Estos utópicos tecnológicos quieren construir una ciudad para el mundo post-IA.

COLONIA, Uruguay — Los utópicos tecnológicos estadounidenses pasaron años buscando por todo el mundo un lugar donde construir su ciudad del futuro.

Los fundadores de Praxis, una empresa y comunidad online respaldada por cientos de millones de dólares en financiamiento de una compañía de criptomonedas, estudiaron la región del Mediterráneo, pero afirmaron que estaba demasiado cerca de conflictos activos.

Dijeron que habían considerado comprar Groenlandia, pero se enfrentaron a la oposición pública.

Ahora, afirman haber encontrado finalmente un lugar para su proyecto de revitalización de la cultura occidental, a orillas del río Uruguay.

“La gira mundial ha concluido:

hemos elegido Uruguay”, declaró Dryden Brown, director ejecutivo de Praxis, en una entrevista.

“Es lo mejor que nos ha pasado”.

Brown, de 30 años, ex surfista profesional que dejó su último trabajo a los 23, se ha comprometido a construir una nueva civilización.

Ha generado un escepticismo constante y controversia por promover una visión de la sociedad centrada en la fuerza física y en Occidente, y ahora planea construir su centro dentro de otra ciudad emergente que una empresa argentina está construyendo cerca de Colonia del Sacramento, en el sur de Uruguay.

Ese proyecto, llamado +Colonia, está liderado por Eduardo Bastitta, un empresario a quien el presidente argentino Javier Milei nombró asesor.

Hasta el momento, Praxis solo ha firmado un acuerdo en gran medida no vinculante con la empresa de Bastitta, y quedan muchas dudas sobre si su promesa de construir una ciudad desde cero se materializará alguna vez en ladrillos y cemento.

Sin embargo, el acuerdo deja entrever el creciente atractivo del extremo sur de América como vía de escape tecnológica, tras la reciente mudanza del multimillonario Peter Thiel a la región.

Además, ofrece una visión de cómo podría ser uno de los enclaves tecnológicos utópicos más extravagantes de Silicon Valley.

Brown planea mudarse a Uruguay en diciembre, lo cual, según él, será «genial».

Se espera que más miembros de su comunidad se muden a los primeros edificios de +Colonia el próximo año.

Esto ya representaría un paso importante para una comunidad que hasta ahora solo había existido online y se reunía en fiestas en Nueva York donde sus miembros llevaban placas de identificación con la leyenda «nos vemos en la ciudad eterna».

Según el acuerdo alcanzado en Uruguay, Praxis comenzaría a adquirir terrenos a finales del próximo año dentro de la propiedad +Colonia, una extensión árida con dunas onduladas a aproximadamente una hora en ferry desde Buenos Aires, Argentina.

“Tener un lugar físico es algo realmente genial”, dijo Brown.

Los futuros residentes de la nueva ciudad, a quienes Brown describió como «los pensadores más talentosos y brillantes del mundo», pondrían en marcha nuevos sistemas culturales, económicos y de gobernanza para un mundo posterior a la inteligencia artificial.

Los detalles son escasos, pero la ambición es enorme. Brown afirma que la ciudad será un laboratorio para crear una nueva cultura que se inspire en la estética clásica griega, romana y renacentista, así como en las virtudes de la verdad, la belleza y el heroísmo encarnadas por el dios griego Apolo, la deidad predilecta de Praxis.

El plan de Brown forma parte de una iniciativa más amplia entre los emprendedores de Silicon Valley para crear entornos favorables a la tecnología, gestionados como corporaciones con fines de lucro.

Este movimiento se inspira en el concepto de «estado red», popularizado por Balaji Srinivasan, ex director de tecnología de la plataforma de intercambio de criptomonedas Coinbase.

En la visión de Srinivasan, las comunidades online unidas por valores compartidos eventualmente financiarán colectivamente territorio físico, formarán mini naciones con sus propias leyes y obtendrán el reconocimiento diplomático de los estados existentes.

Los críticos describen los intentos de construir un Estado de este tipo como esfuerzos elitistas de magnates tecnológicos por separarse de la sociedad o meras quimeras inviables.

Sin embargo, sus defensores, entre los que se incluyen destacados inversores de capital riesgo como Marc Andreessen y Thiel, afirman que podrían convertirse en laboratorios esenciales para la gobernanza, capaces de agilizar la burocracia y acelerar la innovación tecnológica.

Quizás el intento más destacado de crear una ciudad emergente sea Próspera en Honduras, una ciudad-estado semiautónoma de gestión privada, creada bajo leyes favorables para las ciudades autónomas.

Se vio envuelta en un arbitraje internacional multimillonario después de que el gobierno hondureño derogara el marco legal que le permitía existir.

Brown ha declarado que la gobernanza independiente no es un requisito inmediato para Praxis, ya que se ha comprometido a operar dentro del marco legal vigente en Uruguay.

Tiene previsto reunirse esta semana con el presidente de Uruguay, Yamandú Orsi, durante su estancia en Nueva York para la Asamblea General de la ONU.

