En su perfil profesional, donde enumera su década de experiencia como piloto comercial, el capitán Smit Machchhar hizo hincapié en su «fuerte enfoque en la seguridad».
Eso fue necesario el miércoles, cuando se vio envuelto en un dramático incidente en la cabina de un avión a gran altura.
Según las autoridades, su copiloto lo atacó y lo apuñaló repetidamente, con la aparente intención de estrellar el avión con más de 170 pasajeros a bordo, que viajaba de Dubái (Emiratos Árabes Unidos) a Tel Aviv (Israel).
El primer ministro de la India, Narendra Modi, calificó al capitán de «héroe» y afirmó en un comunicado publicado en la plataforma social X que su «valentía ayudó a salvar cientos de vidas y a evitar una gran tragedia».
“Ante el gravísimo peligro y a pesar de estar gravemente herido, demostró una valentía inmensa y una determinación inquebrantable para proteger la vida de los demás”, dijo Modi.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, también elogió sus acciones para salvar vidas.
“A pesar de haber sido apuñalado y herido gravemente, se defendió, resistió, abrió la puerta de la cabina y permitió que los pasajeros y la tripulación redujeran al atacante, evitando así un desastre catastrófico en pleno vuelo”, dijo Netanyahu.
Tras reducir al agresor entre los pasajeros y la tripulación, el avión realizó un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudí.
El capitán se encuentra «en condición estable» y está recibiendo tratamiento en un hospital de la ciudad de Tabuk, en el noroeste del país, según informó la embajada de la India en Arabia Saudita el día X.
“Estamos en contacto con su familia y les aseguramos que seguiremos haciendo un seguimiento de su estado de salud con las autoridades saudíes y que le brindaremos toda la ayuda posible para su bienestar”, declaró la embajada.
Según Parag Shah, el legislador local de la zona, la familia del capitán reside en Ghatkopar East, un suburbio de Bombay.
Shah declaró por teléfono que los padres del capitán fueron trasladados en avión a Arabia Saudita a primera hora del jueves.
En su perfil de LinkedIn, Machchhar indica 13 años de experiencia en aviación comercial.
Inició su carrera en SpiceJet, una aerolínea india con sede en Mumbai, donde se desempeñó como comandante sénior y capitán instructor de vuelo.
Se unió a FlyDubai en 2022.
Inicialmente, según comentó en un podcast el año pasado, tenía previsto incorporarse al negocio textil familiar.
Fue mientras estudiaba administración de empresas, con el objetivo de contribuir al crecimiento del negocio, cuando se topó con un seminario de aviación.
“Ahí fue donde me picó el gusanillo de la aviación”, dijo en el podcast.
Dijo que su madre se había mostrado reacia a aceptar su carrera; pero a medida que la industria de la aviación de la India creció rápidamente durante la última década, eso le ayudó a tomar una decisión.
“La aviación de ahora y la de hace 15 o 17 años eran completamente diferentes”, dijo.
“No se oía hablar mucho de gente que se hiciera piloto, nadie tenía ni idea de cómo hacerlo. Así que, para empezar, eso era algo que asustaba a mi madre, y por supuesto, la parte de volar”.
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