcial.
Todos los partidos principales han boicoteado la elección parcial, anunciando que no presentarían candidatos a lo que consideraban un «circo mediático» y un «proyecto de vanidad».
En su lugar, Count Binface -el autoproclamado «guerrero espacial totalmente independiente», creado por el cómico Jon Harvey- ocupó el vacío dejado por los partidos tradicionales. Un número récord de candidatos independientes aspira a ser elegido.
Entre los 34 candidatos que figuran en la papeleta se encuentran independientes, el actor y activista político de derechas Laurence Fox y tres miembros del partido Monster Raving Loony: Howling Laud Hope, Baron Von Thunderclap y Nick, the Incredible Flying Brick.
Además de la localidad de Clacton-on-Sea, la circunscripción abarca pueblos rurales, zonas agrícolas y varias localidades costeras, incluidas Frinton, Walton-on-the-Naze y Jaywick. Esta última fue nombrada el año pasado el barrio más desfavorecido de Inglaterra por cuarta vez consecutiva desde 2010. Allí hizo campaña Farage, con su sonrisa eterna y una “pin” de cerveza.
El impulsor del Brexit, Nigel Farage, sale de un centro de votación este jueves en Clacton, Gran Bretaña. Foto: REUTERS Jubilados y antieuropeos
Según datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales, la población de Clacton es de mayor edad que la media de Inglaterra. Un tercio de las personas en edad laboral son económicamente inactivas, frente a menos de una de cada cinco en el este de Inglaterra. El 70% de los residentes de Clacton que votaron en el referéndum del Brexit de 2016 se mostraron a favor de la salida de la Unión Europea.
Tras presentarse a múltiples elecciones británicas desde 1994, Farage fue elegido diputado por Clacton en la Cámara de los Comunes en 2024. Ganó el escaño con una ventaja de 8.400 votos, obteniendo el 46,2% de los sufragios. El Partido Conservador quedó segundo y el Laborista, tercero.
El récord anterior de mayor número de candidatos en una elección de circunscripción lo ostentaba la elección parcial de Haltemprice and Howden, en East Yorkshire, celebrada en julio de 2008, que contó con 26 candidatos. Aquella elección tuvo lugar después de que David Davis dimitiera de su escaño y volviera a presentarse como medida de protesta , en defensa de las libertades civiles.
El resultado puede considerarse un punto de referencia para medir el éxito relativo de Farage en esta elección parcial. Davis obtuvo el 72 % de los votos en la elección -en la que no participaron ni el Partido Laborista ni los Liberal Demócratas-, frente al 47,5% logrado en las elecciones generales de 2005, con una mayoría de 15.355 votos.
Los críticos de Farage sostienen que su imagen como aspirante a primer ministro se ha visto seriamente perjudicada a raíz de esta elección parcial, dado que el líder de Reform dedicó gran parte de su tiempo y energía a la circunscripción de Essex.
El verano pasado, Farage logró acaparar la atención mediática mientras los líderes de los otros partidos principales disfrutaban de sus vacaciones estivales, protagonizando siete conferencias de prensa en seis semanas.
Este año solo habló con la prensa el 3 de agosto, la primera a nivel nacional desde mayo. No ha mostrado interés en debatir con Binface ni con los otros 32 candidatos.
Su mayor fuerza es ser un gran amigo de Donald Trump, que lo ayudó a recuperar los millones de libras que había perdido en la política.
