Tras la precipitada renuncia de Jensen Huang en medio de un escándalo de infidelidades y espionaje chino, la estadounidense Colette Kress asumirá como CEO interina de Nvidia. La ejecutiva, que lleva 13 años en la compañía, deberá garantizar la continuidad del negocio mientras el directorio busca un reemplazante definitivo.
Kress se desempeñaba hasta ahora como vicepresidenta ejecutiva y directora financiera del gigante tecnológico. Según informó la empresa, conservará esas responsabilidades durante la transición y concentrará temporalmente ambas funciones. La junta directiva ya inició el proceso para elegir al próximo CEO y analizará postulantes tanto internos como externos, aunque todavía no estableció una fecha para anunciar la decisión.
La ejecutiva, de 59 años, se unió a Nvidia en 2013 como directora financiera (CFO) y vicepresidenta ejecutiva, mucho antes de que el auge de la inteligencia artificial generativa convirtiera las unidades de procesamiento gráfico (GPU) de la compañía en los chips más codiciados y disparara sus acciones en más de un 2.000%.
En muchos sentidos, es el polo opuesto de su antiguo jefe: rehúye los reflectores, interactúa con el mundo financiero principalmente en eventos organizados y es notablemente cautelosa con lo que dice. Recién en el último tiempo ha asumido un rol público más activo en instancias como las llamadas de presentación de resultados.
Al nombrar a Kress como directora ejecutiva (CEO) interina, Nvidia realiza una jugada clásica para una empresa en crisis. Las juntas directivas suelen recurrir a sus directores financieros para obtener un liderazgo estable mientras buscan a un futuro líder.
“En esta situación, la directora financiera es la mejor opción como líder interina”, señaló Cathy Logue, directora general y líder de la práctica de directores financieros y ejecutivos de finanzas en la firma de búsqueda de ejecutivos Stanton Chase.
“Nadie tiene la misma credibilidad y las mismas relaciones que el director financiero. En tiempos de crisis, se busca transmitir un mensaje de estabilidad y confianza, incluso cuando hay una enorme inestabilidad en este momento”, agregó.
El momento no es el ideal para Kress, quien ha estado preparando a la compañía para presentar sus resultados financieros, cuya publicación estaba prevista para la próxima semana. Su nombramiento también llega a menos de tres meses del cierre del año fiscal de la empresa, una época inusualmente agitada para la oficina de un director financiero.
Sin embargo, a corto plazo, “la junta hizo lo más sensato y recurrió a alguien de confianza para resguardar el rumbo”, afirmó Mark Malek, director de inversiones de Siebert Financial. “Colette Kress conoce cada número de esa cartera de pedidos”.
La permanencia de Kress en Nvidia supera en más del doble el promedio de un director financiero en el S&P 500 y Fortune 500, lo que le ha valido credibilidad tanto a nivel interno como en Wall Street. Su trayectoria significa que “ha estado involucrada en toda la evolución de la compañía”, indicó Logue, posicionándola como la mejor alternativa para infundir algo de estabilidad mientras la junta recluta a un director ejecutivo permanente.
La tarea de ocupar el lugar de Huang representa un desafío completamente distinto. Para mantener el impulso de Nvidia, el analista de Bloomberg Intelligence Mandeep Singh señaló que “se necesitan que salgan bien muchas cosas, junto con la hoja de ruta de productos. Será difícil que alguien llegue de afuera y logre ejecutarlo de esa manera”.
