BERLÍN – Fue un acto brutal de otra época, casi de otro mundo, cuando la Guerra Fría estaba en pleno apogeo y Alemania estaba dividida: un oficial de la temida policía secreta de Alemania Oriental disparó y mató a un hombre que intentaba cruzar hacia Occidente.
Medio siglo después, un tribunal alemán declaró el lunes culpable de asesinato al ex oficial Manfred Naumann, de 80 años, y lo condenó a 10 años de prisión, una de las penas más duras impuestas por la policía secreta durante el reinado de terror. , conocida como la Stasi.
Durante varios días de marzo y abril de este año, los únicos testigos vivos conocidos del tiroteo se enfrentaron al acusado en una sala de alta seguridad en Berlín, probando lo que vieron el 29 de marzo de 1974.
Los testigos (entonces colegialas, ahora mujeres jubiladas) dijeron que ver un asesinato tan jóvenes las afectó por el resto de sus vidas.
Naumann, elegante y pulcramente vestido, que vivió durante años en un cómodo anonimato en una casa en Leipzig, Alemania, miraba en silencio.
El juicio, casi 35 años después de la caída del Muro de Berlín, fue un recordatorio de la omnipresencia y la impunidad de la temida Stasi y de los lados oscuros del opresivo régimen comunista, que muchas personas en el Este ahora ven con cierta nostalgia.
En noviembre de 1989, cuando cayó el muro, la Stasi tenía aproximadamente 91.000 empleados y 180.000 espías a tiempo parcial, y utilizó la coerción y la violencia para mantener a los comunistas en el poder durante cuatro décadas.
La antigua sede de la Stasi en Berlín. con el logotipo de la compañía alemana de ferrocarriles, D.B., en el tejado.C Foto Agence France-Presse.Presionó a la gente corriente para que espiara a sus compañeros de trabajo, vecinos, amigos e incluso a sus familias, y creara archivos sobre millones de personas.
El caso también reabrió la antigua cuestión alemana de la culpabilidad individual en la maquinaria terrorista estatal.
Precedente
«Es un veredicto muy valiente e importante», dijo Stefan Appelius, un politólogo que ha pasado décadas investigando los crímenes de Estado cometidos en Alemania del Este, y cuya investigación sobre este caso finalmente condujo a la condena del lunes.
Sin embargo, a pesar de toda su resonancia, el asesinato de Czeslaw Kukuczka pasó desapercibido durante años, hasta 2016, cuando Appelius encontró pistas en los meticulosos registros de la Stasi.
Después de publicar su investigación tanto en una revista académica como en Super-Illu, una revista dirigida principalmente por lectores de Alemania del Este, rápidamente se dio cuenta de que casi nadie había oído hablar del caso.
Inicialmente no estaba claro quién había llevado a cabo el asesinato.
Posteriormente, el fiscal desestimó el caso bajo la premisa de que el cargo sería de homicidio involuntario, no de asesinato, por lo que el plazo para el procesamiento habría prescrito.
Pero luego la historia cobró fuerza en la Polonia natal de la víctima, donde a su viuda e hijos no les habían contado lo que había sucedido.
(Su viuda murió más tarde y sus hijos se convirtieron en demandantes en el caso penal).
Los fiscales polacos emitieron una orden de arresto internacional contra Naumann, lo que ayudó a impulsar a las autoridades alemanas a preparar una acusación por asesinato.
Appelius calificó el veredicto del lunes como un hito y dijo:
“Creo que es una muy buena señal para las muchas víctimas y sus familias”.
En la mañana de su último día, en 1974, Kukuczka entró en la embajada de Polonia en Berlín Oriental con una bolsa que, según fotografías mostradas ante el tribunal 50 años después, contenía algunos cables y un tosco interruptor eléctrico.
Kukuczka dijo al personal de la embajada que la bolsa contenía una bomba y que estaba dispuesto a hacerse estallar si no se le permitía salir del país hacia Occidente.
Kukuczka había sido bombero y trabajador en el pueblo de Kamienica, en el sur de Polonia.
Según el historiador polaco Filip Gańczak, que investigó la vida de la víctima, pasó algún tiempo en prisión en los años 50 por malversación de fondos.
Un funcionario polaco de la embajada, Maksymilian Karnowski, prometió a Kukuczka el paso a Occidente antes de abandonar la sala y llamar a la Stasi, según registros históricos.
La embajada le dio a Kukuczka documentos temporales e incluso algo de dinero de Alemania Occidental, y luego los agentes de la Stasi lo llevaron a la estación de tren de Friedrichstrasse.
La estación estaba situada en lo que en 1974 era el punto de cruce más importante de la frontera militarizada y fortificada entre Berlín Oriental y Occidental.
Allí, los pasajeros del tren podían atravesar el La Cortina de Hierro, después de pasar por un puesto de control fronterizo conocido como Tränenpalast, o Palacio de las Lágrimas.
A Kukuczka se le permitió pasar todos los controles allí y entró en un túnel que conducía a los trenes con destino a Berlín Occidental, donde le dispararon.
Naumann, así como otros oficiales involucrados, recibieron posteriormente medallas por su papel en la operación.
Los registros sobrevivientes decían que gracias a su trabajo, “se evitó una provocación fronteriza grave y se neutralizó al terrorista”.
Con lo que la Stasi no contaba era con tres chicas de Bad Hersfeld, en Alemania Occidental, que estaban de visita en Berlín Oriental y se encontraban en la misma estación.
Regresaron a casa y hablaron tanto con Bild, el tabloide más importante de Alemania, como con fiscales federales de Alemania Occidental que recopilaban testimonios sobre crímenes cometidos en el Este.
Sus relatos no condujeron a ninguna acción directa, pero aseguraron que algunos alemanes occidentales sabían del tiroteo y que había constancia.
Pero el caso, sin resolverse, se desvaneció de la memoria popular.
Naumann fue ascendido y disfrutó de las ventajas de una carrera de casi tres décadas en la Stasi, llegando al rango de mayor.
En su testimonio de este año, los tres testigos dijeron que vieron a un hombre vestido con harapos y cabello grasiento que había pasado el control de pasaportes y entró en un túnel.
Dijeron que pasó junto a otro hombre, que llevaba gafas de sol y una chaqueta deportiva de civil, quien, en lo que un testigo describió como un “movimiento suave”, sacó un arma y disparó a la víctima por la espalda, desde aproximadamente 2 metros de distancia.
Los testigos recordaron que la víctima se sujetó la espalda donde fue impactado antes de caer al suelo.
Los funcionarios fronterizos de Alemania Oriental se apresuraron a cerrar las puertas del túnel para impedir la vista de las personas que hacían cola en el control de pasaportes.
Las niñas no supieron hasta mucho después de la caída del Muro de Berlín que el hombre murió horas después en el hospital de la prisión de la Stasi.
Christopher F. Schuetze es reportero de The Times en Berlín. Cubre temas de política, sociedad y cultura en Alemania, Austria y Suiza.
Tatiana Firsova colaboró con información.
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