La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, renunciará al cargo nueve meses antes de que concluya su mandato, una medida que abre el camino para que los líderes europeos elijan a un sucesor antes de las elecciones presidenciales de Francia del próximo año.
Lagarde se irá el 7 de febrero, informó el BCE el jueves. Su mandato de ocho años debía terminar el 31 de octubre de 2027.
La renuncia abre el camino para una compleja negociación política sobre su sucesor y los reemplazos de otros dos altos funcionarios que se irán el próximo año.
El presidente del BCE encabeza el consejo de gobierno del banco, que fija las tasas de interés para los 21 países que usan el euro como moneda. La tasa afecta a los costos de endeudamiento para todo, desde la compra de viviendas hasta nuevas fábricas, y sirve como principal herramienta de crisis de la Unión Europea en tiempos de turbulencia económica y financiera.
El anuncio era esperado tras las especulaciones de que Lagarde se iría antes del plazo límite para permitir que los líderes de la UE eligieran a un sucesor mientras el presidente francés, el proeuropeo Emmanuel Macron, todavía está en el cargo. Eso protegería contra la posibilidad de que la candidata presidencial de derecha Marine Le Pen pudiera ganar las elecciones galas e influir en la decisión.
“Que se vaya antes no es una sorpresa y no cambia las perspectivas para las políticas del BCE”, dijo Holger Schmieding, economista jefe del banco Berenberg.
El presidente del Consejo Europeo, António Costa, dijo que el proceso de selección “se iniciará hoy y procederá sin demora”.
El mandato de otro alto funcionario del BCE —el economista jefe Philip Lane— debe terminar el 31 de mayo, mientras que otra integrante del comité ejecutivo del BCE, Isabel Schnabel, renuncia a fin de año para trasladarse al Fondo Monetario Internacional. Se espera que los líderes europeos acuerden un paquete para repartir las tres vacantes entre los países miembros en una compleja ronda de negociación política.
Los líderes de la UE probablemente buscarían llegar a un acuerdo sobre los tres cargos antes de una reunión cumbre los días 17 y 18 de diciembre, dijo Holger Schmieding, economista jefe del banco Berenberg.
Dijo que los principales candidatos para el puesto de Lagarde parecían ser el exjefe del banco central de Holanda Klaas Knot y el español Pablo Hernández de Cos, director general del Banco de Pagos Internacionales.
“La Unión Europea está tratando de protegerse al menos en cierta medida contra el riesgo de que la derechista Marine Le Pen pueda ganar las elecciones presidenciales francesas en abril-mayo de 2027”, escribió Schmieding en un correo electrónico. “El sucesor de Lagarde aún será nombrado mientras el firmemente proeuropeo centrista Emmanuel Macron todavía reside en el Palacio del Elíseo”.
Lagarde, la exjefa del Fondo Monetario Internacional, fue nombrada en 2011 para suceder a Mario Draghi. Una decisión clave llegó en 2020, cuando el banco desplegó 1,35 billones de euros (1,5 billones de dólares) en estímulo de emergencia en forma de compras de bonos para evitar que la pandemia de COVID-19 secara el crédito para la economía.
