Isaac Herzog, presidente de Israel, desempeña un papel principalmente ceremonial, salvo después de las elecciones nacionales, cuando es su responsabilidad elegir a un posible primer ministro y encomendarle la tarea de intentar formar un gobierno.
Dado que los israelíes votan por un partido o varios partidos, en lugar de por una persona, quien liderará el país se elige tras el recuento de votos y la asignación de escaños parlamentarios a los partidos según su porcentaje de votos.
El presidente, elegido por separado por la Knesset, el parlamento unicameral israelí, convoca entonces a los líderes de los partidos para escuchar sus recomendaciones para el cargo de primer ministro antes de elegir a quien formará gobierno.
Si bien el presidente puede elegir al líder del partido que obtuvo la mayor cantidad de votos, también puede seleccionar a otro líder que parezca más capaz de formar una coalición que pueda asegurar un voto de confianza en la Knesset .
En 2009, el presidente Shimon Peres eligió a Benjamin Netanyahu —el actual primer ministro— a pesar de que su partido de derecha, el Likud, había obtenido menos votos que el partido centrista Kadima.
Las primeras encuestas a pie de urna del miércoles sugieren una contienda reñida entre la coalición de extrema derecha liderada por Netanyahu y el bloque opositor de centroderecha que ha exigido un cambio.
Este bloque opositor incluye al partido Yashar, liderado por Gadi Eisenkot.
Sin embargo, el partido Likud de Netanyahu parece haber obtenido la mayor cantidad de votos, lo que significa que argumentará que debería ser elegido primer ministro.
Se espera que Herzog, cuyo trabajo consiste en mantenerse al margen de la contienda política, se enfrente a una difícil decisión.
Debe discernir si los votos demuestran que la mayoría de los israelíes exigían un cambio o si, por el contrario, indicaban una preferencia por otro gobierno de Netanyahu.
La coalición gobernante de Netanyahu, la más derechista de la historia de Israel, ha provocado la condena internacional, ha intensificado las tensiones con los aliados y ha dividido a los israelíes.
Herzog ha criticado repetidamente lo que ha denominado «un terrible proceso de brutalización» que se está infiltrando en la sociedad israelí, citando la violencia de los colonos judíos en la Cisjordania ocupada contra los palestinos y el abuso de los detenidos bajo custodia israelí, que algunos ministros de extrema derecha de la coalición de Netanyahu están acusados de fomentar.
El presidente israelí, que tiene la potestad de conceder indultos y conmutar penas, también ha recibido presiones del presidente Donald Trump, quien le ha pedido que indulte a Netanyahu, quien se encuentra en juicio por cargos de corrupción.
Herzog se ha opuesto respetuosamente, afirmando que «Israel es un Estado soberano regido por el Estado de derecho».
Netanyahu se ha resistido durante mucho tiempo a las peticiones de una comisión de investigación independiente sobre el ataque perpetrado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, que desencadenó una devastadora guerra en Gaza.
También se ha negado a asumir la responsabilidad por cualquier fallo que haya conducido al ataque, lo que ha enfurecido a muchos israelíes.
Pero si el presidente designa a Eisenkot, un ex jefe militar cuyo hijo murió en la guerra de Gaza y que ha prometido iniciar una investigación estatal sobre el ataque de 2023, no hay garantía de que logre formar gobierno.
El bloque opositor de centroderecha necesitaría aliarse con los partidos árabes del país, que parecen haber obtenido más escaños parlamentarios que nunca.
Los líderes del bloque no han aceptado dicha alianza, mientras que Netanyahu ha descartado prácticamente la inclusión de partidos árabes en una coalición de gobierno.
Tanto el bloque de extrema derecha como el de extrema izquierda se enfrentan a obstáculos para formar una mayoría de gobierno.
Necesitarían acuerdos con otros partidos y facciones que podrían resultar políticamente inaceptables, o incluso imposibles.
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