Fue el pase más importante en la Liga de España en el reciente mercado. La incorporación que llegó para potenciar al Atlético de Madrid y también para dotar de mayor atractivo a la competencia en general. A tanta expectativa, Julián Álvarez debía responder con un rendimiento ofensivo que hiciera la diferencia sobre los rivales. Se le concedía el lógico tiempo de adaptación que necesita todo futbolista que cambia de país y de equipo, con las diferencias que hay entre el estilo de juego que pregona Pep Guardiola en Manchester City y el que sostiene Diego Simeone.
Tras un debut ingresando desde el banco en los últimos 12 minutos frente Villarreal, le siguieron tres cotejos de titular, siendo reemplazado en cada uno. Fueron 208 minutos en los que la Araña no solo no había encontrado el gol, sino que tampoco había estado cerca. Se notaba que todavía no encajaba en el funcionamiento, que faltaba entendimiento con unos compañeros con los que no había compartido la pretemporada por estar en los Juegos Olímpicos, donde no había anotado en cuatro partidos.
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Hasta ahora solo se había visto lo que nunca deja de entregar Julián: despliegue solidario, presión sobre los defensores, desmarques para el que llega desde atrás con la pelota. Faltaba lo que llevó la cotización de su pase a los 75 millones de euros: el gol. La espera terminó este domingo, con un toque de zurda en un partido que ya estaba en el descuento y Atlético Madrid tenía ganado.
No fue un gol trascendente, pero para la Araña tuvo el sabor especial de ser el primero, y también lo tuvo para Simeone, que lo festejó con el alivio de ver que uno de sus goleadores, el refuerzo por el que hizo mucha fuerza para llegara, cortaba la sequía. “El festejo del público y sus compañeros habla de lo importante que era ese primer gol para Julián. Necesitábamos este gol para que él estuviera tranquilo. Ojalá que sea el primero de muchos”, expresó el Cholo en la conferencia de prensa.
El cordobés había ingresado a los 15 minutos de la segunda etapa, en reemplazo del noruego Alexander Sorloth, otra adquisición para el ataque. Si bien no fue un zurdazo esplendoroso como el golazo que le marcó a Chile en el Monumental, la definición mostró al cordobés como al oportunista dentro del área, con el olfato para tomar el despeje del arquero Mamardashvili al centro atrás de Riquelme, en un contraataque originado en un corte de Reinildo.
“Nunca sentí presión por marcar. Pienso que el gol llega como consecuencia del juego y hay que estar siempre preparado. La adaptación ha sido muy buena, rápida. Me alegro también por Gallagher, que pudo marcar su primer gol con el club”, expresó Julián.
Para el Atlético fue una jornada de goleadores primerizos. También anotó Conor Gallagher, contratado a Chelsea por 42 millones de euros. Detrás de la definición del inglés estuvo otro protagonista argentino, Rodrigo de Paul, autor de una asistencia deliciosa, con un pase de caño entre las piernas del zaguero Christian Mosquera.
De Paul había jugado los 90 minutos contra Chile y 75 bajo el calor sofocante de Barranquilla, un desgaste al que le sumó el viaje transatlántico de regreso a España. Igual fue incluido de titular en el encuentro por la 5a fecha de la Liga de España, en ek puesto de interior en un medio campo que por cuarta temporada comparte con el capitán Koke, emblema del club colchonero. Una zona de la formación que tiene un refuerzo en Gallagher, que en Chelsea se destacó por su capacidad para asociarse y llegar a posiciones de definición, como lo demostró en el 1-0. El 2-0 lo marcó Antoine Griezmann.
El entrenador alemán Hansi Flick despertó a Barcelona. Con Dani Olmo como único refuerzo importante, el equipo catalán tiene un comienzo de temporada que supera las expectativas. Sumó el quinto triunfo consecutivo en igual cantidad de fechas al golear 4-1 de visitante a Girona, revelación en la temporada pasada -se clasificó para la Champions League-, pero ahora debilitado por las transferencias que concretó tras el tercer puesto.
Barcelona marcó 17 goles en cinco jornadas, con lo cual igualó su mejor comienzo anterior, en la temporada 2017/18, época de Lionel Messi, autor de más del 50 por ciento (9) de esos 17 tantos en los primeros cinco cotejos. Leo condujo al Barça a la obtención de este título con 34 conquistas y 14 asistencias en 36 cotejos. Ese Barcelona de Messi equiparó una marca que no se daba desde 1959/60.
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En su constante evolución, y tras ser una de las figuras de España en la obtención de la Eurocopa, Lamine Yamal (17 años) marcó su segundo doblete (el primero había sido en febrero) y el primero en condición de visitante. Flick elogió al zurdo que ocupa el extremo derecho: “Nos pone muy contento que marque Lamine. Es un jugador de dar los últimos pases y que le agregue gol es muy bueno, nos da más en ataque”.
Yamal anotó los dos primeros goles, aumentó Dani Olmo y el cuarto fue de Pedri. Descontó para Girona el veterano uruguayo Christian Stuani. Lo único negativo para Barcelona fue la expulsión de Ferrán Torres sobre el final, quince minutos después de haber ingresado. Flick utiliza el esquema 4-2-3-1, con espacio para los canteranos Cubarsí y Balde en la defensa, de Casadó y Pedri en el doble pivote, de Yamal en un extremo y de Dani Olmo, formado en La Masía para luego incursionar en el fútbol croata y alemán, en la media-punta, detrás de Lewandowski, que este domingo y se mantiene como el goleador del torneo, con cuatro.
