En la tarde del sábado se definieron tres de los cuatro semifinalistas del Top 12 de la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA). Con Newman, el líder, clasificado de antemano para los playoffs, quedaban tres lugares en juego para cuatro equipos: CASI, Belgrano, Alumni y SIC. Estos dos últimos ganaron sus compromisos: el conjunto blanquirrojo, contra Hindú como visitante por 43 a 19, y la Zanja, por goleada sobre Champagnat, 55-12. Belgrano, en cambio, perdió en la cancha de San Luis por 29 a 27, pero los 70 puntos que sumaba al comenzar el sábado y el bonus defensivo le bastaron para acceder a la etapa que tendrá lugar dentro de dos fines de semana, el sábado 19 y el domingo 20.
El eliminado, entonces, fue CASI, que cayó ante Newman como local por 24-21 en el partido más atrayente de la tarde. Sin la Academia, entonces, entre los semifinalistas, el sábado 19 Newman y Belgrano se enfrentarán en el primer cruce, y al día siguiente se medirán SIC y Alumni, en una repetición de protagonistas de la final del año pasado, ganada por los zanjeros. Ambos encuentros se desarrollarán en la Catedral, la cancha del Club Atlético de San Isidro.
En otros encuentros, Regatas Bella Vista derrotó como local a Buenos Aires Cricket & Rugby por 26 a 17 y CUBA dio cuenta de Atlético del Rosario en Villa de Mayo con un 50 a 29. Además de por las definiciones con miras a los playoffs, la tarde fue significativa por la presencia de dos rugbiers vinculados con los Pumas: Matías Moroni jugó unos minutos para CUBA, y Belisario Agulla se retiró del deporte en Hindú.
El try de Justo Piccardo en la goleada de SIC a Champagnat
Newman ganó en la Catedral y se aseguró el primer puesto en la rueda regular del Top 12 de URBA. Se impuso por apena 3 puntos porque sobre el cierre del partido CASI se acercó en el marcador, y el resultado final no muestra la supremacía del equipo de Benavídez a lo largo de buena parte de los 80 minutos del partido.
El Cardenal aprovechó los nervios de la Academia, desplegó su clásico juego con la velocidad de sus tres cuartos y la firmeza de su primera línea y usufructuó cada cruce al campo ajeno. Hubo tres tries de Marcelo Brandi, la figura del encuentro, que fueron de line y maul. El dato refleja la superioridad de Newman en las formaciones fijas, mientras CASI fue la contracara, con total desilusión. Si bien estuvo en los primeros puestos durante parte del torneo, terminó pagando cara su irregularidad.
La última fecha del Top 12 tuvo el estelar regreso de Moroni a CUBA, al cabo de 10 años. El centro, que fue titular en la caída de los Pumas el último sábado contra Springboks en Nelspruit, terminó su etapa en Newcastle Falcons, de Inglaterra en junio, y quedó libre y realizó el transfer a su club de origen. A los 33 años procurará seguir en el rugby profesional para continuar bajo la órbita del seleccionado argentino.
En el período entre el final del Rugby Championship y la ventana de noviembre, Moroni encontró esta oportunidad de darse un gusto en un encuentro con Rosario en el que estuvo entre los suplentes e ingresó en la segunda etapa. CUBA quedó hace varias fechas lejos de la carrera por las semifinales pero también se aseguró tempranamente la permanencia, y sin presiones, venció por 21 tantos a Rosario, que ya estaba condenado al descenso.
A menos de 8 kilómetros de la sede de CUBA, en Don Torcuato, Hindú despidió a uno de sus grandes referentes de los últimos años. Belisario Agulla se retiró del rugby a los 36, en la caída frente a Alumni. El back protagonizó 11 caps en los Pumas, jugó en Pampas XV (Argentina), Agen (Francia) y Newcastle Falcons y se afianzó como figura en una etapa brillante de Hindú: en la primera división internvino en 237 partidos, anotó 113 tries y conquistó 12 trofeos desde su debut, sucedido en el 2006.
Fuerte de personalidad, polifuncional y desequilibrante en ataque, el menor de los hermanos Agulla –también Horacio integró el seleccionado nacional– se despedió en su casa y ante su gente, en un club que marcó una época en el rugby local.
Colaboración: Andrés Vázquez
LA NACION
