Desde el 7 de junio que Paul Biya, presidente de Camerún, no pisa su país y poco se sabe al respecto. Por el momento, confirmaron que está en Suiza y que no se encuentra hospitalizado, aunque su estado de salud es recurrentemente motivo de preocupación en el país africano. Desde el Gobierno habían catalogado este viaje como una «breve estancia privada».
Es que el mandatario ausente es además el más longevo del mundo, con una edad de 93 años, y se encuentra atravesando su octavo mandato presidencial.
El día que abandonó su país, el Estado camerunés comunicó públicamente la salida como una «breve estancia privada en Europa«. No obstante, la ausencia actual de Biya es la más larga sin interrupción que ha tenido en años y comienza a levantar sospechas y preocupación dentro de Camerún.
Fue el portavoz del Gobierno, René Emmanuel Sadi, quien respondió a la radio francesa RFI por esta situación. Sadi se limitó a asegurar que el jefe de Estado «está vivo» en Ginebra, Suiza, y que «pronto regresará» a su país.
Sin embargo, estas declaraciones no disiparon la inquietud en una nación que, según la oposición, parece estar funcionando en «piloto automático».
Mientras Biya permanece en el extranjero – en el pasado estuvo durante largos periodos en Suiza – , la gestión diaria recayó en funcionarios de alto rango y familiares, ya que en Camerún no existe la figura del vicepresidente que puede hacerse cargo del Ejecutivo.
Durante esta prolongada ausencia, se han tomado decisiones críticas desde el exterior, como una reorganización de la cúpula militar que afectó a cuatro de las cinco regiones del país, incrementando las especulaciones sobre el control real del poder.
Esta incertidumbre política ocurre mientras Camerún enfrenta múltiples crisis: una insurgencia en el norte, conflictos separatistas en las regiones anglófonas del oeste y una economía estancada con un desempleo juvenil que alcanza hasta el 60%.
Quién es Paul Biya, el presidente que puede llegar a los 100 años siendo jefe de Estado
Apodado el «Hombre León», Biya ha gobernado desde 1982 tras la renuncia de su predecesor, Ahmadou Ahidjo.
Nacido en una aldea de la selva ecuatorial, fue educado por misioneros católicos antes de estudiar Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad de París.
Su ascenso al poder comenzó en la administración pública, donde se ganó la confianza de Ahidjo, el primer presidente de Camerún tras su independencia, sirviendo como su primer ministro durante siete años.
Desde que sucedió a Ahidjo, Biya ha gobernado Camerún de forma ininterrumpida por más de cuatro décadas, sobreviviendo a dos intentos de golpe de Estado en los años 80 y ganando sucesivas elecciones que la oposición ha calificado frecuentemente de fraudulentas.
El camerunés es conocido por su estilo de vida lujoso y su preferencia por pasar largas estancias en el extranjero, particularmente en Suiza, donde se estima que ha pasado años acumulados en viajes privados.
Estas ausencias prolongadas, sumadas a su avanzada edad, alimentan constantemente rumores sobre su estado de salud. Ante esto, el gobierno prohibió discutir el tema en los medios en 2024, calificándolo como de seguridad nacional.
No obstante, en caso de seguir en el poder, Biya podría llegar al final de su octavo mandato rozando los 100 años.
Actualmente, el Parlamento debate la creación de la figura de un vicepresidente para intentar dar una respuesta institucional a un vacío de poder que cada día parece más evidente.
