Un centinela del Ejército de los Estados Unidos retó públicamente al secretario de Defensa de ese país durante una ceremonia solemne en el Día de los Veteranos, una conmemoración por las víctimas de la Primera Guerra Mundial. Mientras el ministro –quien enfrenta riesgos de destitución–, su esposa y funcionarios de su cartera se fotografiaban entre risas, el soldado gritó estridentemente: «Todos los visitantes deben mantener un ambiente de silencio y respeto».
El portavoz del Pentágono se refirió luego a la situación ocurrida en el acto al que también asistieron Donald Trump y su vice, y aseguró que el ministro «siempre honró el monumento, pero el soldado recordó correctamente mantener el decoro».
La ceremonia lleva más de cien años de solemnidad y para los norteamericanos cada 11 de noviembre es un día de conmemoración: se trata del Día de los Veteranos, en honor a los hombres y mujeres que sirvieron en las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, aunque luego se sumó la memoria de quienes sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea.
Pero este miércoles, paradójicamente, para la primera autoridad en materia de Defensa de ese país, la ocasión no revestía tal solemnidad.
Así quedó consignado en un video emitido desde el Cementerio Nacional de Arlington, donde está emplazada la Tumba del Soldado Desconocido, que fue sede este miércoles de la ceremonia oficial. Allí, al término de la misma, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, se fotografiaba junto con su esposa, Jennifer; su jefe de gabinete, Ricky Buria; el subjefe de gabinete, Patrick Weaver; y la asesora principal y asistente adjunta, Tami Radabaugh. Todo era risas en un día de cielo despejado.
Pero detrás de la escena se encontraba un centinela del Tercer Regimiento de Infantería del Ejército norteamericano, conocido como la Guardia Vieja. Fusil en mano y en pose, una vez que el ministro y sus acompañantes se disponían a abandonar la escena, el soldado se adelantó unos pasos y acaparó la mirada de todos los presentes.
«Todos los visitantes deben mantener un ambiente de silencio y respeto en todo momento», gritó el centinela, mientras su patrullaje avanzaba durante unos pasos hacia el ministro, quien estaba varios metros más adelante. Luego, continuó con su tarea de vigilia.
El video generó toda clase de repercusiones que llegaron hasta el Pentágono. El vocero de la sede de la Secretaría de Defensa, Sean Parnell, se pronunció sobre el altercado horas más tarde.
«El Secretario y todo el Departamento siempre han honrado y siempre honrarán los sacrificios que nuestros hombres y mujeres militares han hecho para mantener a América segura. Mientras conmemorábamos este día solemne, un soldado recordó correctamente y con respeto a todos que mantuvieran el decoro», señaló Parnell esta tarde.
La Cámara de Representantes (la Cámara baja) rechazó el martes una resolución para destituir a Hegseth y frenó así un intento de juicio político al jefe del Pentágono por su conducta en el cargo y su gestión de la guerra en Irán.
La votación se produjo mientras los republicanos lidian con las consecuencias de la contundente derrota en las elecciones de mitad de mandato, que algunos miembros del partido atribuyen a la guerra en Irán y al consiguiente aumento de los precios de la nafta.
Sin embargo, después de que el presidente Donald Trump manifestara su firme apoyo a Hegseth, los legisladores republicanos respaldaron mayoritariamente al secretario el martes, bloqueando la iniciativa en una votación casi partidista.
La iniciativa fue liderada por el representante republicano de Kentucky, Thomas Massie, y respaldada por los demócratas. La votación del martes podría retrasar el proceso de destitución contra Hegseth, dado que los demócratas tomarán el control de la Cámara de Representantes y el Senado en enero.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quien se espera que se convierta en el próximo presidente de la Cámara cuando los demócratas tomen el control en enero, respaldó firmemente la iniciativa, diciendo que Hegseth ha «abusado de su poder» y «socavado la seguridad nacional de Estados Unidos».