Eso representaría un panorama muy distinto al del entorno en el que Brown inició su iniciativa.

Durante la pandemia de COVID-19, Brown comentó que empezó a leer «cosas raras de derecha en internet» y, posteriormente, comenzó a llevar a «gente rara de derecha de internet» a fiestas en Nueva York.

Ese círculo social evolucionó hasta convertirse en una comunidad digital que ahora cuenta con más de 2500 personas comprometidas a mudarse a la nueva ciudad, según el sitio web de Praxis.

Praxis comenzó a recaudar fondos en 2021.

Para 2023, ya contaba con casi 20 millones de dólares provenientes de empresas como Apollo Projects, la firma de capital de riesgo de Sam Altman, y Alameda Research, fundada por Sam Bankman-Fried, el desacreditado empresario de criptomonedas, según Crunchbase, un sitio web de seguimiento de capital de riesgo.

En 2024, Praxis anunció que Gem Digital, una empresa de criptomonedas, le había proporcionado una línea de crédito de 500 millones de dólares.

Tras haber dicho inicialmente que Praxis se construiría en algún lugar del Mediterráneo, Brown consideró Groenlandia, según declaró.

Sin embargo, explicó a TechCrunch que los groenlandeses «tienen un orgullo que hace que la idea de ser comprados les resulte casi condescendiente».

Uruguay, un país pequeño y políticamente estable que ofrece vías sencillas para obtener la residencia y la ciudadanía, así como exenciones fiscales para los recién llegados, ya cumplía prácticamente todas las condiciones legales que los miembros de Praxis esperaban incorporar a su nueva ciudad.

Según Brown, también tiene un aire a «Suiza en Sudamérica», con «grandes olas» y suficiente belleza natural como para atraer a profesionales creativos y ejecutivos tecnológicos desempleados porque «la IA se va a quedar con todos los puestos de trabajo».

Leonardo Costa, abogado uruguayo y profesor de derecho tributario, afirmó que en los últimos años un número creciente de europeos y norteamericanos han comprado propiedades en Uruguay, atraídos en parte por su distancia de los conflictos en otras partes del mundo.

El atractivo se extiende a los países vecinos de Uruguay:

Martín Varsavsky, un empresario tecnológico hispano-argentino, ha construido un rancho en la ciudad argentina de Mendoza, que según él sería un refugio potencial en caso de otra guerra mundial.

La forma en que Praxis describe su futura ciudad-estado parece estar en constante evolución.

Sus fundadores la han definido previamente como un «criptoestado«, una «sociedad de comerciantes corpulentos, guerreros musculosos y sacerdotes muy delgados», y una entidad que necesitaría un «entorno legal y regulatorio especial».

Ahora Brown parece haber suavizado su discurso, describiéndolo como un lugar con «yoga increíble» y «grandes DJs» donde «tu amigo que es pintor va y están dando un espectáculo allí».

Debido a su énfasis en la estética occidental y sus referencias nietzscheanas a las jerarquías sociales y las virtudes marciales, los críticos han tildado al movimiento de Brown de subcultura de la derecha alternativa en internet.

Pero si bien Brown afirma que «definitivamente no es demócrata» ni «un activista progresista», se resiste a ser catalogado como de derecha, considerando que la dicotomía derecha-izquierda es «muy propia de la generación del baby boom».

Los detractores más acérrimos de Brown son quizás los escépticos.

Las iniciativas utópicas tecnológicas “tienen grandes aspiraciones: cuentan con mucho dinero, egos desmesurados y, basándose en su mundo de las criptomonedas, creen que pueden crear una especie de nuevo país”, afirmó Raymond Craib, profesor de historia en la Universidad de Cornell y autor de un libro sobre los intentos de construir enclaves impulsados ​​por el mercado.

“Hasta ahora, no han tenido mucho éxito”.

Al hablar de Praxis, dijo:

«Nunca sé si es un intento de provocar a los críticos o si es real».

Bastitta, el empresario de Colonia que fundó una exitosa empresa de logística, desestimó a los escépticos.

Afirmó que su propio proyecto había enfrentado inicialmente objeciones por parte de los más críticos, pero ahora, con 290 millones de dólares comprometidos para el desarrollo, varios edificios en construcción y cientos de departamentos vendidos, «todos se han quedado callados».

El año pasado, el presidente de Uruguay, durante una visita, calificó a +Colonia como un “proyecto muy innovador”.

Se está construyendo a lo largo de un tramo de casi 8 kilómetros de la costa del Río de la Plata, un terreno ondulado adquirido por el padre de Bastitta.

Bastitta planea construir una «ecociudad inteligente» de diseño elegante para trabajadores del sector tecnológico.

Debido a su proximidad a Montevideo y Buenos Aires, Bastitta, de ideología libertaria, considera que el lugar es un centro estratégico transfronterizo que ofrece a los residentes la flexibilidad de elegir entre los marcos legales y fiscales uruguayo y argentino.

Según explicó, Praxis ocuparía una parte importante del proyecto urbanístico.

“Me gusta su visión”, dijo Bastitta.

“Su historia es muy poderosa”.

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