la pintura con la que George W. Bush recreó el momento en que le avisaron del 11S

El expresidente de Estados Unidos George W. Bush publicó este viernes un autorretrato que recrea el histórico momento en que, hace 25 años, fue informado de los atentados del 11 de septiembre de 2001 durante una visita a una escuela de Florida.

Bush, aficionado a la pintura desde que dejó la Casa Blanca en 2009, anunció en Instagram que ha elaborado varias obras para «reflexionar» sobre el 11S, que serán expuestas en el centro presidencial de Texas que lleva su nombre.

«Hace veinticinco años, las acciones de un enemigo revelaron el espíritu del pueblo estadounidense. Estas y otras pinturas son mis reflejos de este solemne aniversario y estarán en exhibición todo el mes en el George W. Bush Presidential Center. Que siempre honremos las preciosas vidas robadas, y que Dios bendiga a América», escribió.

Son cuatro pinturas que destacan distintos momentos del atentado: el skyline de Manhattan ardiendo; la placa de un policía que murió en el ataque; y la bandera norteamericana ondeando desde la cima de un edificio. Pero la pintura más particular es la que recrea el momento en que fue informado del segundo ataque por su jefe de Gabinete, Andrew Card, mientras estaba una escuela primaria de Sarasota.

«Estaba en un salón de clases escuchando a una niña pequeña leer. Y Andy Card me susurró al oído: ‘El segundo avión se ha estrellado'», recordó Bush en una charla con Condoleezza Rice, en aquel momento Consejera de Seguridad Nacional y luego Secretaria de Estado. Bush contó que cuando se enteró del primer ataque, pensó -como muchos en su gabinete- que se trataba de un accidente, pero cuando Card le dijo que un segundo avión se había estrellado en el World Trade Center se dio cuenta de que Estados Unidos estaba bajo ataque.

«No tuve mucho tiempo para asimilarlo, pero me quedó bastante claro que, si estábamos bajo ataque, mi trabajo era defender a la niña que me estaba leyendo, a su familia y a su país. Así que fue un momento de decisión. Sabía que teníamos que reunir pruebas y recabar los hechos, pero di por hecho que estábamos bajo ataque», le dijo Bush a Rice.

Por su parte, Card dijo en una entrevista al Dallas Morning News: «Creo que ese fue el momento en que se dio cuenta de su responsabilidad como presidente. No pensó en lo que había dicho en su toma de posesión, sino en el momento en que prestó juramento. No podía ser su agenda; tenía que ser la agenda de la nación».

Sobre su súbita aparición frente a las cámaras, dijo: «Quería ser el jefe de Gabinete cuyo nombre nadie conociera». La historia, sin embargo, le reservó otro lugar.

Tras el aviso de Card, Bush permaneció con el rostro visiblemente serio, sentado durante unos siete minutos mientras los niños terminaban la lectura, antes de abandonar el aula para reunirse con sus asesores. Las imágenes de aquel momento se convertirían en una de las escenas más recordadas de la historia de Estados Unidos.

El entonces presidente hizo una primera declaración a la prensa desde la escuela, en la que afirmó que lo ocurrido parecía tratarse de un atentado terrorista. Lo que siguió fue un largo y tenso periplo de Bush por distintos puntos del país, primero a una base militar en Luisiana y posteriormente a otra en Nebraska.

Las fricciones se sintieron en el viaje: Bush quería volver a Washington D.C.; su equipo no, por motivos de seguridad.

«Si sos un presidente en tiempos de guerra, debes estar al mando en la capital de la nación. Sí, claro, ustedes ahí en Washington…», le reprochó a Rice. «En fin, terminé en Omaha, Nebraska. El equipo de seguridad nacional estaba allí y alguien dijo: ‘Tenés que dar un discurso a la nación’, y yo respondí: ‘Tenés razón, debo hacerlo, pero estoy muy seguro de que no lo voy a dar desde un búnker en Omaha, Nebraska’. Pensé que eso sería una victoria psicológica para quienes nos atacaron. Y así fue como volé de regreso”, recordó.

«Cuando dejamos Sarasota, todavía había cierta incertidumbre sobre si había otros aviones en el aire y qué estaba pasando», contó Card en el Today Show.

«Hablé con el piloto del Air Force One, Mark Tillman, y él no quería ir a Washington, D.C. hasta estar seguro de que sería seguro aterrizar en la Base Aérea de Andrew. El presidente seguía diciendo que íbamos a regresar a Washington, D.C., y yo seguía diciéndole que no creía que debiera tomar esa decisión en ese momento. Fuimos a la base aérea y estaban en alerta como parte de un ejercicio. Redujimos el número de personas a bordo del Air Force One y luego decidimos ir a Omaha, Nebraska, a un refugio subterráneo profundo para la siguiente fase».

Bush regresó por la noche a la Casa Blanca, donde pronunció un discurso a la nación en el que prometió perseguir a los responsables.

El expresidente participó este viernes en la ceremonia conmemorativa en Nueva York, a la que acudieron todos los expresidentes vivos del país, mientras que el actual mandatario, Donald Trump, permaneció en Washington y pronunció un discurso desde el Pentágono, ya que los discursos de políticos están prohibidos en el memorial de Manhattan.

Los atentados de Al Qaeda contra las Torres Gemelas, en Nueva York, y el Pentágono, en Washington, dejaron cerca de 3.000 muertos y desencadenaron la llamada «guerra contra el terrorismo», así como la invasión estadounidense a Afganistán.