En China acaban de comprobar que los desiertos pueden ser el ambiente ideal para instalar paneles solares. Las instalaciones fotovoltaicas en zonas áridas no solo generan grandes cantidades de energía limpia, también pueden mejorar el ecosistema local.
El estudio. Un equipo de investigadores de la Universidad de Tecnología de Xi’an ha descubierto que el desarrollo de grandes parques solares en áreas desérticas tiene efectos positivos en el microclima, las propiedades del suelo y la vegetación.
El método. Para medir los efectos ecológicos y ambientales de la instalación, los científicos utilizaron el modelo «Conducción-Presión-Estado-Impacto-Respuesta» (DPSIR) recomendado por la Agencia Europea de Medio Ambiente.
Evaluaron 57 indicadores y aplicaron el método de la entropía para ponderar cada indicador, dando mayor relevancia a aquellos con menos variabilidad.
Los resultados. La investigación se centra en el Parque Fotovoltaico Gonghe de Qinghai, una enorme instalación de 1 GW ubicada en el desierto árido de Talatan, en la provincia montañosa de Qinghai.
El contraste fue contundente. El área dentro del parque solar obtuvo una puntuación de 0,4393, calificada como «general» por el modelo, mientras que las zonas de transición y de fuera del parque fueron calificadas como «pobres», con puntuaciones de 0,2858 y 0,2802, respectivamente.
La conclusión. El desarrollo fotovoltaico mejoró el microclima, las propiedades del suelo y la diversidad de plantas y microorganismos en el área donde los paneles solares proyectan sombra, reducen la presión del aire y humedecen el ambiente.
La instalación ha modificado la distribución de energía en la superficie del desierto, creando condiciones más favorables para la vegetación y la vida microbiana. «El desarrollo fotovoltaico ha tenido un efecto positivo en la ecología y el medio ambiente de las áreas desérticas», afirman los investigadores en su estudio publicado en Scientific Reports.
Qué sigue. Los investigadores proponen monitorizar a largo plazo los efectos ecológicos y ambientales de las instalaciones fotovoltaicas para maximizar sus beneficios y minimizar posibles impactos negativos.
A medida que crece la demanda de energía renovable, se volverá crucial entender cómo las grandes instalaciones afectan a los ecosistemas locales para identificar los lugares idóneos donde construirlas.
Imagen | Wei Wu et al.
