El Tribunal Supremo de Estados Unidos autorizó este miércoles a Tennessee avanzar con la pena de muerte a Christa Pike, al levantar la suspensión dictada horas antes por el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito, que había frenado temporalmente la ejecución.
La decisión del Supremo permite al estado proceder con la ejecución por inyección letal de Pike, de 50 años, condenada a muerte por el asesinato en 1995 de su compañera de estudios Colleen Slemmer, cuando ambas se encontraban en un centro de formación profesional de Knoxville.
Un portavoz del Departamento Correccional de Tennessee declaró a la agencia AP, tras conocerse la decisión del tribunal supremo, que la ejecución se llevaría a cabo el miércoles por la noche.
En la misma línea, la defensa de la mujer aseguró que la ejecución podría «comenzar en cualquier momento».
Con la nueva resolución, Pike se convertiría en la primera mujer en recibir la pena máxima en Tennessee en más de 200 años.
Previamente, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito había ordenado una suspensión temporal de la ejecución, programada para este miércoles, después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. rechazara el martes la petición de Pike para detenerla, al considerar necesario revisar los argumentos de su defensa.
Los testigos de la ejecución ya se habían reunido en la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend en Nashville cuando se dio la orden alrededor de las 9 de la mañana, hora del centro de Estados Unidos.
Pike lleva más de tres décadas en el corredor de la muerte por el asesinato de su compañera del programa de capacitación laboral, cuando tenía 18 años.
La defensa de Pike centró sus últimos recursos en su historial de abusos físicos y sexuales durante la infancia y en sus trastornos psicológicos, entre ellos estrés postraumático.
Pike fue condenada en 1996 por el asesinato de Slemmer, de 19 años. Según la investigación, participó junto a su entonces novio, Tadaryl Shipp, que tenía 17 años, y Shadolla Peterson en el ataque contra la joven, a quien golpearon y apuñalaron antes de tallarle un pentagrama en el pecho.
Shipp recibió cadena perpetua, mientras Peterson, que colaboró con las autoridades, obtuvo una pena menor.
Desde que el Tribunal Supremo restableció la pena de muerte en 1976, solo 18 mujeres han sido ejecutadas, frente a más de 1.600 hombres, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
A medida que se acercaba la fecha de ejecución, se reavivó el debate sobre la pena de muerte para los delincuentes juveniles.
Pike no niega haber cometido el asesinato, pero sus partidarios argumentan que el estado debería considerar su edad en ese momento, su enfermedad mental y un historial de abuso sexual grave que incluyó violaciones desde que era muy pequeña.
“Yo era una joven de 18 años con problemas de salud mental. Me llevó muchos años comprender la gravedad de mis actos”, declaró Pike en un comunicado incluido en su solicitud de indulto. “Me costó aún más aceptar cuántas vidas afecté. Le arrebaté la vida a la hija, la hermana y la amiga de alguien. Me repugna pensar que tuve la capacidad de cometer semejante crimen”.
El defensor público federal adjunto Stephen Ferrell afirmó que la sentencia de muerte de Pike es una excepción, ya que a otros jóvenes de 18 años condenados a muerte en Tennessee se les han anulado sus sentencias.
La madre de Slemmer quiere que se lleve a cabo la inyección letal, diciendo que ha esperado décadas para ver ejecutada la sentencia de Pike.
Con información de agencias
