Murió Ratko Mladic, uno de los peores criminales de las guerras de los Balcanes, el principal responsable militar del asedio de Sarajevo y del genocidio de Srebrenica. Estaba encarcelado en La Haya desde 2011 y en 2017 fue condenado a cadena perpetua por genocidio, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.
Mladic nació en plena Segunda Guerra Mundial, el 12 de marzo de 1942 en Bozanovici, cerca de la ciudad de Kalinovik, en Bosnia, entonces parte del Reino de Yugoslavia. Su padre, partisano antifascista, murió en la guerra combatiendo contra los ustachas croatas, aliados de los nazis que ocuparon buena parte de Yugoslavia.
Ratko Mladic, en junio de 2021, cuando apeló su condena. Foto: ReutersEn su juventud Mladic ingresó en la Academia Militar de Belgrado, ya en la República de Yugoslavia. En 1965 pasó a formar parte de las Fuerzas Armadas de Yugoslavia y durante décadas tuvo una carrera militar exitosa, ascendiendo en el escalafón y ocupando cargos de responsabilidad.
Era un militar con las mejores calificaciones de la Academia Militar, ambicioso y competente. Fue miembro de la Liga de los Comunistas de Yugoslavia hasta que el partido fue disuelto en 1990.
Pero la desintegración de Yugoslavia cambió el país, provocó la peor guerra en Europa desde 1945 y cambió profundamente a Mladic.
Ratko Mladic, en 1993. Foto: APEn 1991 fue destinado a Knin, capital de la autoproclamada República Serbia de Krajina, territorio en la actual Croacia. Participó en operaciones contra los secesionistas croatas.
En 1992 fue enviado a Sarajevo y poco después, cuando Bosnia-Herzegovina declaró su independencia pasó a ser el jefe militar de los serbobosnios. El 12 de mayo de ese año fue nombrado comandante del Estado Mayor de las recién creadas Fuerzas Armadas de la República Serbobosnia o República Srpska, la entidad que reunía a los serbios de Bosnia.
El Mladic que conocemos entra en acción
A partir de ahí aparece el Mladic conocido. Su estrategia consistió en aumentar los territorios bajo control serbio o serbobosnio y expulsar de ellos a cualquier población no serbia.
Sus fuerzas participaron en campañas criminales, crearon campos de concentración donde murieron miles de personas, ejecutaron estrategias de limpieza étnica, de deportaciones en masa, asesinatos y usaron las violaciones como arma de guerra.
Ratko Mladic, con un saldado serbio durante el asedio a Sarajevo, en 1994.Sarajevo y Srebrenica
Pero Mladic pasó a la historia sobre todo por dos episodios: el asedio de Sarajevo y el genocidio de Srebrenica.
El asedio de Sarajevo empezó en 1992 y se prolongó durante casi cuatro años. La ciudad, rodeada de colinas ocupadas por las fuerzas de Mladic, sufrió un constante bombardeo contra civiles. Los francotiradores al mando de Mladic asesinaron a cientos de personas. En la ciudad quedaron atrapados decenas de corresponsales extranjeros que informaron durante años de los crímenes.
El segundo episodio llegó en julio de 1995. La ciudad de Srebrenica había sido declarada zona segura por Naciones Unidas, pero las fuerzas serbobosnias de Mladic la tomaron el 11 de julio ante la pasividad y el miedo de los Cascos Azules presentes, holandeses.
Mladic apareció ante las cámaras. Poco después comenzó una operación que se convirtió en uno de los peores crímenes de la historia de Europa.
Los cuerpos de decenas de víctimas de la masacre de Srebrenica fueron hallado en una fosa común en 1996. Foto: APLos varones bosnios fueron separados de las mujeres. Miles fueron detenidos y ejecutados sistemáticamente para ser enterrados en fosas comunes. Más de 8.000 hombres y niños bosniacos (bosnios de confesión musulmana) fueron asesinados. Días después Mladic ordenó reabrir las fosas para mover los restos a otros lugares para intentar impedir su localización. A quienes intentaron huir los cazaron a tiros por las montañas.
El Tribunal Penal Internacional para la Antigua Yugoslavia (TPIY), creado especialmente para juzgar a los criminales de las guerras balcánicas, acusó formalmente a Mladic en 1995, pero no fue capturado hasta 2011 pues recibió la protección de las autoridades serbias.
Entre 1995 y 2000 vivió tranquilamente en Belgrado protegido por el Gobierno de su socio Slobodan Milosevic. Tras la caída de este, en 2000, pasó a la clandestinidad.
Mladic en 1995. Foto: APEl 26 de mayo de 2011 fue capturado en Lazarevo, en el norte de Serbia. Días después fue enviado a La Haya. La presión europea sobre una Serbia que buscaba acercarse a la Unión Europea hizo el milagro.
El juicio empezó en mayo de 2012 y duró más de cinco años si se tienen en cuenta todos los recursos. La Fiscalía presentó una ingente cantidad de pruebas, documentaciones, testimonios, comunicaciones militares, imágenes y videos.
El 22 de noviembre de 2017 el TPIY declaró a Mladic culpable de genocidio, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Y fue condenado a cadena perpetua.
El juicio empezó en mayo de 2012 y duró más de cinco años. Foto: APLa sentencia explicaba que Mladic fue responsable de la expulsión de los bosniacos y croatas de los territorios que querían controlar los serbobosnios, de aterrorizar a la población de Sarajevo, del genocidio de Srebrenica y de la toma de rehenes entre el personal de Naciones Unidas para usarlos como escudos humanos. La condena fue confirmada en 2021 por la sala de apelaciones.
En sus últimos meses su estado de salud se había deteriorada hasta el punto de que sus abogados pidieron en varias ocasiones este año que fuera puesto en libertad por motivos de salud. El tribunal siempre se negó.
Mladic sigue siendo hoy un héroe para una parte del nacionalismo serbio. Y uno de los principales criminales para sus víctimas. Su muerte cierra uno de los capítulos más negros de la historia de Europa. El carnicero de Srebrenica ha muerto.
